Wei Zhao esas olarak Gu Mengyao ile Shen Yushu'nun kendisini Tang Yun'a giderken görmesini istemiyordu, yoksa Chu Hanımefendi yine ortalığı birbirine katardı; baş ağrıtmamak en iyisiydi, bu yüzden Wei Zhao ikisi de gidene kadar beklemişti.

Okul kapısından çıktıktan sonra Wei Zhao göz ucuyla uzaktaki sokağa baktı. Qing Amca'nın Bentley'ini göremeyince içi rahatladı ve Kang Xiaobo ile birlikte atıştırmalık sokağına doğru yürüdüler.

»Eee? Reis, bu kadar mı meşhur oldu? Neden bu kadar kalabalık?« Kang Xiaobo şaşkınlıkla atıştırmalık sokağının içini işaret etti: »Diğer tezgahlardaki adamlar bile Tang Yun'un evinin ızgarasından almaya mı gelmiş?« Wei Zhao kaşlarını çattı; atıştırmalık sokağındaki birçok tezgah sahibi Tang Yun'un evinin ızgara tezgahının etrafını sarmıştı, onların Tang Yun'un evinden ızgara almaya geldiğine Wei Zhao elbette inanmazdı.

»Tang Yun'un orada bir sorun olabilir, gidip bakalım…« Wei Zhao adımlarını hızlandırdı.

Gerçekten de yaklaşınca bir adamın gür sesiyle bağırdığını duydular: »Bak hele, patron hanım, böyle yapman hiç dürüstçe değil! Hepimiz aynı sokaktayız, sen böyle müşteri kaparsan biz dükkanı kapatalım mı yani?«

Konuşan elbette Zhang Biaogan'dı; öğlen Tang Ji Izgara'nın kendi dükkanından daha çok rağbet görmesine içerlemişti, müşterisinin böyle kapılmasına gönlü razı olmamıştı, bu yüzden başı çekip kendisi gibi ızgara satan ya da ızgarayla ilgili birkaç esnafı birbirine bağlamıştı, akşam Tang Anne tezgahını açtığında ona çullanmayı planlıyordu.

Zhang Biaogan'ın gözünde Tang Anne dul bir kadından farksızdı, kocası yatakta hasta yatıyordu, yani bir işe yaramazdı. Böyle bir aileye zorbalık etmek çok kolaydı; kendisi biraz gözdağı verip korkutsa kadın kesinlikle yumuşardı.

»Kardeşim, lafını iyi söyle, biz kimsenin müşterisini kapmadık,« Tang Anne birkaç kişinin Zhang Biaogan'a arka çıktığını görünce içi biraz korktu; etrafı saran o esnaflar açıkça Zhang Biaogan'ı desteklediklerini söylemeseler de kimse onun lehine konuşmuyordu, hepsi olayı seyrediyordu.

»Müşteri kapmadın mı? Öğlen buraya tezgahını kurar kurmaz öğrenciler senin oraya gitti, biz kime satacağız…« Başka bir ızgara tezgahının kadını söze girdi: »Buna müşteri kapmak denmez de ne denir? Biz açlıktan ölünce mi müşteri kapmamış olacaksın…«

»Aynen öyle, sen tek başına bizim hepimizin toplamından fazla satıyorsun, bizi yaşatacak mısın sen?« Bir başka uzun boylu, sıska adam da konuşmaya başladı.

»Bu…« Tang Anne işlerinin iyi gitmesinin bu kadar insanı karşısına alacağını düşünmemişti, ne yapacağını bilemedi.

»Annem dürüstçe ticaret yapıyor, buna nasıl müşteri kapmak denir?« Tang Yun dayanamadı, annesinin önüne dikildi: »Bizim yemeğimizin tadı güzel, müşteriler bizden almak istiyor, bu da mı bizim suçumuz? Siz de işlerinizin iyi olmasını istiyorsanız tarifinizi geliştirebilirsiniz…«

»Küçük kız, güzel söyledin!« Zhang Biaogan sırıttı: »Tarifi geliştirmek, biz de isteriz elbette; madem sen söyledin, o zaman ben de çekinmem, tarifinizi verin, hepimiz öğrenelim, bugünkü mesele de böylece kapansın…«

»Tarif bizim ailemizin, sana neden vereyim…« Tang Yun Zhang Biaogan'ın bu kadar akılsızca davranacağını, açıkça tarif isteyeceğini beklemiyordu! Tarifi ona verirse kendi ailesinin ne avantajı kalırdı?

»Neden mi? Senin ailen bizim müşterimizi kaptığı için; tarif istememiz de halkın isteği, öyle değil mi, kardeşlerim…« Zhang Biaogan yanındaki arka çıkanlara döndü.

»Aynen öyle, ya tarifi bize verirsin, para varsa hep birlikte kazanırız, tek başına yemek iyi olmaz…« ızgara tezgahının kadını onaylayarak söyledi.

»Tarifi vermesen de olur, yarın eski haline döndür, tıpkı önceden olduğu gibi, hepimiz eşit olalım!« sıska uzun adam sinsi sinsi konuştu.

»Tarifi vermiyoruz, değiştirmiyoruz da…« Tang Yun sinirden neredeyse ağlayacaktı, bu kadar zorbalık olur muydu? Bir sürü insan kendisiyle annesine mi çullanıyordu? Hiç mi kanun yoktu?

»Vermiyor musun? Değiştirmiyor musun?« Zhang Biaogan soğukça güldü: »O zaman sizin elinizde değil; yarın bu atıştırmalık sokağına gelip tezgah açmayın bence!« »Sen…« Tang Yun'un gözleri kızardı, gözyaşları akacaktı, bu kadar zorbalık olmazdı; işleri iyi diye tezgah açmaya gelemezler miydi?

»Yun'er…« Tang Anne Tang Yun'un aklı başında olmayan bir şey yapmasından korktu, onu kucakladı, titreyen parmağıyla Zhang Biaogan'ı işaret etti: »Siz… siz bizim evimizde erkek yok diye mi zorbalık ediyorsunuz? Anne-kız bize zorbalık etmek… bu ne hüner…«

Eğer sevgilisi yatakta hasta yatıyor olmasaydı, bu adamlar bu kadar küstah davranamazlardı herhalde?

»Bu kadar çirkin konuşma, bu halkın isteği…« Zhang Biaogan bugün Tang Yun'un evinde erkek olmadığı için zorbalık etmeye gelmişti, Tang Yun'un ailesinin içini dışını çoktan öğrenmişti, yoksa bugün bu kadar pervasız davranamazdı.

Tang Anne Tang Yun'u kucaklamış, sinirden titriyordu; biraz ticaret yapmak istemek neden bu kadar zordu? Kendi ailesinin para kazandığını görünce gelip zorbalık ediyorlardı, bu da fazla değil miydi?

Tang Yun erkek olmadığına kızıyordu; erkek olsaydı bu adamlar bu kadar çekinmeden davranamazlardı herhalde? Yanında duran, olayı seyreden ama hiç karışmaya niyeti olmayan o esnaflara bakınca Tang Yun umutsuzluğa kapıldı…

Yeni yeni düzelen bir aile, yeni yeni doğan bir umut, yine baştan mı başlayacaktı? »Sana mı soruyorum…« Wei Zhao kalabalığı iterek doğruca içeri daldı; bu Zhang Biaogan da biraz fazla ileri gitmişti, değil mi? Tang Yun ile annesine zorbalık etmek? Ne düşünüyordu? Onların kendi koruması altında olduğunu bilmiyor muydu?

Wei Zhao'nun ittiği esnaf bir iki laf söylemek üzereydi, ama Wei Zhao'nun halini görünce hemen ağzını kapattı! Bu, Birinci Lise'ye yeni gelen belalı çocuktu; Zou Ruoming gibi güçlü bir adam bile onun bir tokadıyla sesini çıkaramamıştı, kim onun tersine gitmeye cesaret edebilirdi?

Wei Zhao Zhang Biaogan'ın ense yakasından tuttu, doğruca havaya kaldırdı: »Başı çeken sen misin…«

»Kim o lan…« Zhang Biaogan aniden yakasından tutulunca ağzını açıp küfredecekti, ama Wei Zhao'nun yüzünü görünce bir anda irkildi!

Wei Zhao'yu gayet iyi hatırlıyordu; bir tokatta Zou Ruoming'i öyle bir dövmüştü ki adam tek kelime edememişti… Böyle biri gerçek bir acımasızdı!

Zhang Biaogan eskiden deniz ürünleri sote satardı, ama Han Ruoming midesini bozmuş, ertesi gün gelip tezgahını dağıtmış, onu öyle dövmüştü ki günlerce yataktan kalkamamıştı. Yaraları iyileşince deniz ürünleri sote satmaya cesaret edemedi, işini değiştirip ızgara satmaya başladı, ama Zou Ruoming'den hâlâ çok korkuyordu.

Zou Ruoming'in şehrin kuzeyindeki serseri başlarından bir ağabeyi olduğu bir sır değildi; Zhang Biaogan bunu öğrendikten sonra hiçbir şey düşünmeye cesaret edemedi, o adamların kendisini hırpalaması oyun gibi bir şeydi.

Ama bugün Zou Ruoming'i bile hırpalamış olan Wei Zhao kalkmış kendi başına bela oluyordu; Zhang Biaogan korkudan neredeyse altına yapacaktı… Bu adam Zou Ruoming'i bile bu kadar rahat dövmüştü, kendisini dövmesi de çocuk oyuncağı olurdu, değil mi?

En hızlı güncelleme, penceresiz okuma için lütfen.