—Aprende de esto para la próxima, muchacho —dijo Lin Dongxu lanzándole una mirada despectiva; luego, fijándose en Qin Yuanming, que seguía en el suelo, preguntó—: ¿Y qué piensas hacer con este?

Qin Yuanming sintió un escalofrío en el corazón: la respuesta que Wei Zhao diera a continuación decidiría directamente su vida o su muerte. Bien es verdad que, obrando así, Lin Dongxu no podía tener la intención de matarlo, y además Wei Zhao acababa de prometer que le perdonaría la vida; pero si Wei Zhao le exigía algo que superara sus fuerzas, al final seguiría siendo un callejón sin salida.

—¿Hacer con él? Pues naturalmente devolverlo por donde vino; de lo contrario, ¿no habría sido en vano tanto esfuerzo? —dijo Wei Zhao con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Devolverlo adónde? —Qin Yuanming se quedó atónito al oírlo.

—Pregúntate a ti mismo: el Centro se tomó la molestia de convertirte de un buen experto en la fase final de la Fundación en lo que ahora eres, la gran perfección de la Fundación. ¿No crees que deberías corresponderles como es debido? —dijo Wei Zhao con sumo interés.

—Eso… ¿y cómo se les corresponde? —Qin Yuanming estaba completamente desconcertado.

—Sencillo: sigue sirviéndoles, y que sientan que no se equivocaron al elegirte —dijo Wei Zhao.

—¿Así de sencillo? —Qin Yuanming lo miró con incredulidad. Hasta con los dedos de los pies se podía adivinar que, si Wei Zhao le había echado aquel hechizo, no iba a ser tan simple como dejarle seguir sirviendo al Centro; en cuanto su mente dio una vuelta, lo comprendió—: Ah, ya caigo: usted, tío abuelo maestro, quiere que le sirva de topo, ¿es eso?

—Falso —dijo Wei Zhao negando con la cabeza.

—¿Eh? —Qin Yuanming se quedó atontado un instante, y luego dijo con voz tímida—: ¿No quiere usted, tío abuelo maestro, que sea su topo? Entonces, ¿qué quiere que haga?

Aparte de lo de ser topo, de verdad no encontraba ninguna razón por la que Wei Zhao le hubiera perdonado la vida; y además, para él era la mejor disposición posible: al fin y al cabo, si el Centro llegaba a enterarse de que había vuelto a traicionar, básicamente estaría a un paso de la muerte.

—Hablando con precisión, ser topo es solo la condición básica para que sigas vivo. Si además quieres labrarte un porvenir para el futuro, entonces sí tendrás que esmerarte de verdad —dijo Wei Zhao con indiferencia.

—¿Un porvenir? ¿Yo todavía tengo porvenir? —Qin Yuanming se quedó estupefacto. Habiendo caído hasta ese punto, consideraba que conservar la vida ya era un regalo del cielo; ni se atrevía a ambicionar más, y mucho menos a soñar con porvenires ni nada parecido.

—¿Acaso tú no lo necesitas? ¿Crees que con llegar al estado de gran perfección de la Fundación ya puedes darte por satisfecho? Pues entonces déjalo, como si no hubiera dicho nada —dijo Wei Zhao con desgana.

—No, no, no, ¿cómo va a decir eso, tío abuelo maestro? Este discípulo, aunque no tenga grandes ambiciones, sí abriga la aspiración de subir un peldaño más. Donde sea que le sea útil este discípulo, usted, tío abuelo maestro, no tiene más que ordenar, y este discípulo no vacilará ni ante la muerte —se apresuró a decir Qin Yuanming.

—Eso ya suena mejor. Está bien, entonces ve y engaña a Jing Yueming para que venga aquí; escúchame bien: que nadie se entere —dijo Wei Zhao de inmediato. Esta era la verdadera intención con la que se había empeñado en dejar vivo a Qin Yuanming: si solo hubiera sido un simple topo, para él no habría tenido prácticamente ningún valor, pues ya tenía a un Dafeng Ge de rango superior; la contrainteligencia encubierta, ese era el mayor valor de Qin Yuanming.

—¿Jing Yueming? ¿Quién es Jing Yueming? —Qin Yuanming se quedó perplejo. Para garantizar el secreto, cuando los del Centro reclutaban a sus objetivos lo hacían siempre uno a uno y por contacto de línea única; salvo su contacto superior, por lo general a lo sumo lo sabían el doctor Gafas y Dafeng Ge, y los demás ni lo sabían entre sí ni se veían las caras. Por eso él no conocía en absoluto a Jing Yueming, y del mismo modo, Jing Yueming tampoco lo conocía a él.

—Un discípulo de la Secta de las Mil Hojas, y al mismo tiempo uno de los que se han pasado en secreto al Centro —dijo Wei Zhao.

Aunque los expertos de la Alianza de la Antigüedad controlados por el Centro eran ya nada menos que veinte, los objetivos que él podía volver en contra del Centro eran muy limitados. Al fin y al cabo, aquellos quince expertos de la fase de la Fundación, como Jing Taiyang, habían sido lavados del cerebro con drogas del Centro, y convencerlos para que cambiaran de bando no era nada fácil; además del Qin Yuanming que tenía delante, solo cuatro tenían verdaderas posibilidades: Bing Wushuang, Xue Jianming, Can Long y Jing Yueming, los cuales también estaban amenazados por el veneno gaseoso en su dantian.

Bing Wushuang y Xue Jianming eran ambos expertos en la fase del Núcleo Dorado, no tan fáciles de manejar; los objetivos restantes, relativamente accesibles, se reducían a Can Long y Jing Yueming.

—¿De verdad? —Qin Yuanming se alegró y se apresuró a asentir—: Bien, este discípulo se pone en marcha ahora mismo.

—Recuerda: tienes que evitar con especial cuidado a Jing Taiyang. Él fue quien desarrolló a Jing Yueming como contacto, y si él te descubre, estás acabado. Además, el hechizo que te echó el viejo no es nada simple; nadie bajo el cielo puede deshacerlo sino él. Si abrigas el menor pensamiento torcido, también estás acabado —dijo Wei Zhao mirándolo fijamente.

—¡Este discípulo lo entiende! —Qin Yuanming estaba bastante confiado. Tenía un pariente lejano en la Secta de las Mil Hojas, y además antes había ido a esa secta y conocía a bastante gente; aunque no conociera a ningún Jing Taiyang ni Jing Yueming, engañar a una persona para traerla aquí no debería resultarle difícil.

Viendo la espalda de Qin Yuanming alejarse, Lin Dongxu dijo de pronto:

—¿Así que tan tranquilo lo dejas ir solo?

—¿Y si no, qué? ¿Acaso voy a ir yo también con él? —Wei Zhao sonrió y dijo despreocupadamente—: Este muchacho no es tonto y además aprecia su vida y teme la muerte; es el más indicado para este tipo de asuntos. Si no pasa nada raro, mejor que mejor; y si pasa algo raro, pues sirve para golpear el monte y asustar al tigre, y de paso que esta gente del Centro se contenga un poco.

—Je, je, tú sí que sabes consolarte —se rio Lin Dongxu.

Medio día después, Qin Yuanming volvió, con Jing Yueming siguiéndole los pasos.

—Vamos, dime de una vez qué misión secreta es esta, que hasta me has traído a la islita del Pabellón Cangwu de vuestra Isla del Norte, y hasta hay que esquivar a Jing Taiyang —dijo Jing Yueming sin poder contenerse, al ver que se adentraban cada vez más por un camino apartado.

Jing Taiyang era su contacto, y además eran primos hermanos; en circunstancias normales no habría razón para no informarle siquiera a Jing Taiyang. Pero puesto que Qin Yuanming conocía con exactitud a los del doctor Gafas, eso demostraba que era de los suyos. Solo que, ¿cuál era, después de todo, aquella misión secreta?

—Cuando llegues, lo sabrás —dijo Qin Yuanming sin volver la cabeza.

—¡Un momento! —Jing Yueming se detuvo de repente y miró a Qin Yuanming con ojos recelosos—: ¿Quién eres tú en realidad? ¿Con qué propósito me has traído expresamente hasta aquí?

—¿Todavía a estas alturas dudas de mi identidad? —Qin Yuanming volvió la cabeza y lo miró con incredulidad; luego, con un gesto de total indiferencia, siguió avanzando—: Si tienes dudas, ahora mismo puedes volver, nadie te lo impedirá; solo que, si luego los de arriba me preguntan, no me culpes por decir la verdad.