»Quel fils prodigue, quel gâchis !« soupira en son coeur le docteur Kang. Heureusement, il avait son fils aîné Kang Guifeng et son petit-fils aîné Kang Zhaolong pour lui faire honneur, la maison des Kang avait ainsi une continuité assurée et ne dépérirait pas après sa mort, quand il aurait atteint ses cent ans !

Au moins, jusqu'à la génération de Kang Zhaolong, la succession était sans souci. Quant aux arrière-petits-fils, à chaque génération son bonheur, le docteur Kang ne pouvait plus se soucier de ce qui arriverait après sa mort.

Le docteur Kang glissa l'ordonnance de Kang Zhaoming sous le diplôme d'honneur de Kang Zhaolong obtenu auparavant, puis hocha la tête d'un air détaché : »Bien, que cette formule soit utile ou non, c'est l'attention de Zhaoming !«

Quand Kang Zhaoming se fut retiré, ce fut au tour de Kang Xiaobo de monter offrir son présent. Lorsque le présentateur appela le nom de Kang Xiaobo, celui-ci se sentit soudain nerveux : »Chef, est-ce que ça va aller ?«

»Ça ira, comment cela pourrait-il ne pas aller ! Il suffit que tu y ailles !« Wei Zhao lui tapa sur l'épaule pour l'encourager.

Kang Xiaobo hocha la tête et, tenant la petite boîte au charme antique que Wei Zhao lui avait donnée, monta sur l'estrade.

»Second grand-oncle, ce que je tiens en main est une pilule rarissime, appelée pilule de longévité et de purification. Après l'avoir avalée, le corps expulse une grande quantité d'impuretés, jusqu'à laver la moelle et transformer les os. Une fois purifié, l'organisme retrouve ses fonctions physiologiques au sommet de leur état, et peut gagner au moins cinq à dix années de vie supplémentaires !« Quand il eut fini de parler, Kang Xiaobo présenta des deux mains la petite boîte : »Second grand-oncle, je vous souhaite un joyeux anniversaire !«

»Oh ?« Le docteur Kang fronça les sourcils et sentit aussitôt monter en lui un mécontentement. Lui qui était le docteur Kang, une sommité du monde médical, n'avait jamais entendu parler de cette prétendue pilule de longévité et de purification ! L'avaler permettrait de laver la moelle, de transformer les os et de prolonger vraiment la vie, était-ce possible ?

Le docteur Kang pensa que s'il acceptait cette pilule, il perdrait évidemment la face. Lui, le docteur Kang, aurait-il besoin d'une telle pilule ? D'autant qu'elle ressemblait à s'y méprendre à une pilule d'immortel, une chose peu digne de confiance !

Pourtant, avant même que le docteur Kang eût parlé, Kang Zhaoming bondit d'un coup et arracha la petite boîte des mains de Kang Xiaobo ! Il se désolait justement de ne trouver ni motif ni prétexte pour attaquer Kang Xiaobo, et voilà que celui-ci venait se livrer de lui-même !

»Kang Xiaobo, cesse de jouer aux esprits et aux fantômes, avec ta pilule de longévité et de purification ? Comment serait-ce possible ? Te prends-tu pour un vendeur de pilules miracles des foires ?« Kang Zhaoming l'apostropha les yeux écarquillés : »Qui suis-je, moi ? Je suis de la maison du docteur Kang, que n'avons-nous pas chez nous ? Mais jamais nous n'avons entendu dire qu'une telle chose existât en ce monde !«

»Les choses dont tu n'as jamais entendu parler sont nombreuses !« répliqua froidement Kang Xiaobo.

»Hum, quelle camelote, je vais l'ouvrir pour que tout le monde voie !« En entendant Kang Xiaobo oser encore se défendre, Kang Zhaoming s'emporta : »Tu ne verseras pas de larmes avant d'avoir vu le cercueil !«

Tout en parlant, Kang Zhaoming ouvrit la petite boîte tenue par Kang Xiaobo, en tira une pilule noire, puis éclata d'un grand rire : »Tu appelles cette boulette de boue une pilule de longévité et de purification ? Elle laverait la moelle et transformerait les os ? As-tu trop lu de romans de chevalerie au point d'en perdre la raison ?«

»Second grand-oncle, mon présent est offert et mon coeur y est. Puisque mon deuxième cousin n'y croit pas, je n'y peux rien.« Kang Xiaobo se retint de s'emporter sur-le-champ et dit encore, sans bassesse ni arrogance.

»Comment ? Tu as peur ?« En voyant l'air de Kang Xiaobo, Kang Zhaoming crut qu'il avait peur : »Kang Xiaobo, ne crois pas que j'ignore pourquoi tu es venu, tu n'es venu que pour défendre cette femme méprisable, n'est-ce pas ? La marchandise dont je me suis amusé puis lassé, tu la chéris encore comme un trésor ! Tu prends une chose mystérieuse dont nous n'avons jamais entendu parler pour une pilule d'immortel offerte à ma famille, n'est-ce pas pour couvrir notre maison de honte ? Je connais ton dessein, tu veux faire voir à tous qu'une famille de médecins n'a jamais vu une telle pilule d'immortel ! C'est bien ce que tu penses, n'est-ce pas ? Mais tes calculs sont faux, ta camelote ne m'intéresse pas !«

Tout en parlant, Kang Zhaoming jeta par terre la pilule de longévité et de purification, puis posa le pied dessus, et cela ne lui suffit pas, il l'écrasa encore avec force sous sa semelle, la broyant jusqu'à n'en faire qu'un tas de poudre poisseuse avant de s'arrêter : »Voilà, ton présent est offert, descends !«

Durant tout ce manège, le docteur Kang ne prononça pas un mot, debout, le visage sombre ! Car lui aussi avait déjà douté, sans parler de Kang Xiaobo, même son fils aîné n'aurait pu se procurer une telle pilule d'immortel, d'où Kang Xiaobo l'aurait-il donc tirée ? Elle devait assurément être fausse !

Il pouvait pardonner à Kang Zhaoming, parce que Kang Zhaoming était son petit-fils direct, mais il ne pouvait pardonner à Kang Xiaobo, il pensait que Kang Xiaobo venait chercher querelle ! Surtout après avoir entendu les paroles de son petit-fils Kang Zhaoming, ce petit-fils collatéral Kang Xiaobo serait venu par jalousie pour défendre une femme et laver son honneur !

»Assez de désordre !« Le docteur Kang poussa un grognement froid et regarda le père de Kang Xiaobo : »Le bon fils que vous avez élevé, ne l'emmenez-vous pas encore ? Le laisser ici pour nous ridiculiser ?«

Mais envers Kang Zhaoming, qui tout à l'heure, arrogant et tyrannique, avait écrasé la pilule sous son pied, le docteur Kang ne s'enquit de rien et ne lui adressa pas le moindre reproche, le couvrant de toute évidence.

Le père de Kang Xiaobo était très en colère, bien que son fils eût offert une prétendue pilule d'immortel en guise de présent, ce qui semblait peu convenable, du début à la fin c'était Kang Zhaoming qui cherchait querelle, en quoi son fils les ridiculisait-il ?

»Xiaobo, as-tu été ensorcelé ? Qui t'a donné cette fichue pilule d'immortel ? Présente vite tes excuses à ton second grand-oncle !« Le père de Kang Xiaobo gronda légèrement Kang Xiaobo, pour lui ménager une sortie, rejetant la faute de la pilule sur autrui, comme si Kang Xiaobo avait été trompé par d'autres et n'y était pour rien.

»Impossible ! Comment la pilule donnée par le chef pourrait-elle être fausse ? Ce sont des aveugles qui ne reconnaissent pas un trésor !« Kang Xiaobo, hors de lui, le cou raide, dit avec entêtement : »Une si bonne chose gaspillée, quel dommage !«

Kang Xiaobo vouait à Wei Zhao une confiance sans condition, si Wei Zhao disait que c'était une pilule d'immortel, il tenait naturellement que c'en était une ! Kang Xiaobo s'était déjà contenu longtemps, et maintenant que même son père le blâmait, il éclata enfin.

»Xiaobo, de toute façon le cadeau est remis, certains se prétendent docteur miraculeux, mais ne sont en réalité que de vieux médecins médiocres aux yeux troubles.« A ce moment, Wei Zhao s'avança avec Tang Yun et Xiaofen, et dit calmement à Kang Xiaobo.

»C'est une affaire de notre famille Kang, de quel droit prends-tu la parole ?« Le docteur Kang, déjà furieux que Wei Zhao eût dévoilé l'affaire du ginseng, le voyant encore se mêler des affaires de sa maison, ne lui laissa plus aucune face !