»Puesto así, este lugar bien merece que lo administremos con esmero.« Wei Zhao echó un vistazo a Wu Chengtian y los suyos, que tras él se afanaban en plena faena con un entusiasmo desbordante, y luego al entorno; asintió, muy satisfecho.

A juzgar por lo que decía Xin Yijie, una vez cerrado el pasaje de la Antigüedad aquel lugar quedaría prácticamente aislado por completo del Pequeño Mundo de la Antigüedad; y bastaría con activar de forma continua la formación de transmisión con piedras espirituales para ir y venir a voluntad entre el mundo secular y este sitio. Era, sencillamente, la opción perfecta para establecer allí la base principal: instalar en aquel paraje a Gu Mengyao y las demás muchachas, todavía inconscientes, no solo garantizaba su seguridad sin sobresaltos, sino que además les permitía nutrirse del aliento espiritual. Dos pájaros de un tiro.

Una vez decidido en su fuero interno, lo siguiente que Wei Zhao debía hacer era inspeccionar a fondo el entorno del archipiélago. Aunque en apariencia no revestía peligro alguno, si de verdad pensaba convertirlo en su base de operaciones y punto de arraigo, habría de sondear de antemano hasta la última amenaza posible que lo acechara, para saber al menos a qué atenerse.

Tras saludar a Qiu Lingshan y los demás, Wei Zhao empezó a remar bordeando las islas; no iba solo, pues aquella vez Leng Leng lo acompañó.

»¿Qué tal te llevas con ellos?«, preguntó Wei Zhao mientras remaba.

»Nada mal.« Leng Leng asintió. Con aquel carácter suyo que mantenía a todo el mundo a distancia, en realidad le costaba congeniar con los demás; incluso si ella misma se proponía integrarse en el pequeño círculo de Wei Zhao, no era empresa fácil. A fin de cuentas, su origen era el Pequeño Mundo de la Antigüedad, un abismo de diferencia respecto al mundo secular; le resultaría mucho más sencillo entenderse con Huo Yudie, Huang Xiaotao y las demás de la isla Yunjie.

Ahora bien, Leng Leng era únicamente fría de temperamento, y en modo alguno de esas que fingen una altivez que repugna; por eso Qiu Lingshan y las suyas la trataban con suma calidez, hasta el punto de hacerla sentir casi abrumada. Y es que todas eran muchachas sinceras, sin dobleces ni cálculos. Con el trato prolongado, aunque no llegaran a la intimidad de hermanas, la relación no podía sino ser cuando menos cordial.

»Son gente sencilla, fácil de tratar«, dijo Wei Zhao con una sonrisa; notaba que Leng Leng andaba algo cohibida. De hecho, cualquiera que no fuera de natural desenvuelto, en su situación, se sentiría así; pero con el tiempo acabaría acostumbrándose.

»Es que...«, titubeó Leng Leng, y preguntó con un hilo de voz: »¿Cuántas confidentes hermosas tienes en realidad?«

»Esto... la verdad es que nunca las he contado. Aparte de las de este mundo secular, en la isla Yunjie también hay...« Wei Zhao no pudo evitar sonrojarse de vergüenza: con los diez dedos no habría manera de contarlas, y ni sumando los de los pies andaría holgado. Aun en el mundillo cultivador, apegado a las viejas costumbres, un triunfador como él, con semejante corte de admiradoras, era cosa de veras rara.

»...« Leng Leng quedó atónita un buen rato; solo las que hoy había visto ya pasaban de una docena, ¿y aún no eran todas? Se quedó con la boca abierta: »¿No estarás fanfarroneando?«

»¿A santo de qué voy a fanfarronear con algo así?«, dijo Wei Zhao, y se le encendió la cara de pura vergüenza.

»Muchos hombres presumen de eso; cuantas más confidentes hermosas, más demuestran su poderío. En el Pequeño Mundo de la Antigüedad es de lo más normal.« Leng Leng hizo una pausa y murmuró con gesto extraño: »Aunque ni fanfarroneando se llega a tantas como las tuyas. Eres un caso sin precedentes.«

Wei Zhao volvió a sonrojarse: si bien otros hombres hacían gala de tal cosa, él no la sentía sino como una carga, pues bien llenas estaban de deudas del corazón, ¿acaso alcanzaría la vida para saldarlas?

Se había temido que Leng Leng se enojara al menos un poco; mas la muchacha, de pronto, curvó un extremo de los labios: »Pero así está bien; cuando menos prueba que no me he equivocado con quien escogí, pues no es posible que todas esas muchachas estén ciegas, ¿no?«

Wei Zhao quedó derrotado de inmediato por tan poderosa lógica. Cierto era que resultaba un acontecimiento de probabilidad ínfima que todas ellas estuvieran ciegas, pero ¿es que ella no sentía ni pizca de celos?

»¿No te enfadas?«, preguntó Wei Zhao con cautela.

»¿Por qué habría de enfadarme?«, replicó Leng Leng, extrañada. Un hombre poderoso atrae por naturaleza el favor de las mujeres; que alguien como Wei Zhao tuviera tantas admiradoras era cosa natural en el Pequeño Mundo de la Antigüedad. ¿Acaso había motivo para enfadarse?

»Esto...«, Wei Zhao se quedó sin réplica, y tras atascarse un buen rato no supo qué decir. No le quedó más remedio que cambiar de tema: »Por cierto, cuando termines tus pruebas en el mundo secular, ¿volverás al Pequeño Mundo de la Antigüedad?«

»No; tras las pruebas en el mundo secular vienen de inmediato las pruebas de la Antigüedad, y solo al concluir estas regresaré al Pequeño Mundo de la Antigüedad«, dijo Leng Leng negando con la cabeza.

»¿Acaso esas pruebas de la Antigüedad de las que hablas no se celebran en el Pequeño Mundo de la Antigüedad?«, preguntó Wei Zhao, extrañado.

»Sí y no«, respondió Leng Leng.

»¿Qué quieres decir? ¿Es que hay algún arcano en esas palabras?«, dijo Wei Zhao, hecho un mar de confusión.

»La verdad es que no lo sé muy bien. En suma, para llegar a ese sitio solo se puede mediante una formación de transmisión; por ningún otro medio se arriba allí, y jamás nadie ha logrado determinar su ubicación exacta. El único vínculo entre el Pequeño Mundo de la Antigüedad y aquel lugar es una formación de transmisión unidireccional, que al parecer solo permite viajar desde allá hasta el Pequeño Mundo de la Antigüedad«, explicó Leng Leng.

»¿Una formación unidireccional? Eso significa que desde el Pequeño Mundo de la Antigüedad no se puede transmitir a ese lugar de las pruebas; entonces, ¿cómo vais a participar en las pruebas de la Antigüedad?«, preguntó Wei Zhao, ahora aún más desconcertado.

»Antes las pruebas de la Antigüedad se celebraban en otros lugares, pero esta vez ha surgido una ocasión propicia que solo se da una vez cada mil años: podemos transmitirnos directamente desde este punto de tránsito, y al terminar la prueba regresar de allá al Pequeño Mundo de la Antigüedad. Así lo habrá dispuesto sin duda la Alianza de la Antigüedad«, dijo Leng Leng.

»¿Aquí hay una formación de transmisión hacia allá?«, dijo Wei Zhao, atónito. Pero si en este punto de tránsito solo había dos formaciones de transmisión, una que comunicaba con el mundo secular y otra con el Pequeño Mundo de la Antigüedad; antes no había visto una tercera. ¿Estaría acaso en alguna otra isleta?

»Eso parece; en concreto tampoco lo sé muy bien. Pero de una cosa sí puedo estar segura: en estas islas no hay una tercera formación de transmisión«, dijo Leng Leng negando con la cabeza.

»Entonces es bien raro«, dijo Wei Zhao frunciendo el ceño.

»Eso no es cosa que nos incumba; de todos modos, el shishu Xin lo dirá llegado el momento«, dijo Leng Leng con despreocupación, aunque en su mirada asomaba por una vez una emoción difícil de contener. Según la Alianza de la Antigüedad, aquella ocasión de las pruebas de la Antigüedad era única en mil años; a cualquier cultivador con un mínimo de afán de superación, semejante oportunidad había de alborozarlo, y a ella, naturalmente, le sucedía lo mismo.

Wei Zhao escuchaba chasqueando la lengua de asombro; mas, como decía Leng Leng, Xin Yijie revelaría la respuesta a su debido tiempo, y no hacía falta por ahora escudriñar hasta el fondo. (Continuará.)