Et à mesure qu'il percevait l'aura de ce Petit Ginseng grimper palier après palier, Ji Li était de plus en plus stupéfait !!

Rang suzerain !!!

Non, son aura dépasse même celle d'un suzerain de niveau suprême !!!

« Il n'y a rien à craindre. »

Shi Jin parla d'un ton grave.

Bien que Petit Ginseng fût en flammes, le mutant tenait encore bon, et le feu ne lui infligeait pas encore de dommages mortels.

« Hi… » Dans les flammes, Petit Ginseng serrait les yeux, le visage tordu de douleur.

Onze avait déjà terriblement souffert lorsqu'il avait trempé son corps par la compétence Cent Forges en Acier et par le Feu Solaire.

Et à présent, Petit Ginseng, qui remodelait son corps grâce au mutant et à la puissance d'un Feu Solaire de rang légendaire, endurait des souffrances plus grandes encore que celles de Onze.

Pourtant, ce n'était là que la phase initiale !

À ce train, même en cas de succès, ce ne serait qu'un pari : nul ne pouvait prédire la direction de la mutation.

Il fallait donc que Petit Ginseng contrôle désormais consciemment cette direction.

Le prix à payer, bien sûr, était un risque d'échec plus élevé ; un échec de mutation en l'état ne le tuait peut-être pas, mais s'il tentait cette manœuvre,

un échec de mutation ne lui laisserait que la mort.

Or, cette fois, il n'avait de toute façon jamais compté survivre !

« Hi !! »

Sous le grand cri de Petit Ginseng, les flammes qui l'enveloppaient redoublèrent de vigueur.

Alors, son corps se mit à exhaler une énergie rouge et verte ; un flot de sève jaillit de sa chair, et aussitôt les flammes qui le consumaient, comme par une transmutation, évaporèrent d'un seul coup la sueur dont il ruisselait !

Il avait commencé, par le biais du mutant, à maîtriser la puissance du Feu Solaire pour brûler sa propre énergie vitale au cours de la mutation.

Espérant par là faire éclater un potentiel d'évolution plus grand encore !

Boum !!!!

En un instant, bien que la mutation ne fût pas achevée, Petit Ginseng pouvait déjà ressentir l'immense potentiel arraché à la combustion de son énergie vitale ; en même temps,

une douleur atroce plongeait sa conscience au bord de l'évanouissement !

Les flammes solaires qui s'étendaient hors de lui sur plus de dix mètres, nourries par la lumière et la chaleur dégagées lors de la combustion de sa force vitale, faisaient éclater une puissance

qui stupéfiait même Onze, tout à côté.

Le plus directement affecté était Shi Jin : à cet instant, bien que Petit Ginseng n'eût pas encore réussi sa mutation, la combustion de son énergie vitale faisait déjà bondir sa valeur d'énergie !!!

« 99 990 000 !! Elle a doublé ! »

« Elle va bientôt dépasser les cent millions !!! »

Ce n'était pas la valeur d'énergie de Petit Ginseng après évolution ou après une compétence d'explosion, mais bien celle produite par la combustion de sa force vitale ; moins élevée que le multiplicateur du Fruit du Temps, elle n'en représentait pas moins une amélioration d'une tout autre nature.

Le Fruit du Temps, une fois Petit Ginseng parvenu au rang de suzerain, ne lui apporterait plus guère de puissance s'il le mangeait ; tandis que brûler sa force vitale par le Feu Solaire resterait efficace même au rang de suzerain, au rang totem, au rang mythique !

Et plus il grandirait, plus il s'élèverait, plus il évoluerait, plus l'ampleur de ce gain irait croissant ! Et plus longtemps il pourrait maintenir le Fruit du Temps ! Rien de comparable à une explosion unique.

Mieux : cela pouvait se multiplier avec le bonus de l'Explosion Lunaire ! Et dès à présent, avec la puissance du Fruit du Temps !

Shi Jin y réfléchit : si, après être passé suzerain, Petit Ginseng disposait de cinquante millions d'énergie en régime normal, alors une fois sa force vitale embrasée, sa valeur d'énergie franchirait en un instant les cent millions ; et par une Explosion Lunaire de niveau maîtrise, elle atteindrait l'ordre des trois cents millions — une auto-explosion !!!

Rien qui le cédât à une arme interdite ordinaire !

Une Explosion Lunaire de niveau initiation permettait à Petit Ginseng de doubler son énergie en s'auto-explosant.

De niveau maîtrise, elle la triplait.

Une déflagration d'énergie de l'ordre de trois cents millions pouvait rivaliser avec une arme interdite, blesser grièvement un totem, voire tuer un totem plus faible !!

Si l'Explosion Lunaire atteignait le niveau de la perfection absolue, où l'art confine au Dao, et permettait, comme chez le totem Grand Singe des Sept Îles, un renforcement de plus du double, alors ce serait une auto-explosion de plus d'un milliard !!!

Naturellement, pareille tactique de multiplication des forces ne réussirait que selon le résultat de la mutation à venir de Petit Ginseng.

Cette fois, il ne faisait que brûler sa vie de force, porté par la puissance d'une ressource légendaire.

Shi Jin et les autres regardaient Petit Ginseng, tous gagnés par la tension.

Shi Jin surtout, lié à Petit Ginseng par un pacte, éprouvait lui aussi une brûlure par tout le corps, une brûlure au cerveau, une brûlure jusqu'à l'âme.

Cette charge était même plus intense que celle subie lors de la possession par l'Œil Écarlate.

« Ning… » Le filet d'eau de Susu ne pouvait secourir le bébé-ginseng ; il ne put que se matérialiser aux côtés de Shijin pour l'aider à faire baisser sa température.

À cet instant, le bébé-ginseng avait lui aussi atteint le moment le plus critique : pareil à une plante jetée au cœur du soleil, sa vie n'était plus guère que cendres. « Il faut absolument réussir. » Pour peu que Shijin engageât le dialogue télépathique avec le bébé-ginseng, son âme et son esprit s'embrasaient, souffraient atrocement ; or durant toute la mutation du bébé-ginseng, Shiyu ne cessa de lui parler, car il le sentait : si le bébé-ginseng ne percevait plus le monde extérieur, sa conscience avait sans doute déjà sombré dans l'inconscience.

« Yi… »

À cet instant précis, la conscience du bébé-ginseng se dissipait ; il ne faisait plus que s'en remettre à son instinct, laissant son corps se métamorphoser, fusionner avec la force du Yang flamboyant qui consumait sa vie.

Réussite ? Échec ?

Le bébé-ginseng n'avait plus aucune perception : sous la combustion de la force du Yang flamboyant, sa vie semblait toucher à son terme. Cette sensation lui était des plus familières : c'était celle de la mort.

Il l'avait déjà éprouvée lors de sa première auto-explosion.

Ce qui allait suivre, il le savait pertinemment.

Avec sa mort, sa conscience renaîtrait sur la Marque du Temps et il ressusciterait, mais…

En cet instant, le bébé-ginseng songea à mille choses.

Échouer n'avait rien de fatal : il pouvait encore ressusciter.

Mais il aurait alors manqué l'occasion de devenir plus fort, et gaspillé en pure perte une ressource de rang légendaire.

Et il ignorait jusqu'à quand il devrait attendre la prochaine mutation évolutive.

En revanche, s'il réussissait, il pourrait anéantir le totem, devenir l'idole de Shiyi, et la force de combat suprême de l'équipe !

Cette gloire, il la tenait !!!

Boum !!!

Le bébé-ginseng, tout entier nimbé de flammes, déploya une vitesse terrifiante ; devenu un éclair écarlate, il fonça d'instinct vers le lieu de scellement du général de la race des Météores.

Il était à cet instant tel Shiyi revêtu de l'armure de foudre, d'une rapidité extrême ; mais ce qu'il portait, c'était l'armure du soleil. En un éclair, la force de radiation alentour fut presque instantanément consumée et purifiée par le Yang flamboyant.

À ce spectacle, Ji Li en resta abasourdie ; son cerveau avait quelque peine à suivre.

Elle ne comprenait pas pourquoi un bébé-ginseng lié par un dompteur de bêtes de sixième rang pouvait s'élever jusqu'au niveau de suzerain.

Et, une fois à ce niveau, déployer encore une puissance digne d'un totem.

Et maintenant, que diable ce bébé-ginseng solaire s'apprêtait-il à faire ???

« Vénérable Ji, ce n'est plus le moment de rester figée ; à présent, suivez mes instructions… »