Wei Zhao asintió y en el acto fue a hablar con Xin Yijie, quien de inmediato dio su consentimiento sin vacilar. Como shishu al mando de la expedición, se podía permitir ese privilegio, y más aún cuando aquella isla estaba reservada al uso exclusivo de la secta Cangwu de la Isla del Norte y su cesión no afectaba en nada a las demás sectas de la Antigüedad. A ello se sumaba que Wei Zhao podía aportar por su cuenta las piedras espirituales necesarias para la transmisión; para él, aquello no era más que un favor que se concedía con una sola palabra, sin el menor inconveniente.

Wei Zhao se transmitió al instante y llamó a Wu Chengtian y a todos los demás para que partiesen en grupo; cuando llegaran a Shennongjia, él mismo iría a recogerlos. En poco tiempo, aquel nutrido grupo se reunió en la isla.

»¡Bien merecido tiene el nombre de shizuzu! Jamás imaginé que en el mundo secular pudiera hallarse tal cantidad de expertos de la Gran Perfección del rango celestial. ¡Este discípulo se inclina ante usted!«, exclamó Xin Yijie, que al ver la imponente comitiva de Wu Chengtian y los suyos se quedó de una pieza. Para sus adentros pensó que menos mal que Wei Zhao era en sí mismo un dios de la fortuna, pues si hubiera tenido que costear él las piedras espirituales para transmitir a toda aquella gente, ¡habría acabado en la ruina!

Wei Zhao soltó una risita. Si llegara a contarle que él, con sus propias manos, había elevado el nivel de todos ellos, a aquel discípulo aprovechado se le habrían saltado los ojos de las órbitas.

Pasado el estupor, Xin Yijie se llenó de alegría. Aunque Wei Zhao no había dicho abiertamente que todos ellos fueran a unirse a la secta Cangwu de la Isla del Norte, cualquiera de ellos que lograra superar con éxito el asalto a la Fundación del Dao, tras ingresar en la Alianza de la Antigüedad, sería sin lugar a dudas un miembro de la secta Cangwu de la Isla del Norte.

Al fin y al cabo, con aquel vínculo con Wei Zhao a la vista, Xin Yijie llegó incluso a conjeturar en secreto que todos ellos practicaban el Arte del Corazón Sereno de las Nubes Azules; y con todo ello, ¿acaso podrían tomar a otra secta de la Antigüedad como maestra?

Uno de los aspectos más importantes de las pruebas en el mundo secular era precisamente el reclutamiento de discípulos. Verse ante la perspectiva de recibir a un buen número de genios de talento excepcional constituía para Xin Yijie un mérito mayúsculo que le caía del cielo, y su posición y trato dentro de la secta Cangwu de la Isla del Norte subirían cuando menos un peldaño. ¡Aquel shizuzu surgido de la nada era ni más ni menos que su estrella de la fortuna!

Ante la llegada de Wu Chengtian y los demás, la más nerviosa era Leng Leng, quien, sin saber por qué, tenía la sensación de ser una nuera fea presentada por primera vez a sus suegros; después de todo, para el pequeño círculo de Wei Zhao ella era una intrusa de pies a cabeza.

No obstante, cuando Wu Chengtian y los suyos se le acercaron y la llamaron cuñada una y otra vez, aunque el rostro de Leng Leng se tiñó de un rojo encendido, en el fondo se tranquilizó bastante. Puesto que ya había decidido seguir junto a Wei Zhao, debía integrarse de verdad en aquel pequeño círculo; de lo contrario, al final acabaría siendo siempre una ajena.

»Jefe, el sitio es bueno, lástima que no haya ni una casa donde guarecerse del viento y la lluvia; si cambia el tiempo, mal asunto«, dijo Wu Chengtian, frotándose la barbilla.

»Cierto. Total, ya que hemos venido todos hasta aquí, y estar de brazos cruzados aburre, ¿por qué no levantamos una casa con vistas al mar, por puro gusto?«, propuso Kang Xiaobo, acercándose.

Los demás, los de Yubing, se sumaron a la idea con entusiasmo. Al fin y al cabo eran un grupo de expertos de la Gran Perfección del rango celestial; pedirles que construyeran una casa de verdad era demasiado, pero si se trataba tan solo de levantar una cabaña de madera para guarecerse del viento y la lluvia, lo tenían al alcance de la mano.

»Está bien, entonces os lo dejo a vosotros«, dijo Wei Zhao con un asentimiento. Si hubieran estado solo ellos, daba igual, pero lo importante era que ahora había traído también a Mengyao y a las demás; no podía dejar a aquellas mujeres, sumidas en un sueño profundo, expuestas al viento y al sol. Bastaba con construir la cabaña junto al ojo espiritual para que siguiera absorbiendo el abundante qi espiritual.

Wu Chengtian y los suyos respondieron al unísono y se pusieron manos a la obra con ardor. Unos se fueron a talar árboles y recoger materiales, otros se quedaron a allanar los cimientos, y en cuanto a las mujeres, Qiu Lingshan y las demás, se reunieron en corro para diseñar los planos; incluso arrastraron a Leng Leng a participar en la discusión. ¡Vaya bullicio el de aquella escena!

Xin Yijie contempló todo aquello con la boca abierta: ¡aquella gente no había venido a cultivar, sino a divertirse!

»Así que de verdad han empezado a construir una casa... Shizuzu, ¿acaso pretende establecerse aquí de forma permanente?«, dijo Xin Yijie, entre risas y lágrimas.

»¿Se puede?«, preguntó Wei Zhao, y se le iluminaron los ojos. Aquel lugar rebosaba qi espiritual, tenía un entorno hermoso y estaba aislado del mundo; sus condiciones eran sencillamente inmejorables. Si de verdad pudiera convertirlo en su base de operaciones, sería una elección difícilmente superable.

»En principio, nada lo impide. Cierto es que este lugar es privilegiado, pero no pertenece ni a la Alianza de la Antigüedad ni al mundo secular; bien mirado, es tierra de nadie. Solo que, en cuanto se cierre el Canal de la Antigüedad, quedará de verdad aislado del mundo«, dijo Xin Yijie.

En todas direcciones se extendía un mar sin límites, y el único espacio realmente transitable era aquel pequeño archipiélago, cuya superficie total, sumadas todas las islas, no pasaba de unas decenas de kilómetros cuadrados. La única ventaja era la abundancia de qi espiritual: para un retiro ocasional con vistas a una ruptura de nivel, aún servía, pero una vez cerrado el Canal de la Antigüedad y aislado del mundo, vivir allí dentro era garantía segura de enloquecer.

»¿Y qué condiciones se necesitan para abrir el Canal de la Antigüedad?«, preguntó Wei Zhao.

»Dos condiciones. Una, una gran cantidad de piedras espirituales: para activar el Canal de la Antigüedad se necesitan al menos trescientas piedras espirituales. Y la otra, atravesar la restricción natural que separa el pequeño jianghu de la Antigüedad del mundo secular. Esa restricción tiene ciclos de mayor y menor intensidad, y cada mil años alcanza su punto más bajo; solo entonces se puede cruzar de forma segura e inofensiva. En otras épocas, aunque no del todo imposible, el paso es muy peligroso«, respondió Xin Yijie con sinceridad.

»¿Una restricción? Al entrar no percibí ninguna restricción poderosa«, dijo Wei Zhao, extrañado.

»Shizuzu no lo sabe, pero esa restricción también necesita reponerse de qi espiritual. En el mundo secular, donde el qi espiritual escasea hasta tal extremo, aunque en su día hubiera existido una restricción, hace mucho que se habría derrumbado; sin embargo, del lado del pequeño jianghu de la Antigüedad sigue existiendo. Y la formación de transmisión del Canal de la Antigüedad está dentro del alcance de esa restricción, de modo que se ve afectada tanto al entrar como al salir«, explicó Xin Yijie.

»Es decir, que mientras no se vaya al pequeño jianghu de la Antigüedad, la formación de transmisión de este lado no se ve afectada, ¿no?«, dijo Wei Zhao, reanimándose de golpe.