Aunque Dafeng no dijo nada de todo aquello, Wei Zhao lo tenía muy claro; entre los dos las palabras estaban de más.

Estaban en plena conversación cuando, de pronto, apareció a lo lejos una barca de pesca. Lo inesperado fue que la embarcación se dirigiera directamente hacia ellos. Al ver que Wei Zhao parecía algo extrañado, Dafeng se echó a reír y le explicó:

»No te sorprendas, jefe. Las barcas de pesca son el mejor camuflaje en el mar. Los que salen de aquí a cumplir misiones van y vienen siempre en barca. Por lo que se ve, deben de ser el Mudo y los suyos que han vuelto.«

»¿El Mudo?«, se quedó Wei Zhao un instante desconcertado.

»Sí, un chino mudo. Lo rescaté en el mar hace medio año. Antes había sido miembro de las fuerzas especiales en el extranjero; hace las cosas limpias y sin rodeos, y a veces resulta más útil que esos tipos como Meng Gaohai«, asintió Dafeng.

»¿Hace medio año?« Al oírlo, el rostro de Wei Zhao se alteró ligeramente. Aquella fecha era demasiada coincidencia, y no pudo por menos que advertirle:

»¿No temes que sea un topo enviado por la sede central?«

»No, puedes quedarte tranquilo, jefe. En este asunto he sido muy cuidadoso. Ese mudo es un hombre corriente; lo que le ocurrió fue que se topó con un tsunami. Cuando lo saqué del agua ya no respiraba, y aplicando aquello de tratar lo desahuciado como si aún pudiera salvarse, a base de descargas eléctricas conseguí reanimarlo. Si de verdad la sede central enviara un topo, jamás recurriría a ese método para acercarse a mí, ¿no crees? Además, después mandé a investigar sus antecedentes: todo normal«, dijo Dafeng con seguridad.

»Más vale prevenir que lamentar.« Wei Zhao asintió. En aquel momento ya habían tendido una escala entre la barca y el crucero, y un joven de piel morena y pelo al rape se acercó a paso rápido. Ciertamente tenía algo del porte de un miembro de las fuerzas especiales; incluso al caminar se le notaba una resolución y una soltura poco comunes.

El Mudo se acercó, saludó con un gesto de cabeza a Dafeng y le tendió una carpeta, pero al mismo tiempo posó la mirada en Wei Zhao con cierta desconfianza, como si lo estuviera examinando.

»Bien, bien. Tú sí que vales, muchacho; con estos documentos nuestra sucursal se ahorra un montón de complicaciones. Ve a cobrar tu recompensa.« Dafeng abrió la carpeta, le echó un vistazo y su rostro se llenó de aprobación.

»¡Ajá!«, respondió el Mudo. Tras lanzarle a Wei Zhao una mirada profunda, se dio la vuelta para marcharse.

Fue entonces cuando Wei Zhao habló de pronto:

»¿Dices que es un hombre corriente?«

»Pues claro. Aunque haya sido de las fuerzas especiales, comparado con un cultivador, ¿no es acaso un hombre corriente?«, asintió Dafeng, algo extrañado.

»Entonces te has equivocado de medio a medio. Este es ni más ni menos que un experto en el nivel inicial de la Fundación, lo que en el mundo mundano llaman un experto del periodo del Camino Celestial. Es cierto que oculta muy bien su aura; engañar a expertos de vuestro nivel celestial no le supone problema alguno, pero pretender pasar por encima de mi percepción ya no es tan realista. Si no me equivoco, tú debes de ser el topo enviado por la sede central, ¿verdad?«, dijo Wei Zhao, mirando fijamente al Mudo con expresión serena.

»¡¿Qué?!«, Dafeng se quedó de una pieza.

El Mudo se detuvo, se dio la vuelta y, con el rostro lleno de recelo, miró a Wei Zhao. Por fin abrió la boca:

»¿Tú eres Wei Zhao?«

»¿Oh? ¿Me conoces?«, Wei Zhao arqueó ligeramente las cejas.

»¿Así que este individuo, indagando por todos los medios en los asuntos de la sede central, trabajaba para ti?«, dijo el Mudo tras echar un vistazo a Dafeng, que seguía atónito y sin palabras, y continuó preguntando por su cuenta.

»Exacto. Solo para investigar a un Gran Perfeccionamiento del nivel celestial, no dudaron en movilizar a un experto del nivel inicial de la Fundación, y encima lo mantuvieron infiltrado un año entero. Con semejante grado de cautela, la central es de verdad única en su especie, sin parangón posible«, dijo Wei Zhao con una sonrisa leve.

»Muy bien. Parece que mi misión puede darse por concluida aquí.« El Mudo se echó a reír de repente. Durante aquel medio año, para ganarse la confianza de Dafeng, él, todo un experto del nivel inicial de la Fundación, había tenido que hacer de recadero y ayudante a la sombra de otro. De no haber sido por cumplir la misión, hace mucho que habría roto relaciones y mandado todo al diablo.

»¿Ah, sí? Entonces, ¿puedes responder a una pregunta mía? Tranquilo, no es nada confidencial de vuestra sede central; solo se trata de saciar mi curiosidad.« Al ver que el otro no se lanzaba directamente al ataque, Wei Zhao preguntó:

»Si yo no hubiera aparecido, ¿cuánto tiempo habrías seguido infiltrado aquí?«

»Un año. Si en un año no se hallaban pruebas sustanciales, significaba que él era inocente. Claro que ahora ya no hace falta; en cuanto se encuentren las pruebas, el plan de infiltración pasa automáticamente a plan de eliminación.« El Mudo sonrió mostrando los dientes. En aquel momento estaba de un humor excelente y no le importaba responder a una pregunta tan trivial; además, tanto Wei Zhao como Dafeng, todos los de aquella sucursal del crucero, a sus ojos ya eran poco menos que cadáveres, y ante un muerto no hay nada que ocultar.

Al oírlo, Wei Zhao y Dafeng cruzaron una mirada, y luego Wei Zhao negó con la cabeza, con cierto pesar:

»Qué lástima.«

»¿Lástima de qué? ¿Lástima de que vayáis a encontrar la muerte en el mar dentro de un momento?« El Mudo esbozó una expresión entre divertida y sarcástica. Él era todo un experto del nivel inicial de la Fundación, en aquel mundo mundano una existencia invencible; ni por asomo se le pasaba por la cabeza que allí hubiera nadie capaz de escapar de la palma de su mano.

»Lástima que no sepa la técnica de búsqueda de almas; de lo contrario, a través de ti podría averiguar bastantes cosas útiles. ¿No es una lástima?«, sonrió Wei Zhao como si tal cosa.

»No irás a creer ingenuamente que puedes enfrentarte a mí, ¿verdad?«, dijo el Mudo, divertido de repente, y añadió con una sonrisa fría:

»Aunque no sé cómo has podido ver mi nivel, eso no significa nada. En el mundo mundano nunca ha existido un experto capaz de hacer frente a uno del nivel de la Fundación; antes no lo hubo, y después tampoco lo habrá.«

»Vaya, vaya. Todo tiene un límite, incluso la ignorancia. Hoy en día la Alianza del Gran Antiguo ha irrumpido con fuerza, y los expertos de la Fundación abundan por todas partes; hasta los hay del nivel del Núcleo Dorado. ¿Y tú ni siquiera sabías una cosa tan grande? ¿Es que no lees nunca ni te enteras de las noticias? La ignorancia mata, de verdad.« Wei Zhao lo decía con un tono de profunda seriedad y buenas intenciones.

»Esto… ¡¿cómo es posible?!« El Mudo quedó de repente conmocionado. En aquel medio año, aparte de consagrarse en cuerpo y alma a infiltrarse junto a Dafeng, no había hecho absolutamente nada más; de la Alianza del Gran Antiguo y demás, ni siquiera había oído hablar.

»Todo es posible. En la próxima vida, anda con más cuidado.« Y diciendo esto, Wei Zhao le propinó de pronto una bofetada.

Un rugido de dragón resonó en el aire. Aterrado, el Mudo se aprestó a saltar del barco y huir. En sus ojos, Wei Zhao era ya un misterio insondable, y antes de averiguar a ciencia cierta la verdadera magnitud de su fuerza, no se atrevía a atacar a la ligera. Aunque Wei Zhao fuera más fuerte que él, no importaba: bastaba con que escapara y transmitiera la noticia a la sede central; ya habría expertos de la central que vinieran a encargarse del asunto. Le bastaba con salvar el pellejo.