—Él… ¿de verdad ha llegado al rango celestial? —Bingtang se mostró algo conmovida. Que ella hubiera alcanzado el rango celestial a una edad tan temprana ya era algo rarísimo; aunque todas las sectas guardaban algunas píldoras espirituales prodigiosas en reserva, romper hacia el rango celestial no era como ascender a otros niveles: la Píldora de Concentración de Qi, si podía evitarse, se evitaba; nadie la empleaba salvo en extrema necesidad, y esa era justamente la razón por la que el Palacio de la Noche Oscura no la había usado hasta aquel preciso instante.

Al fin y al cabo, una vez consumida la Píldora de Concentración de Qi, la fuerza quedaba clavada en el instante mismo del ascenso; de ahí en adelante, o se seguía tomando la píldora sin cesar, o se recibía una herencia de percepción que suprimiera las barreras de nivel, pues de lo contrario el camino de cultivación de toda una vida quedaba sellado.

—Sí, maestra —dijo la tía Qing con cierta emoción—. Wei Zhao es realmente un joven prometedor. Si no fuera ya el novio de la submaestra Feng, usted también podría considerarlo.

Bingtang enrojeció al instante. Al recordar que ella misma había prometido a Wei Zhao que sería su pequeñísima, pequeñísima esposa, una inquietud sin motivo la asaltó; viendo cómo Wei Zhao crecía paso a paso, ¿acaso tendría de verdad que casarse con él?

Lo que Bingtang había dicho entonces no eran más que palabras dichas en un arrebato de ira; jamás se había imaginado que Wei Zhao llegaría de verdad a tener algún día así. Pero ahora Wei Zhao era ya un experto del rango celestial inicial, y quién sabía qué depararía el futuro.

—Tía Qing, ¿desde cuándo defiende usted a los hombres? ¿No me decía antes que todos los hombres son poco fiables? —Bingtang desvió el tema, pues le resultaba imposible imaginar qué aspecto tendría el día en que se convirtiera en la pequeñísima, pequeñísima esposa de Wei Zhao.

—En aquel entonces, aquel hombre y yo nos gustábamos mutuamente, pero él me rechazó. Tal vez tuviera sus razones; antes creía que me despreciaba, pero tras tantos años sin noticias suyas ni del antiguo maestro de palacio, he ido comprendiendo poco a poco que su rechazo fue en realidad por mi bien. Si entonces me hubiera aceptado, ¿cómo habría soportado todos estos años de añoranza? —La tía Qing suspiró; aunque aparentaba poca edad, ya frisaba los cuarenta.

—¿Oh? Tía Qing, ¿lo ha superado? —Bingtang se quedó atónita y la miró con sorpresa.

—Sí. Después de lo de Wei Zhao, al ver a la submaestra Feng separada de su amado, incapaces de estar juntos por tal o cual motivo, lo comprendí: quizá aquel hombre también tuviera sus razones —dijo la tía Qing—. Solo que no sé cómo estará ahora, si vivirá bien.

—¡Me alegra que lo haya superado, tía Qing! —Bingtang respiró aliviada; el asunto de la tía Qing era en realidad también una preocupación suya—. Tía Qing, entonces, ya que lo ha superado, ¿ha decidido casarse?

—Claro que no. En aquel entonces, aquel hombre dijo que, si de verdad había alguna posibilidad, volvería a buscarme. Yo creí que sus palabras eran solo evasivas, pero ahora que lo pienso, quizá no lo fueran —la tía Qing negó con la cabeza—. Así que seguiré esperando para siempre.

Bingtang asintió; comprendía a la tía Qing. Aquel asunto llevaba más de diez años en su corazón, ¿cómo iba a soltarlo así como así? No obstante, por fin encontró la ocasión de preguntar: —Tía Qing, antes, por su asunto, no me atrevía a preguntar, pero ahora que lo ha superado, ¿podría contarme lo de aquellos años? Por el mundo de las artes marciales corre el rumor de que aquellos dos expertos que aparecieron de repente eran del rango del Camino Celestial, y que su amado era precisamente un experto del Camino Celestial. ¡Es realmente increíble!

—Jeje, los rumores no siempre son fiables. En realidad le pregunté si era cultivador, si era experto del Camino Celestial; entonces no respondió directamente, pero me dio una respuesta ambigua —rió la tía Qing.

—¿Qué respuesta? —preguntó Bingtang.

—Dijo que no sabía de qué rango era experto; que si había que decir algo, sería un experto sin rango, pues no era cultivador externo ni interno, y sin embargo era más poderoso que cualquier cultivador de la época —la tía Qing pareció sumirse en sus recuerdos, evocando aquellos años y aquellas cosas.

—¿Más poderoso que cualquier cultivador? ¿Y la gente de aquel lugar? —Bingtang vaciló un instante y preguntó.

—También debía de ser más poderoso. En aquel entonces, en la secta del Mañana tras Mañana, de un solo puñetazo mató al patriarca Kuanglong —dijo la tía Qing—. Eso no lo puede hacer ningún cultivador.

—Así que aquellos rumores eran ciertos… —Bingtang algo había oído de esas cosas, pero en su mayoría de oídas; por lo de la tía Qing, nunca había indagado a fondo, y solo ahora lo sabía con certeza—. Entonces… ¿cómo se llamaba?

—Se llama… ¡Lin Dongfang! —La tía Qing recordaba aquel nombre grabado a fuego en su memoria.

—¿Lin Dongfang? ¿Eh? ¿El mismo apellido que Wei Zhao? —Bingtang se quedó un poco desconcertada y luego miró a la tía Qing con una sonrisa entre burlona y seria—. Tía Qing, ¿no será que le tiene tanto aprecio a Wei Zhao precisamente porque también se apellida Lin?

—Tal vez… —La tía Qing no lo negó, sino que asintió levemente—. Aunque Wei Zhao también tiene sus propios méritos.

—Tía Qing, vaya a contarle esta buena noticia a Xiaoxiao; seguro que se alegrará mucho al oírla —dijo Bingtang tras dudar un momento.

—¿Oh? —La tía Qing se quedó un tanto sorprendida; aquello no parecía propio del carácter de Bingtang, quien, por lo de ella misma, desde pequeña se mostraba muy fría ante los sentimientos entre hombres y mujeres. ¿Y esta vez pedía por iniciativa propia que le contara la noticia a Feng Xiaoxiao?

—En realidad, tía Qing, al contarme todo esto, he comprendido sus sentimientos y, naturalmente, también los de Xiaoxiao. Detesto a Wei Zhao, quizá porque es el primer cultivador independiente que se atrevió a desafiar la dignidad del Palacio de Hielo, y también el primer hombre que me hizo pronunciar aquella insensatez de ser su pequeñísima, pequeñísima esposa; por eso siempre he tenido prejuicios contra él. Pero, como dice la tía Qing, es de verdad muy poderoso —Bingtang no podía por menos que admitirlo: Wei Zhao era alguien formidable; un cultivador independiente capaz de pasar del rango místico al celestial en tan poco tiempo era, en verdad, increíble.

—Jeje, me alegro —sonrió la tía Qing—. En realidad, tampoco quería ver que, por este asunto, surgieran conflictos entre tú y la submaestra Feng.

La tía Qing se marchó, pero Bingtang volvió a sumirse en sus pensamientos. Sin darse cuenta, recordó la escena de la primera visita de Wei Zhao al Palacio de Hielo: Wei Zhao, de pie entre el viento y la nieve, esperando tenazmente verla una sola vez, aunque fuera sin comer ni beber, permaneciendo así medio mes, solo por Feng Xiaoxiao.

Se veía que Wei Zhao sentía de verdad un amor sincero por Feng Xiaoxiao. Antes, ella creía que Wei Zhao no estaba a su altura, pero ahora Wei Zhao era ya un experto del rango celestial inicial, y ascender al pico del rango celestial avanzado, o incluso alcanzar la gran perfección de la fuerza en el pico del rango celestial avanzado, no era en absoluto imposible. (Continuará

Actualización más rápida, lectura sin ventanas emergentes, por favor.