Wu Chengtian también se encontraba originalmente por la ciudad de Songshan; solo que el viejo patriarca de la familia Wu acababa de salir del hospital. Tenía que terminar de arreglar los asuntos familiares antes de poder volver.

Pero aun así, también eso le dio mucho lustre a la ceremonia de inauguración.

An Jianwen, Su Taizao, los vástagos de las cinco familias menores, los de la familia Sun: todas aquellas personas tenían además enormes redes de relaciones sociales, de modo que la gente que trajeron era muchísima, y en el vestíbulo del Hotel Qibing reinaba en aquel momento una animación extraordinaria.

Zhao Qibing, de pie sobre el estrado, alzaba bien alta su copa, muy ufano del panorama que tenía ante sí. Aquella gente representaba a las distintas fuerzas de la ciudad de Songshan e incluso de toda la provincia; es decir, que sus futuros negocios en Songshan iban a prosperar sin duda con viento a favor.

—»¡Gracias a todos por venir a presenciar la ceremonia de conclusión de la Torre Qibing, el edificio de oficinas de nuestra Inmobiliaria Qibing! ¡Alcemos las copas y celebremos juntos este momento tan alentador!« —Zhao Qibing levantó la copa que sostenía y continuó—: »Bebamos esta copa y vayamos todos juntos a descubrir la placa de la Torre Qibing.«

Los invitados alzaron también sus copas y bebieron junto con Zhao Qibing; pero justo en ese instante se oyó de pronto un estruendo enorme que dio un buen susto a todos los presentes. Y con el estruendo llegó un temblor que sacudió la tierra y las montañas.

No se sabía quién fue, pero alguien gritó: —»¡Se ha derrumbado! ¡La torre de fuera se ha derrumbado!«

Zhao Qibing miró hacia afuera siguiendo aquel grito, y vio que al otro lado del hotel la Torre Qibing, recién terminada y aún sin descubrir su placa, se venía abajo estrepitosamente entre estruendos uno tras otro; y alrededor de la torre había un sinfín de topadoras y excavadoras que no solo ayudaban a la voladura derribando las instalaciones de los alrededores, sino que además dejaron hechos un desastre el aparcamiento y los jardines ornamentales próximos al edificio.

En un abrir y cerrar de ojos, aquel rascacielos de mil brazas quedó arrasado hasta los cimientos.

Zhao Qibing abrió los ojos de par en par, con el semblante de quien ha visto un fantasma. Pero al instante reaccionó: ¡alguien estaba demoliendo su torre!

Zhao Qibing ya no se preocupó por los invitados presentes y salió a la carrera del hotel en dos zancadas, aunque el tío Zhu lo siguió pegado a su lado, sin apartarse de él ni un instante.

Wei Zhao estaba en ese momento de pie entre la torre y el hotel, contemplando con ojos fríos cómo la Torre Qibing quedaba reducida a escombros.

Derribaron la casa de Tang Yun; pues entonces yo derribo tu torre.

Lai el Gordo llevaba muchos años construyendo casas, pero era la primera vez que demolía una torre recién terminada; ver cómo un rascacielos de mil brazas se venía abajo en un instante le produjo un placer indescriptible. ¡Solo el jefe era capaz de hacer algo semejante!

—»¿Quién eres? ¿Qué pretendéis?« —A Zhao Qibing le salía fuego de los ojos. No tenía ni idea de dónde habían salido aquellos individuos, ¡y nada más llegar venían a demoler su torre recién terminada! ¿Cómo no iba a ponerse histérico?

—»¿Tú eres Zhao Qibing?« —preguntó Wei Zhao, mirándolo con frialdad.

—»Así es.« —Zhao Qibing aspiró hondo y recobró la calma. Si aquel hombre sabía que él era Zhao Qibing, debía de conocer también sus antecedentes. Y aun así se atrevía a venir a derribar su torre: ¿qué demonios significaba aquello?

Aunque en ese momento Zhao Qibing habría querido hacer trizas a Wei Zhao, pues había sido él quien lo había dejado en ridículo: ¡la ceremonia de inauguración se había convertido nada menos que en una demolición! Aquello lo cubría de vergüenza, era una humillación sin par, una afrenta de las que no se olvidan.

—»Soy el novio de Tang Yun —dijo Wei Zhao con un leve asentimiento y voz indiferente—. Tú derribaste la casa de su familia; pero todavía me debes un par de piernas. Y además, también te voy a desfigurar la cara.«

—»¿Tang Yun?« —Zhao Qibing se quedó atónito un instante; pero al oír lo de la casa derribada, lo del rostro desfigurado y lo de las piernas que le debía, comprendió de qué mujer hablaba Wei Zhao. ¿No era acaso aquella chica guapa que le había gustado esa misma mañana?

Sin embargo, lo que Zhao Qibing no había imaginado era que Tang Yun tuviera un novio tan temible. ¡Aquellas topadoras y excavadoras no eran algo que una persona cualquiera pudiera reunir en tan poco tiempo!

Wei Zhao no volvió a darle ocasión de hablar, sino que se dirigió hacia él paso a paso: —»No vivirás para ver el fin de este año.«

—»¡Tío Zhu, mátalo!« —Zhao Qibing no tenía a Wei Zhao en consideración alguna. Wei Zhao lo había dejado sin honor; si en aquel momento no lo mataba para desahogar su furia, estaba seguro de que en la ciudad de Songshan, ante todas aquellas celebridades venidas a la ceremonia, ya nunca podría levantar la cabeza.

En cuanto a las consecuencias de matar a Wei Zhao, Zhao Qibing no tenía por qué preocuparse. Todos aquellos conocían sus antecedentes y no se atreverían a decir nada a la ligera; además, los subordinados de esa gente tampoco tenían las manos limpias, así que no iban a denunciarlo ni a delatarlo.

Wei Zhao no le hizo el menor caso, sino que siguió avanzando hacia Zhao Qibing.

El tío Zhu se movió y descargó una palma contra Wei Zhao. Un destello extraño cruzó los ojos de Wei Zhao, que sacó la palma al encuentro del tío Zhu.

Con un estruendo tremendo, el tío Zhu retrocedió varios pasos, escupió un bocado de sangre y hasta su respiración se cortó. Miró a Wei Zhao, ante él, casi sin poder creerlo: ¡rango Xuan! ¡Aquel hombre era también de rango Xuan!

También Wei Zhao sintió un dulzor en la garganta, pero no retrocedió; seguía acercándose a Zhao Qibing paso a paso.

Zhao Qibing se quedó en ese momento de una pieza. Él conocía bien la fuerza del tío Zhu: ¡un experto de rango Xuan inicial, nada frecuente incluso dentro de la familia! Precisamente porque su padre lo mimaba, le había enviado al tío Zhu para que lo cuidara. ¿Y un experto así había sido rechazado de un solo palmetazo por Wei Zhao, y encima había escupido sangre?

¿Cómo era posible? Aquel joven que tenía delante no llegaría ni a los veinte años, ¿verdad?

El tío Zhu quiso lanzarse a rescatar a Zhao Qibing, pero acababa de cruzar una palma con Wei Zhao y había sufrido una herida interna nada leve; aún no había logrado regularizar su respiración, y en ese momento no podía moverse en absoluto. ¡Ni siquiera podía hablar!

Por fin Zhao Qibing tuvo miedo. Era arrogante, sí, pero no un necio. Quien podía rechazar al tío Zhu, ¿acaso no lo aplastaría a él como quien juega? Se dio la vuelta, sin importarle ya el honor ni la cara que pudiera perder, y quiso echar a correr.

Pero Wei Zhao se le plantó delante.

—»Las piernas, déjalas aquí.

—dijo Wei Zhao con indiferencia.

—»¡Soy descendiente de la familia Zhao! ¡No puedes hacer esto!« —Zhao Qibing hizo valer su identidad—. »Mi padre es Zhao Guangyin.«

—»¿Y quién es Zhao Guangyin? No lo conozco. ¿Es el hermano de Zhao Kuangyin?« —Wei Zhao le propinó una bofetada en la cabeza que le desfiguró el rostro; la sangre le corría por la cara sin que se supiera qué parte se había herido exactamente.

¡Cuán brutal era la fuerza de Wei Zhao! De un solo golpe mandó a Zhao Qibing rodando por el suelo, desmayado.

No obstante, al instante siguiente Zhao Qibing volvió en sí, porque sintió con toda claridad el dolor de sus dos piernas y el crujido nítido de los huesos al quebrarse.

Dos chasquidos, ¡crac, crac!, y Zhao Qibing volvió a desmayarse.

Wei Zhao quiso hacerle algo más al cuerpo de Zhao Qibing, pero sintió que el suyo propio pesaba cada vez más; aspiró hondo y, haciendo un gran esfuerzo, se mantuvo firme.

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