»Eso no llega a tanto. Aunque cada secta decide por su cuenta, para esta experiencia en el mundo mundano sí hay un tío maestro al mando, al menos de nombre. Lo que pasa es que todos consideran que la experiencia en el mundo mundano no tiene dificultad alguna, así que ese tío maestro no se ocupa de nada; solo se encarga de abrir y cerrar el paso de los Tiempos Remotos y, por lo común, ni siquiera aparece.« Fei Yangsheng lo pensó un momento.

»¿Quién es? ¿Qué fuerza tiene?« preguntó Wei Zhao.

»Es un tío maestro de la Secta Cangwu de la Isla del Norte, se llama Xin Yijie. Dicen que es un experto de la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado, el más fuerte de todos los que participan en esta experiencia en el mundo mundano. Con lo que ha pasado quizá se deje ver, pero si de verdad saldrá a ponerse al frente de la situación, eso ya no lo sé.« Fei Yangsheng habló con suma cautela.

Ya se sabe: que muera el compañero de cultivo y no el pobre monje. Al fin y al cabo, hasta la fecha la Secta Cangwu de la Isla del Norte no ha sufrido pérdida alguna; los perjudicados han sido rivales como la Secta de la Espada de Nieve y la Secta Qiankun. Era muy probable que aquel Xin Yijie siguiera desentendiéndose de todo; mientras unos menguaban y otros crecían, si las demás sectas salían muy quebrantadas de esta experiencia en el mundo mundano, en el futuro la Secta Cangwu de la Isla del Norte quedaría como única potencia dominante.

¿La Secta Cangwu de la Isla del Norte? Wei Zhao se quedó atónito al oírlo. ¿Qué demonios era aquello? ¿Cómo iban a coincidir los nombres de estas sectas de los Tiempos Remotos con los de la Isla de los Peldaños de Nubes? Antes había una Secta de la Espada de Nieve, pase; aún podía tomarse como pura coincidencia. Pero ahora aparecía otra más, ¡y además se llamaba precisamente Secta Cangwu de la Isla del Norte!

»No irás a decirme que en la Alianza de los Tiempos Remotos también hay una Secta Chongtian y una Secta Xuanji, ¿verdad?« Wei Zhao no pudo contener una expresión extraña.

»Pues sí. Las tres grandes sectas de la Isla del Norte son ramas de un mismo tronco, y cada una de ellas es una existencia de primer nivel dentro de la Alianza de los Tiempos Remotos; no pocos miembros del consejo de ancianos de la Alianza pertenecen a las tres grandes sectas de la Isla del Norte. ¿Cómo es que lo sabía, senior?« A Fei Yangsheng, en cambio, le pareció algo raro. En su opinión, Wei Zhao sería muy poderoso, pero no dejaba de ser un alma primordial del mundo mundano; no había razón para que conociera los asuntos del pequeño mundillo de los Tiempos Remotos. Al fin y al cabo, el paso de los Tiempos Remotos solo se abre una vez cada mil años.

Wei Zhao no le hizo caso; en ese momento su cara era todo un poema de incredulidad. ¡Si esto seguía siendo una coincidencia, ya podía uno arrancarse la cabeza y usarla de balón!

Hacía un momento acababa de decir que los de la Alianza de los Tiempos Remotos eran unos ranas de pozo que creían que la Isla de los Peldaños de Nubes no era más que un rumor sin fundamento; y hete aquí que surgía un montón de sectas homónimas de las de la Isla de los Peldaños de Nubes, incluidas nada menos que las tres grandes sectas de la Isla del Norte. Wei Zhao estaba convencido de que entre ambas cosas tenía que existir algún vínculo necesario; solo que los discípulos corrientes quizá no lo supieran.

»Entonces, si quiero negociar con la Alianza de los Tiempos Remotos, ese Xin Yijie que mencionas es el único candidato posible, ¿no?« Wei Zhao dejó a un lado sus diversas dudas y volvió al tema principal.

»Sí. Es la única persona en esta experiencia en el mundo mundano que, tanto por posición como por fuerza, puede imponerse a las demás sectas de los Tiempos Remotos. Si ni él puede hacerlo, entonces nadie podrá.« Fei Yangsheng asintió.

»Bien. Entonces ve a llevarle el recado: dile que Wei Zhao, presidente de la Asociación de Cultivadores del Mundo Mundano, lo invita a una entrevista, y que el lugar será la Oficina de Investigaciones Misteriosas.« Wei Zhao habló sin demora.

»Eso…« Fei Yangsheng retrocedió al instante. Para la Alianza de los Tiempos Remotos, él era ahora un traidor. Aunque lo de la Cima de la Espada de Nieve seguramente aún no se había propagado de vuelta, en su interior no podía evitar sentirse culpable; enviarlo en un momento así a buscar a Xin Yijie para transmitirle un mensaje, ¿acaso no era jugar con fuego…?

»¿Qué? ¿No quieres ir?« El rostro de Wei Zhao se ensombreció.

»¡No, no! Lo que el senior me ordene, lo cumpliré sin falta«, se apresuró a decir Fei Yangsheng, asustado. »Solo que únicamente puedo intentarlo con todas mis fuerzas; no me atrevo a asegurar que llegue a ver al tío maestro Xin. Tan solo procuraré transmitir el mensaje lo mejor posible. ¿Voy ahora mismo?«

»Ve.« Wei Zhao asintió, y enseguida añadió: »Ah, por cierto, cuando estés allí, aprovecha para preguntar por Leng Leng; puede que ya haya vuelto.«

»¡Sí!« Fei Yangsheng partió de inmediato. Llevaba sobre sí la marca del sentido divino de Wei Zhao; cualquier orden que este le diera, no le quedaba más remedio que acatarla. ¿Cómo iba a atreverse a decir una sola palabra de negativa?

Apenas se marchó Fei Yangsheng, Ying Ziyu exclamó al punto: »¡Hermano Wei Zhao, quién es Leng Leng?«

No solo Ying Ziyu; Qiu Lingshan y las demás también estaban muy interesadas. En cuanto a Wu Chengtian y los otros, miraban a un lado y a otro; por el tono con que Wei Zhao acababa de hablar, estaba claro: ¡otra nueva cuñada!

»Es alguien de la Alianza de los Tiempos Remotos a quien conocí antes; ya la conocerán.« Wei Zhao se sonrojó.

Al ver que Ying Ziyu insistía en seguir preguntando, Wu Chengtian se apresuró a cambiar de tema para sacar a Wei Zhao del apuro: »Antes decía que ese Xin Yijie es un experto de la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado. Jefe, ¿y tú qué fuerza tienes ahora?«

»Gran culminación de la Fundación. La fuerza de este cuerpo de esencia espiritual está muy lejos de alcanzar la del cuerpo verdadero; por ahora me temo que será difícil que mejore.« Wei Zhao habló así.

»¿Entonces no estarás a su altura?« Todos empezaron a preocuparse. Influidos por Wei Zhao, tenían muy claro cómo funcionaban los niveles de fuerza: enfrentar la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado con la gran culminación de la Fundación era un desafío de salto de nivel fuera de lo común.

»Cierta dificultad hay, desde luego; pero solo voy a negociar con él, no necesariamente vamos a llegar a las manos. Y aun si de verdad se desatara una pelea, quién vence y quién pierde sigue siendo una incógnita.« Wei Zhao sonrió levemente. La capacidad de este cuerpo de esencia espiritual para combatir por encima de su nivel era un punto flaco comparada con la del cuerpo verdadero; pero comparada con la de los demás, ya era considerable. Si de verdad desplegaba todos sus recursos, tampoco era seguro que fuera a perder frente a un experto de la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado.

No obstante, lo que algo preocupaba a Wei Zhao era que, aparte de Xin Yijie, la Alianza de los Tiempos Remotos quizá tuviera otros expertos ocultos aún más poderosos; eso sí que sería verdaderamente espinoso. Ojalá fuera cierta la información que le había dado Fei Yangsheng; al fin y al cabo, desde el punto de vista de la gente común, que un experto de la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado viniera al mundo mundano ya era rebajarse muchísimo, y quienes fueran más fuertes que él seguramente no se dignarían a venir.

Mientras el grupo de Wei Zhao seguía celebrando animadamente el banquete, por otro lado Fei Yangsheng viajaba toda la noche hacia Shennongjia y, sin detenerse un instante, regresó al punto de reunión y solicitó directamente una audiencia con Xin Yijie, de la Secta Cangwu de la Isla del Norte.