Mais lorsque Li Dilei baissa aussitôt les yeux sur lui-même, il découvrit avec stupeur que son corps était hérissé d'aiguilles d'argent ! Chacune d'elles, sous les lumières du hall du restaurant, étincelait d'un éclat sinistre et terrifiant !

Ces aiguilles d'argent... sur son propre corps ? Li Dilei en fut saisi d'effroi ! Il ignorait de quelle technique Wei Zhao avait usé, mais il n'était pas idiot : ce n'était sûrement pas une technique ordinaire, et ce n'était pas non plus une plaisanterie.

Tout à l'heure, la manière dont Wei Zhao avait traité ses hommes avait paru bien plus féroce que cela ; comment aurait-il pu le ménager, lui, leur chef ? C'était évidemment impossible : il ignorait simplement ce que signifiait ce coup de Wei Zhao.

»Toi... qu'est-ce que tu m'as fait ? À quoi servent ces aiguilles d'argent ?« demanda Li Dilei d'une voix terrorisée en levant les mains, car sur chacune de ses paumes était aussi plantée une aiguille d'argent !

»Tu n'as qu'à les arracher pour le savoir, dit Wei Zhao d'un ton neutre. Mais tu ferais mieux de t'en abstenir et d'appeler tout de suite ton cousin.«

»Ce...« Si Wei Zhao n'avait rien dit, Li Dilei les aurait vraiment arrachées ; mais après ces paroles, il n'osait plus ! Wei Zhao s'était exprimé d'un ton si effrayant — qui savait quelles conséquences graves cela pouvait entraîner ?

Cela dit, Wei Zhao n'avait plus envie de s'occuper de savoir si Li Dilei arracherait les aiguilles ou non ; il se retourna vers Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Yun : »Allons-y, changeons d'endroit, nous ne mangerons pas ici.«

Li Dilei n'avait plus qu'à sourire amèrement : jamais il n'aurait imaginé que les choses tourneraient ainsi, et il ne pouvait que regarder, les yeux ronds, Wei Zhao, Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Yun s'éloigner tous les quatre ! Pourtant Shen Yushu ne semblait pas pressée de partir ; elle tourna la tête et dévisagea avec curiosité les aiguilles plantées sur le corps de Li Dilei : »Frère Chewing-gum, qu'est-ce que c'est au juste ? Si j'en retirais une pour essayer, ça irait ?«

»Ne les retire pas : s'il les retire, il mourra bientôt«, répondit Wei Zhao.

»Oh, je vois. Alors laissons tomber, je ne veux pas tuer quelqu'un.« Shen Yushu secoua la tête : »Qu'il se débrouille tout seul, alors.«

En entendant cela, Li Dilei fut couvert de sueur : s'il retirait ces aiguilles, pouvait-il vraiment mourir ? Il n'en savait rien, mais pour l'instant il avait failli mourir de rage à cause des paroles de Shen Yushu !

Les quatre sortirent du restaurant occidental du Couple Éblouissant. Voyant que Shen Yushu, tout excitée, s'agitait encore en voulant dire quelque chose, Gu Mengyao s'empressa de la pousser de côté : »Xiaoshu, monte d'abord dans la voiture !«

»Oh...« Shen Yushu hocha la tête et monta dans la voiture.

Alors seulement Gu Mengyao dit à Tang Yun : »Je suis désolée, Tang Yun. Je t'avais invitée à dîner, et voilà comment ça a tourné... Xiaoshu est comme ça, elle fait toujours des bêtises ; ne le prends pas mal, tu t'y habitueras.«

Tang Yun ne s'attendait pas à ce que Gu Mengyao lui fasse des excuses ; elle en fut légèrement surprise. Était-ce là ce caractère hautain de grande demoiselle qu'on prêtait à Gu Mengyao ? Apparemment non. Ou bien Gu Mengyao était-elle en réalité simple et accessible ?

Tang Yun secoua la tête : »Ce n'est rien. Personne ne souhaite tomber sur ce genre d'histoire ; de toute façon, c'est cet établissement qui a un peu exagéré.«

Voyant que Tang Yun n'était pas contrariée, Gu Mengyao fut soulagée. Elle était bel et bien venue aujourd'hui pour remercier Tang Yun : qu'elles aient eu ou non des différends, qu'elles soient ou non rivales, aujourd'hui Gu Mengyao invitait Tang Yun à dîner de tout cœur ! Elle craignait que Tang Yun ne s'imagine que Shen Yushu l'avait amenée exprès dans un tel endroit pour tout gâcher.

»Tomber sur ce Li Dilei est plutôt une bonne chose, j'avais justement envie de tâter le terrain de Li Cihua.« Wei Zhao fit un geste de la main : »Montons en voiture.«

Ni Gu Mengyao ni Tang Yun ne comprirent vraiment les paroles de Wei Zhao : pourquoi rencontrer Li Dilei serait-il une bonne chose ? Mais puisque Wei Zhao ne s'expliquait pas, elles ne posèrent pas de questions. Gu Mengyao ne voulait pas que Tang Yun la méprise, comme si, forte de son statut d'employeur, elle pouvait à tout moment sonder la vie privée de Wei Zhao !

Tang Yun pensait à peu près de même : elle ne voulait pas que Gu Mengyao la croie prête à se mêler de tout, au point de ne plus laisser à Wei Zhao le moindre espace personnel !

Une fois en voiture, Gu Mengyao demanda à Shen Yushu : »Xiaoshu, changeons d'adresse, n'en cherchons plus un comme ça ! Où as-tu entendu parler de ce restaurant ?«

»C'est que... on disait que c'était très bien, très romantique, et il y avait aussi... euh, rien, non, je voulais juste venir voir par curiosité...« Shen Yushu avait failli laisser échapper les accessoires érotiques, et se tut précipitamment.

»Il n'y a rien à voir là-dedans ; à l'avenir, ne crois plus ces publicités.« Gu Mengyao gardait une très mauvaise impression de ce restaurant et décida de ne plus jamais y remettre les pieds.

»Oh... j'en connais un autre...« Shen Yushu voulait parler, mais Gu Mengyao l'interrompit.

»Ça suffit, allons à l'hôtel de ma famille...« Gu Mengyao ne voulait plus d'incident ; l'hôtel familial était plus rassurant.

En entendant les paroles de Gu Mengyao, Tang Yun sentit son cœur bondir... Le fossé entre elle et Gu Mengyao était vraiment énorme ! Sa famille à elle exploitait des hôtels, tandis que la sienne n'avait même pas de logement... C'était le seul point sur lequel Tang Yun se sentait inférieure devant Wei Zhao : pour la beauté, elle ne le cédait ni à Gu Mengyao ni à Shen Yushu, mais s'il fallait désigner le meilleur choix pour Wei Zhao, ce ne pouvait être que Gu Mengyao ou Shen Yushu... Et cette Shen Yushu semblait bien décidée à se vendre en lot, en prime, pour devenir la concubine ! Tang Yun en avait mal à la tête !

Wei Zhao, lui, ne se doutait pas que Tang Yun pensait à tout cela ; il conduisit jusqu'au Grand Hôtel Pengzhan, où Gu Pengzhan avait donné autrefois un banquet familial auquel Wei Zhao avait participé ! Gu Pengzhan avait d'abord l'intention d'organiser de telles réunions chaque semaine, mais l'accident du lustre qui était tombé avait tout suspendu.

C'était aujourd'hui la deuxième fois que Wei Zhao venait au Grand Hôtel Pengzhan ; mais l'établissement voyait défiler du monde, et les voitures devant l'entrée n'étaient pas moins nombreuses qu'à la Splendeur des Étoiles ! Ici, pourtant, elles étaient plutôt des berlines d'affaires : toutes luxueuses, certes, mais les voitures de sport y étaient rares ! Apparemment, l'hôtel de Gu Pengzhan privilégiait les négociations et les réunions d'affaires sérieuses, tandis que la Splendeur des Étoiles était tournée vers le divertissement, avec davantage de fils de famille dépravés.

Wei Zhao entra dans le parking, et aussitôt un gardien lui fit signe de garer sa voiture convenablement.

Gu Mengyao et Shen Yushu apparaissaient rarement ici ; même lorsqu'elles dînaient parfois avec Gu Pengzhan, elles arrivaient dans la voiture de l'oncle Qing, entraient directement par le parking intérieur et montaient par le passage du personnel. Aussi ces gardiens qui garaient les voitures à l'entrée ne connaissaient-ils pas la jeune maîtresse de la maison.

Gu Mengyao ne joua pas non plus la grande demoiselle : très discrètement, elle entra dans le hall de l'hôtel en compagnie de Wei Zhao, Shen Yushu et Tang Yun, obtint sans difficulté une salle privée, et les quatre montèrent à l'étage.

Tang Yun trouva cela un peu étrange : le personnel d'ici ne connaissait donc pas Gu Mengyao ? Il semblait bien que non !