—No obstante, que nadie se preocupe en exceso; esa gente del Centro todavía no se atreverá a actuar por la fuerza, y a lo sumo seguirá socavando en secreto a los discípulos de la Alianza Taigǔ. Así que, mientras andemos con cuidado, no debería ocurrir nada; pero, por prudencia, será mejor que todos aceleremos cuanto antes la mejora de nuestra fuerza, para que, si llegan a producirse cambios, tengamos con qué defendernos y no nos quedemos sin recursos —dijo Wei Zhao.

—¡Entendido, jefe! ¡Nos ponemos ahora mismo en reclusión y no te defraudaremos! —asintieron todos con firmeza, y enseguida se dispersaron en busca de un lugar donde encerrarse a cultivar. Wei Zhao los observó y asintió para sus adentros: aunque aquel asunto suponía una presión nada desdeñable para todos, por lo visto la presión podía convertirse en impulso, y quizá de allí saliera algún fruto inesperado.

Viéndolos alejarse de espaldas, Lin Dongxu lanzó una mirada de soslayo a Wei Zhao y dijo:

—¿Estás seguro de esto? —preguntó Lin Dongxu.

Al fin y al cabo, tantos expertos de la Alianza Taigǔ no estaban allí de adorno; además, en cuanto el asunto se hiciera grande, sin duda alertaría a la Alianza Taigǔ, y con la fuerza de que disponía la sede central del mundo secular, por ahora no se atreverían a obrar a la ligera. Pero una vez concluida la experiencia y retirados todos aquellos expertos de la Alianza Taigǔ, los del Centro podrían actuar sin freno, y la seguridad de aquel lugar quedaría muy mermada.

—¿Y qué piensas hacer entonces? —preguntó Lin Dongxu.

—Depende de cómo vayan las cosas. Si la situación no se tuerce, seguiremos usando este lugar como sede, pues en el mundo secular no hay otro sitio con unas condiciones de energía espiritual tan buenas. Si de verdad no hay más remedio, entonces no nos quedará otra que renunciar a él —dijo Wei Zhao con cierto pesar.

—No te preocupes; por aquí me pasaré yo a echar un vistazo. Mientras la fuerza del contrario no sea demasiado desmedida, tú, muchacho, no tienes por qué inquietarte —dijo Lin Dongxu con calma.

—¡Eso es! ¡Estaba esperando precisamente esas palabras! —exclamó Wei Zhao, entusiasmado, dando una palmada.

—¿Así que me has tendido una trampa para que caiga en ella? —Lin Dongxu torció la boca con gesto poco amable.

—Qué va, qué va; es pura y simplemente para buscarte un lugar donde pasar la vejez. ¡Esto es mi piedad filial! —dijo Wei Zhao con una risita.

—Después de tantos años en la isla Yunjie, tu cara dura ha llegado a un nivel insuperable —Lin Dongxu no supo si reír o llorar, y luego preguntó—: Por cierto, ¿qué piensas hacer con Leng Leng? ¿Te la vas a quedar así en el mundo secular? Esa muchacha lo ha arriesgado todo por ti; si la dejas volver sola al pequeño mundo de las artes marciales de Taigǔ, me temo que su final no será bueno, pues, hablando en rigor, lo que ha hecho equivale a una traición a su secta.

—Que decida ella misma según su voluntad; yo, la verdad, preferiría que se quedara por aquí. Pero me imagino que seguirá apegada a aquel pequeño mundo de Taigǔ. A decir verdad, por los demás no me preocupo, pero por Leng Leng sí: si elige volver al pequeño mundo de Taigǔ, esos dos, Bing Wushuang y Xue Jianming, no la dejarán escapar —dijo Wei Zhao, apretándose la barbilla con el ceño fruncido.

—¿Piensas retenerla a la fuerza? Tampoco sería imposible; esa muchacha te es enteramente leal, y si de verdad se lo dices, creo que aceptará —Lin Dongxu siempre había sido buen juez de las personas: aunque últimamente no había tratado demasiado a Leng Leng, había calado por completo su carácter.

—No. No haré algo que vaya contra su voluntad. Leng Leng me dijo una vez que, tras concluir la experiencia en el mundo secular, viene la prueba de Taigǔ que tanto ha anhelado; tengo pensado acompañarla a participar en ella para prevenir cualquier imprevisto —decidió Wei Zhao.

—¿Ah, sí? ¿No decías que la proyección del espíritu original tiene un límite de tiempo? ¿Estás seguro de que podrás quedarte por aquí hasta entonces? —preguntó Lin Dongxu, intrigado.

—No estoy seguro; sin embargo, últimamente he descubierto que, aunque la densidad de energía espiritual de este lugar es algo inferior a la de la isla Yunjie, no sé por qué, resulta muy beneficiosa para nutrir el espíritu original. Este fue un hallazgo nuevo desde que aquí me transformé en espíritu original: la forma espiritual percibe el entorno con mucha más agudeza. Esa nutrición obra como la lluvia fina, en silencio y sin ruido; de no ser así, Wei Zhao ni siquiera habría podido advertirla.

—¿Eso quiere decir que ahora estás en buena forma? —Lin Dongxu lo miró de arriba abajo.

—Sí, y no solo eso: antes conseguí de Leng Leng una preciada reliquia con forma de carbón. Encierra en su interior una formidable energía de conciencia divina, que puede reponerse en cualquier momento; creo que me permitirá aguantar un poco más de tiempo —asintió Wei Zhao. Últimamente no había escatimado el uso de aquel carbón de tinta estelar para cultivar, y sentía que su espíritu original no solo no se debilitaba, sino que incluso parecía haberse vuelto más sólido que antes. A juzgar por esa tendencia, aguantar unos cuantos meses más no debía de entrañar problema alguno, y si todo iba bien, llegar hasta la prueba de Taigǔ tampoco era imposible.

—Así está bien; con esa muchacha, Leng Leng, ya te las arreglarás tú mismo, y en cuanto al mundo secular, me tomaré la molestia de vigilarlo yo por ti —Lin Dongxu torció la boca, y acto seguido salió a pasear con la tía Qing.

Wei Zhao contempló sus dos siluetas y sonrió levemente. La presencia del viejo Wei lo tranquilizaba mucho; al menos, por el lado del mundo secular no había de qué preocuparse. Sin embargo, tras tantos días de haber vuelto, ahora empezaba a añorar un poco los días de la isla Yunjie. ¿Cómo estarían Tian Chan y las demás últimamente?

Isla Yunjie, isla central, Pabellón Tian Dan.

Habían transcurrido ya cuatro meses enteros desde que Wei Zhao proyectara su espíritu original, y el Pabellón Tian Dan se había mantenido más o menos en calma en todo ese tiempo: nadie se había atrevido a subir a buscarles problemas. Pero últimamente los negocios no iban del todo bien; en cambio, la Puerta Mingyao, que siempre había estado en el bando opuesto, gracias a que contaba con la presencia personal de Zheng Dongyang, un refinador de píldoras de séptimo rango, había abierto al público la reserva de elaboración de píldoras y les había arrebatado buena parte del negocio.

De haber estado Wei Zhao, le habría bastado sacar cualquier píldora de alto rango para recuperar sin esfuerzo el protagonismo; pero llevaba demasiado tiempo ausente, y las pocas píldoras que había dejado antes de marcharse no alcanzaban ni de lejos a sostener tanto tiempo. Y como la habilidad de Tian Chan en la refinación de píldoras no podía, evidentemente, compararse con la de Zheng Dongyang, la situación había ido de mal en peor.

—Ay, la facturación de hoy ha vuelto a ser menor que la de ayer; si seguimos así, la cosa pinta mal —suspiró Xue Li, mirando el libro de cuentas. Desde que Wei Zhao sacara al mercado las píldoras de séptimo rango y creara aquel pico de ventas, los últimos meses se habían mantenido más o menos en esa misma tendencia; aunque la caída diaria no era muy grande, al acumularse mes tras mes el descenso total resultaba de lo más escandaloso.

Como una de las propietarias del Pabellón Tian Dan encargada de las ventas, Xue Li era quien más se tomaba a pecho la facturación entre todos. Aquella sensación de que décadas de esfuerzo se desmoronaban en una noche era verdaderamente descorazonadora e impotente, y encima no había ninguna medida con que hacerle frente. (Continuará.)