Si le Seigneur Éleveur de Dragons avait caché le Nid du Vrai Dragon en quelque autre lieu, Shen Mu ne l'aurait pas félicité de sa ruse. Car au Village des Reclus, la ruse était sans conteste le plus grand des éloges. Que le Seigneur Éleveur de Dragons dissimulât le Nid du Vrai Dragon sur sa propre personne ou sur celle du Dieu-Roi Jiao, c'était là une pensée d'homme normal, et par là même une cible aisée à démasquer ; mais qu'il l'eût caché dans un jiao d'encre des plus insignifiants, en le faisant avaler à celui-ci, voilà une habitude mentale qui n'avait rien d'humain et méritait amplement l'éloge. Aussi ne ménageait-il pas ses louanges au Seigneur Éleveur de Dragons. Celui-ci l'ignorait superbement, muant d'un seul élan, s'efforçant de pousser hors de sa dépouille : il suffisait qu'il se débarrassât de ces deux enveloppes pour pouvoir achever Shen Mu, reprendre le Nid du Vrai Dragon et le Maître du Vrai Dragon. Shen Mu caressa le jiao d'encre posé sur son épaule ; la bête se frotta docilement contre sa paume et laissa échapper un son pareil à celui d'un nourrisson : »Maha !« Shen Mu activa la Formule de Domptage des Dragons, établit une résonance avec le jiao d'encre, lui tendit l'Épée Sans Souci et tenta de le commander pour qu'il allât trancher la tête du Seigneur Éleveur de Dragons ; mais le jiao d'encre n'osa point lever la main sur lui et parvint même à se soustraire à son emprise spirituelle. Le jiao d'encre n'avait pas seulement été élevé par le Seigneur Éleveur de Dragons : il éprouvait à son endroit une terreur instinctive qui lui interdisait de l'attaquer. Or, avec la seule force de Shen Mu, fût-il armé d'une épée divine, il ne pouvait infliger au Seigneur Éleveur de Dragons de blessure mortelle, tout au plus percer sa peau et sa chair. Les blessures du Seigneur Éleveur de Dragons étaient extrêmement graves, mortelles même : le coup porté par le Vieux Aveugle avait causé des dégâts considérables, et Shen Mu lui avait de sa propre main administré du poison ; il lui faudrait donc deux mues pour effacer ses blessures, et même une mue réussie lui coûterait énormément de vitalité. »Ma poudre des Trois Ruptures est épuisée, et il est trop tard pour raffiner du poison. Le gros Dragon est certes au rang Céleste-Humain, mais je doute qu'en maniant l'Épée Sans Souci il puisse trancher la tête du Seigneur Éleveur de Dragons... Et si j'essayais plutôt la puissance de l'Œil de Jade Solaire...« À cette pensée, il s'apprêta à sortir l'Œil de Jade Solaire ; puis, après réflexion, il changea d'avis et tira de son Sac Taotie l'Œil de Jade Lunaire. Ici, c'était le Yongjiang, dont les eaux étaient furieuses ; l'Œil de Jade Solaire projetait une lumière de feu d'une violence extrême, et son choc avec les eaux affaiblirait à coup sûr sa puissance. Quant à l'Œil de Jade Lunaire, Shen Mu n'en avait pas encore éprouvé la force, mais il ne craignait pas l'eau et pouvait déployer toute sa puissance au fond du fleuve. Shen Mu s'approcha du cou du Seigneur Éleveur de Dragons et y déposa l'énorme globe oculaire. Le Seigneur Éleveur de Dragons fit comme s'il ne le voyait pas et poursuivit ses efforts de mue. Shen Mu ajusta la position de l'Œil de Jade Lunaire, l'orienta vers le cou du Seigneur Éleveur de Dragons, puis procéda à quelques réglages. C'était la première fois qu'il utilisait l'Œil de Jade Lunaire ; l'Œil de Jade Solaire, lui, il l'avait essayé : sa puissance était prodigieuse, il avait fendu d'un seul trait le Temple de Qushan et détruit cet espace sous-marin. Lorsqu'il avait conçu pour l'empereur Yanfeng le Canon Divin du Tir du Soleil, il s'était également inspiré de la structure de l'Œil de Jade Solaire et en avait retenu maints principes de forge. Après tout, le Maître impérial de Jingping ne lui avait transmis que la méthode de cultivation de la Pupille Sacrée du Tir du Soleil, sans le moindre document sur la conception d'un canon divin. C'est en puisant dans l'Œil de Jade Solaire certains de ses agencements que Shen Mu avait pu transformer la Pupille Sacrée du Tir du Soleil en Canon Divin du Tir du Soleil. Et il conjecturait que le Temple de Qushan datait peut-être d'une époque antérieure à l'ère Kaihuang, car nombre de runes et de sceaux qui le couvraient différaient grandement de ceux d'aujourd'hui comme de ceux de l'ère Kaihuang. Après mûre réflexion, Shen Mu ouvrit l'Œil de Jade Lunaire. L'œil de jade s'entrouvrit lentement, et l'intérieur de l'énorme globe s'illumina peu à peu, comme si une lune ronde y était enfermée. La Pupille Sacrée du Tir du Soleil comme le Canon Divin du Tir du Soleil exigeaient qu'un trésor leur fournît de l'énergie ; aussi Shen Mu avait-il forgé quantité de fourneaux alchimiques pour l'alimenter. Or ni l'Œil de Jade Lunaire ni l'Œil de Jade Solaire ne possédaient de structure semblable, et Shen Mu s'était longtemps creusé la tête sans jamais découvrir d'où ces deux pupilles sacrées tiraient leur énergie. Il avait formé plusieurs conjectures audacieuses : peut-être ces deux yeux de jade abritaient-ils réellement un soleil ou une lune, qui leur fournissait une énergie inépuisable ; mais l'hypothèse était si hardie que Shen Mu lui-même n'osait y croire. La seconde était plus plausible : les hommes ou les dieux de la haute antiquité maîtrisaient un art des formations étrange, capable de puiser l'énergie du ciel, de la terre et de la nature. Le défaut de cette conjecture, toutefois, résidait en ceci que, lorsqu'il ouvrait les yeux de jade, Shen Mu ne percevait alentour aucun flux d'énergie inconnu. Il en avait une troisième, plus extravagante encore : il supposait que l'Œil de Jade Lunaire et l'Œil de Jade Solaire étaient en réalité des trésors de téléportation spatiale, mais plus complexes qu'une formation de transmission, quelque chose comme des portails. Il suffisait d'établir un portail immense à la surface du soleil ou de la lune, et un autre à l'intérieur de l'œil de jade ; par ces deux portails, l'énergie du soleil ou de la lune était concentrée puis libérée par celui de l'œil de jade, d'où la puissance offensive terrifiante de ce dernier, sans qu'il fût besoin de fabriquer un trésor spécial pour l'alimenter. L'audace de cette conjecture tenait à ceci : qui donc pouvait voler jusqu'au soleil ou à la lune ? Et les calculs de Shen Mu et de ses compagnons leur avaient appris que tous les phénomènes célestes étaient faux, que la lune comme le soleil n'étaient que des images collées au firmament ; impossible de quitter ce monde, alors comment aller établir un portail sur le soleil ou sur la lune ? Il aurait bien voulu démonter l'œil de jade pour en examiner la structure, mais il n'osait pas y porter la main. Enfin, l'énergie de l'Œil de Jade Lunaire acheva de s'accumuler. Shen Mu le commanda : la pupille de l'œil de jade se dressa d'un coup, et une mince lame de lumière jaillit vers l'avant ! Le Seigneur Éleveur de Dragons avait déjà dégagé plus de la moitié de son cou ; la lame de lumière le traversa sans que rien ne parût anormal, mais là où elle était passée, une muraille de glace d'une minceur extrême apparut soudain au fond du Yongjiang, séparant en deux le lit du fleuve — une muraille de glace d'une longueur inimaginable ! Dans le fleuve nageaient nombre de monstres poissons et de créatures aquatiques ; soudain, un grand poisson fut tranché par cette paroi de glace presque sans épaisseur et se trouva coupé en deux. Or la créature monstrueuse semblait ne rien remarquer et continuait de nager, tandis que son corps, fendu par le milieu, se changeait en deux poissons nageant chacun avec la moitié de son être. De sa chair ouverte, pas une goutte de sang ne coulait ; mieux, on distinguait nettement ses viscères, et même ses tissus cérébraux ! Les deux moitiés du monstre allaient et venaient, ignorant totalement qu'elles avaient été coupées en deux. Shen Mu resta un instant stupéfait, sans comprendre ce qui s'était passé. »Cet Œil de Jade Lunaire n'aurait donc aucune puissance, sinon celle de trancher les êtres ? Et pourquo