Pero, sin importar quién hubiera llamado a aquella gente, ya nada de eso tenía sentido: Gu Pengzhan tenía que ingeniárselas para hacerles frente, pues de lo contrario, si los dejaba marcharse para que escribieran lo que les viniera en gana, aquello causaría un daño gravemente grave a la escuela.

»Soy Gu Pengzhan, presidente del Grupo Pengzhan. ¿Podrían decirme de dónde han sacado esta noticia?«, dijo Gu Pengzhan, que no tuvo más remedio que salir y plantar cara a los periodistas.

»¿Oh? ¿También ha venido el presidente Gu? ¡Estupendo, entonces lo entrevistamos directamente a usted!«, dijo Canlang, girando la mirada y apuntando con su artillería hacia Gu Pengzhan: bastaba con que este dijera algo fuera de lugar para que él lo aprovechara. »Hemos oído que en la escuela de su grupo ha ocurrido un incidente colectivo de semejante gravedad. Dígame, como presidente del grupo, ¿cómo lo interpreta? ¿Es una negligencia administrativa, o hay quien descuida sus obligaciones, o acaso algunos profesores ya han incurrido en un delito?«

Este Canlang tenía fama de lengua viperina; en unas pocas preguntas, todas habían sido agudísimas y mordaces.

»Amigo periodista, no sé cómo se ha enterado usted de ese supuesto y grave incidente colectivo«, dijo Gu Pengzhan con una leve sonrisa y un tono sereno. »Pero si los médicos todavía no han dado ningún resultado, y ni yo ni ninguno de los padres sabemos la causa del coma de los estudiantes, ¿cómo es que ustedes sí lo saben?«

»No se preocupe por cómo lo sabemos; naturalmente, alguien nos ha dado la pista«, dijo Canlang. »Y aunque usted conociera la causa, me temo que tampoco la diría, ¿verdad? Los que están en la ignorancia son estos padres. Ustedes, los dirigentes de la escuela, ¿cuándo se han preocupado por la vida o la muerte de los hijos ajenos?«

»Eso que dice no es justo. La hija del presidente Gu es una de las estudiantes que están en coma; ¿cómo puede afirmar que no le importa?«, dijo la mujer de mediana edad de antes, que no tenía malicia alguna y hablaba con total franqueza. Aunque era una mujer de carácter áspero, no era mala persona.

Canlang se quedó atónito: ¡no esperaba que la hija de Gu Pengzhan fuera también una de las víctimas! Eso hacía que sus palabras anteriores resultaran contradictorias; lejos de no importarle, a Gu Pengzhan le importaba muchísimo.

Sin embargo, Canlang reaccionó con rapidez y, con una ocurrencia repentina, preguntó: »¿Lo ven? ¡Hasta la hija del presidente Gu ha tenido problemas en su propia escuela! Ya pueden imaginar el caos que reina en el sistema administrativo del centro. ¿Se atreverían a seguir mandando a sus hijos a estudiar aquí?«

»¡Ah!«, la mujer de mediana edad se quedó un instante perpleja; pero, pensándolo bien, en efecto, tenía razón: si hasta la hija del presidente de la escuela había acabado así, ¿no correría aún más peligro el hijo de una persona corriente como ella?

Tras oír a Canlang, los padres también empezaron a dudar. Cierto: si la escuela no podía garantizar ni la seguridad de la hija de su propio presidente, ¿cómo iba a garantizar la de los demás alumnos?

»¡Que todos mantengan la calma!«, dijo Gu Pengzhan con un gesto de la mano. »¿No lo he dicho ya? La verdadera causa del coma de los estudiantes yo no la sé, y el médico de la escuela tampoco; todo depende del resultado de los exámenes de los médicos del Segundo Hospital. Si de verdad el problema es de la escuela, ¡esta no eludirá su responsabilidad! Hablar de esto ahora es todavía un poco prematuro.«

Las palabras de Gu Pengzhan tranquilizaron por el momento a los padres. Cierto: sus hijos seguían en la sala de urgencias y aún no se había aclarado la causa; enfadarse ahora era precipitado.

Canlang no esperaba que Gu Pengzhan lo resolviera así, y frunció el ceño al instante. Pero había recibido veinte mil yuanes de Li Cihua para desprestigiar la escuela de Gu Pengzhan, y no podía simplemente renunciar a ello; tampoco podía volver y escribir lo primero que se le ocurriera, porque entonces Gu Pengzhan los demandaría por difamación. En cambio, si lograba encender la ira de aquellos padres, ya no sería difamación, pues lo que escribiera representaría por completo la opinión de esos padres, ¡y si Gu Pengzhan se enfadaba, solo podría ir contra ellos!

Pero en la situación actual, Canlang tampoco podía decir mucho más. No obstante, no era tonto: tras meditar un momento, ya había encontrado la solución. Puesto que ahora no podía azuzar a aquellos padres, más valía esperar un poco y, cuando salieran los resultados de los exámenes del hospital, hacer él su juego con esos resultados.

Por supuesto, no sabía que el instigador oculto de aquel asunto del coma era Li Cihua, ni que este había enviado a alguien a la escuela a echar el veneno; solo pensaba que Li Cihua y Gu Pengzhan tenían un conflicto y que aprovechaba la ocasión para desprestigiar al Grupo Pengzhan y a la Primera Escuela Secundaria.

Pasó más de media hora antes de que se abriera la puerta de la sala de urgencias. Un médico con bata blanca salió apresuradamente y, al ver a la gente congregada ante la puerta, dijo: »¿Ustedes son los familiares de los pacientes?«

»¡Sí, sí! ¿Cómo está mi hijo?«, la mujer de mediana edad y un grupo de padres se arremolinaron de inmediato en torno a él, esperando noticias.

Aunque Gu Pengzhan también quería preguntar, al fin y al cabo representaba ahora al Grupo Pengzhan; pese a su preocupación por su hija, no le quedaba sino esperar a que el médico respondiera primero a aquellos padres.

»La situación es muy grave«, dijo el médico. »Cuando llegaron los pacientes, al principio pensamos que era una intoxicación alimentaria, pero tras nuestros análisis, la comida en el estómago de los pacientes no contenía ninguna sustancia capaz de provocar el coma.«

»Esto...«, los padres, al oír al médico, se quedaron atónitos. Si no era una intoxicación alimentaria, ¿entonces qué era?

»Y los síntomas de los pacientes tampoco coinciden con los de otras enfermedades infecciosas agudas; claro que también podría tratarse de un virus de reciente aparición«, dijo el médico. »El estado de todos los pacientes es muy inestable; sus funciones fisiológicas se debilitan con rapidez. Les hemos puesto suero, pero en lugar de salir del período crítico, la enfermedad empeora cada vez más. Los hemos aislado individualmente para evitar la posible propagación del contagio.«

»¿Cómo? ¿No han salido del período crítico, sino que han empeorado?«, los padres quedaron aún más desconcertados. ¿Qué estaba pasando? ¿Ni el hospital podía resolverlo?

»Así es. Ya lo hemos comunicado a las autoridades sanitarias superiores y hemos avisado a especialistas del ámbito médico; dentro de un rato se celebrará una consulta de expertos, pero aún no podemos asegurar si habrá una solución«, dijo el médico. »Estos son los avisos de estado crítico. Busquen cada uno el de su hijo y fírmenlo, por favor.«

»¿Aviso de estado crítico?«, esta vez los padres quedaron completamente desconcertados. No esperaban que un simple coma se convirtiera en un aviso de peligro de muerte.

»¿Y si no firmamos, qué pasa? Queremos ver a nuestros hijos«, preguntó otro padre.

»Si no firman, no nos queda otra que suspender el tratamiento«, explicó el médico. »Una vez firmado, haremos todo lo posible por encontrar una solución, pero no garantizamos la curación. Además, ahora mismo no pueden tener contacto con los pacientes; todavía no se ha confirmado si se trata de un nuevo brote de contagio vírico. Según el reglamento de gestión de enfermedades infecciosas, debemos mantener a los enfermos en aislamiento.«

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