吳承天も本来は松山市にいたのだが、吳家の老爺子が退院したばかりで、家の用事を片付けてから戻らなければならなかった。

それでも、この竣工式に十分な華を添えていた！

安建文、蘇台早、五小世家の子弟たち、孫家の子弟などは、いずれも広大な人脈を持っていたため、連れてきた者も非常に多く、奇兵酒楼の大広間はこのとき既にたいへんな賑わいを見せていた！

趙奇兵は壇上に立ち、酒杯を高く掲げ、今の光景に得意満面だった！これらの人々は松山市ひいては省内の各勢力を代表しており、すなわち今後松山市での自分の事業が必ずや順風満帆に運ぶことを意味していた！

「皆様が我が奇兵不動産会社のオフィスビルである奇兵ビルの竣工式にお越しくださり感謝します。酒杯を掲げ、この喜ばしいひとときを共に祝いましょう！」趙奇兵は手にした酒杯を掲げ、続けて言った。「この一杯を飲み干したら、共に奇兵ビルの除幕にまいりましょう！」

来賓たちも手にした酒杯を掲げ、趙奇兵と共に酒を飲んだが、まさにそのとき、突然轟音が響き、在席の者たちを皆ぎょっとさせた！轟音と共に大地が揺れ動いた！

誰かが叫ぶのが聞こえた。「倒れたぞ、外のビルが倒れたぞ！」

趙奇兵は声の方へ外を見やると、酒楼の向かいにそびえる竣工したばかりでまだ除幕もしていない奇兵ビルが、次々に轟音を上げながら轟然と崩れ落ちていくのが見えた。ビルの周りには何台ものブルドーザーやショベルカーが取り囲み、爆破に合わせて周辺の施設を押し倒すばかりか、近くの駐車場や庭園までもめちゃくちゃに叩き壊していた！

瞬く間に、万丈の高楼は更地と化した。

趙奇兵は目を見開き、幽霊でも見たかのような顔をした。だがすぐに、誰かが自分のビルを壊しているのだと気づいた！

趙奇兵は在席の来賓など構っていられず、駆け足で酒楼を飛び出したが、祝伯も趙奇兵のそばにぴたりと付き従っていた。

衛昭はこのときビルと酒楼の間に立ち、奇兵ビルが平地にされていくのを冷ややかに見つめていた。

唐韻の家の屋敷を壊したというなら、俺はお前のビルを壊してやるまでだ。

賴胖子は長年家を建ててきたが、建ったばかりのビルを壊すのは初めてで、万丈の高楼が一瞬で倒れていくのを見て、心の底から痛快でたまらなかった！こんな凄いことができるのは、ボスをおいてほかにいない！

「お前は何者だ！何をするつもりだ！」趙奇兵の目は火を噴かんばかりだった。目の前の連中がどこから現れたのかもわからぬまま、いきなり竣工したばかりのビルを壊されて、趙奇兵が取り乱さずにいられようか？

「お前が趙奇兵か？」衛昭は冷たく趙奇兵を見据えて問うた。

「そうだ」趙奇兵は深く息を吸い、かえって冷静さを取り戻した。目の前の男は自分が趙奇兵だと知っているのだから、自分の後ろ盾も知っているはずだ！それでもあえて自分のビルを壊すとは、一体どういうつもりなのか？

趙奇兵は今すぐにでも衛昭を八つ裂きにしたいと思った。こいつのせいで大恥をかかされたからだ！竣工式が家屋解体式に変わってしまうとは、趙奇兵にとって面目丸潰れもいいところで、まさにこの上ない恥辱だった！

「俺は唐韻の恋人だ」衛昭はうなずき、淡々と言った。「お前は彼女の家の屋敷を壊した。その上、俺に両脚という借りがある。しかも、俺はお前の顔も潰してやる」

「唐韻？」趙奇兵は一瞬ぽかんとしたが、衛昭が屋敷を壊しただの顔を潰すだの脚の借りだのと言うのを聞いて、誰のことか悟った！今朝自分が目を付けたあの美人ではないか！

だが趙奇兵が思いもしなかったのは、唐韻にこんなに凄腕の恋人がいたことだ！これほどのブルドーザーやショベルカーを、こんな短時間でかき集められるのは並の人間ではない！

衛昭は彼に話す機会を与えず、一歩また一歩と彼に歩み寄った。「お前は今年を生き延びることはできない」

「祝伯、こいつを殺せ！」趙奇兵は衛昭を眼中に入れてはいなかったが、衛昭にすべての面子を潰された今、衛昭を殺して鬱憤を晴らさなければ、松山市のこの地で、この竣工式に集まった名士たちの前で、自分は顔上げできなくなると信じていた！

衛昭を殺した後のことなど、趙奇兵は考える必要がなかった！ここにいる者は皆自分の後ろ盾を知っており、余計なことを言おうとはしないだろう。しかも、この者たちの手下も決して清廉なわけではなく、趙奇兵を告発したりはしないはずだった。

衛昭は趙奇兵を相手にせず、そのまま趙奇兵へと歩みを進めた。

祝伯が動いた。一掌を衛昭に向けて放った！衛昭の目に異様な光が走り、手を出して祝伯を迎え撃った。

「轟」という轟音が響き、祝伯は数歩後ずさり、鮮血を吐き、呼吸も詰まった！祝伯は信じられない思いで目の前の衛昭を見つめた！玄階！この男もまた玄階だったとは！

衛昭もまた喉元に血の味を覚えたが、後ずさりはしなかった。依然として一歩また一歩と趙奇兵に近づいていった！

趙奇兵もこのとき呆然とした！彼は祝伯の実力を知っていた。あれは玄階初期の達人だ！一族の中でも稀な存在で、父が自分を可愛がるゆえにこそ、祝伯を自分のそばに付けて守らせていたのだ。そんな達人が、衛昭の一掌に震え退き、しかも吐血までしたというのか？

そんなことがあり得るのか？目の前のこの若者は、まだ二十歳にもなっていないだろうに？

祝伯は駆け寄って趙奇兵を救おうとしたが、さきほど衛昭と一掌を交えてかなりの内傷を負い、呼吸もまだ整わず、今はまったく身動きが取れなかった！声を出すことさえできなかった！

趙奇兵はついに恐ろしくなった。彼は横柄ではあるが、馬鹿ではない！祝伯を退けられる者が、自分を痛めつけるなど造作もないことだ。彼は振り返り、面子も何も構っていられず、身を翻して逃げようとした。

しかし、衛昭は彼の前に立ちはだかった。

「脚は置いていけ。」

衛昭は淡々と言った。

「俺は趙家の子孫だ、そんなことはできないはずだ！」趙奇兵は自分の素性を名乗った。「親父は趙光印だぞ」

「趙光印が誰だ？知らないな。趙匡胤の弟か？」衛昭は趙奇兵の頭に平手を食らわせ、顔を原形が分からぬほどに打ち据え、顔中血まみれにし、どこを傷つけたのかも分からぬほどにした。

衛昭の力の何と剛猛なことか？趙奇兵を一打ちで転がし、気絶させてしまった。

だが、次の瞬間趙奇兵は再び目を覚ました。両脚の痛みと、骨が折れるときの鋭い音をはっきりと感じたからだ。

「バキバキ」という二つの音と共に、趙奇兵は再び気絶した。

衛昭は趙奇兵の体に仕掛けをしようと思ったが、自分の体がますます重くなるのを感じ、深く息を吸い、無理に体勢を保った。

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