Pourtant, il ne fit que le penser, sans évidemment le dire tout haut ; lorsqu'il se retourna, son visage arborait toujours un large sourire : » Ha ha, alors je te souhaite de voir ton rêve se réaliser ! «

Voyant Wei Zhao parler ainsi, les badauds qui les entouraient, intrigués, s'attroupèrent pour observer, curieux de savoir s'il se vantait ou s'il avait réellement du talent.

Wei Zhao attrapa au passage un autre sac de sable et le lança d'un geste anodin, sans viser, sans même y mettre toute sa force.

La foule fut aussitôt prise d'une vague de déception, tandis que le patron, lui, se réjouissait en secret : tous croyaient que Wei Zhao, ayant déjà décroché un gros lot, lançait ce sac à la légère, comme s'il abandonnait la partie. Mais l'imprévisible se produisit !

» Bang ! «

Le sac frappa de nouveau la peluche de Mouton Joyeux que le patron venait tout juste de replacer ; Mouton Joyeux ne vacilla même pas : il fut projeté à terre d'un seul coup par le sac lancé par Wei Zhao.

» Ah ? « Le patron poussa un cri de désespoir, aussitôt noyé sous les acclamations des badauds.

» Incroyable, encore touché, c'est trop fort ! «

» Patron, moi aussi je veux jouer, donnez-moi dix yuans de sacs ! «

» Moi, j'en veux pour vingt yuans ! Je n'y crois pas : moi, Li Tianzhu, qu'on surnomme l'Étoile Chanceuse Invincible, je serais moins fort que lui ? «

Le patron, le cœur serré, remit la peluche de Mouton Joyeux à Wei Zhao ; mais en entendant tout ce petit monde brûler d'impatience de tenter sa chance, il poussa un soupir de soulagement : heureusement, l'effet publicitaire était manifeste, et cet incident lui avait amené d'un coup une foule de clients !

Wei Zhao prit la peluche de Mouton Joyeux et la tendit à Gu Mengyao.

» Tu ne la donnes pas plutôt à Tang Yun ? « La jeune fille de bonne famille hésitait un peu à l'accepter ; Tang Yun était encore là, et Gu Mengyao estimait qu'elle ne devait pas être la première à réclamer une peluche : Shen Yushu en avait déjà obtenu une, si elle en demandait une à son tour, ce ne serait pas très élégant.

» Oh, il reste encore un sac de sable, je vais lui en gagner une aussi. « Wei Zhao soupesa le dernier sac en parlant.

Le patron, qui était en train de replacer les peluches, faillit s'évanouir en entendant ces mots ! Encore une ? Il allait y laisser sa peau ! Comment pourrait-il encore tenir son commerce ?

Pourtant, il n'avait aucun moyen d'empêcher Wei Zhao de lancer : cela ruinerait encore plus ses affaires. Quand les gens rataient leur cible, tu empochais leur argent sans broncher ; et quand ils touchaient le gros lot, tu refuserais de les laisser continuer ? Où avait-on vu une pareille logique ?

Le patron n'avait donc d'autre choix que de rester planté là, serrant les dents, à prier pour que Wei Zhao rate sa cible ! S'il perdait trois peluches en une seule journée, tout son labeur des derniers jours partirait en fumée !

Mais les faits ne se déroulent pas selon nos prières ; si les prières étaient vraiment efficaces, il serait millionnaire depuis longtemps et n'aurait pas besoin de tenir un stand ici.

» Bang ! «

Le dernier sac de sable toucha, sans l'ombre d'un suspense, la plus grande des peluches : c'était une peluche d'Ali.

Le patron faillit être victime d'une crise cardiaque ; il sentit un voile noir passer devant ses yeux et crut qu'il allait s'évanouir. Heureusement, il savait que s'il tombait vraiment dans les pommes, il deviendrait la risée de tous. Il dut donc ravaler sa douleur, tendit la peluche d'Ali à Wei Zhao et le félicita : » Ce jeune homme est vraiment impressionnant, trois gros lots d'affilée ! «

» Bah, rien d'extraordinaire. « dit Wei Zhao d'un ton détaché ; il prit la peluche d'Ali et la remit à Tang Yun : » Celle-ci est pour toi. «

Comparé à Mouton Joyeux et Grand Loup Gris, Tang Yun préférait de loin Ali ; voyant que Wei Zhao lui offrait cette peluche, elle en fut toute joyeuse : » Merci. «

» Oh là là, Frère Fléchette, tu es trop fort ! Tu ne veux pas remettre dix yuans ? « demanda Shen Yushu avec un sourire malicieux en voyant le patron afficher un sourire forcé.

» Ça suffit, Xiaoshu, allons voir autre chose et laissons la place aux autres. « Gu Mengyao savait s'arrêter à temps : ces petits commerçants ne menaient pas une vie facile, et ces quelques peluches représentaient près de mille yuans ; le patron devait avoir le cœur en miettes !

Mais Gu Mengyao ne lui offrirait aucune compensation : dans le commerce, c'est ainsi, il y a des pertes et des gains ; même les affaires de papa ne rapportaient pas toujours.

Wei Zhao n'avait pas non plus l'intention de continuer à lancer ; il quitta le stand de lancer de sacs de sable en compagnie de Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Yun.

Le patron poussa enfin un soupir de soulagement : décidément, qui reste longtemps au bord de la rivière finit par se mouiller les pieds ! Sa mousse adhésive n'était pas non plus infaillible ! Mais tant pis pour les pertes, cela ne lui avait-il pas attiré tout ce monde ? Le patron ne croyait pas qu'il se trouverait encore quelqu'un avec une force de bras comparable à celle de Wei Zhao ; le moment venu, il récupérerait tout, non ?

De fait, grâce à la démonstration de Wei Zhao, le patron tira profit de son malheur : les clients venus lancer des sacs de sable se multiplièrent, et en un clin d'œil, il engrangea plusieurs centaines de yuans, tandis que ce qu'il distribuait ne dépassait guère quelques dizaines de yuans en petits objets. Le patron en eut de nouveau un sourire jusqu'aux oreilles !

Pourtant, il se réjouissait un peu trop tôt : peu après le départ de Wei Zhao, un autre jeune homme toucha le gros lot — la plus grande des peluches ! Sauf qu'elle ne tomba pas.

Le jeune homme, visiblement mécontent, s'exclama : » Moi aussi j'ai touché la cible, pourquoi elle n'est pas tombée ? «

» Tu n'as pas assez de force, voilà tout ; le jeune homme de tout à l'heure avait un bras puissant ! « se dit le patron. Allait-il les laisser tous toucher le gros lot à chaque fois ? Comment pourrait-il encore faire son commerce ?

» Moi, pas assez de force ? Je suis coach sportif dans une salle de sport, comment croire que j'ai moins de force que ce blanc-bec de tout à l'heure ? « Le jeune homme, les yeux écarquillés, refusait d'y croire : » Dis donc, tu n'aurais pas trafiqué quelque chose, par hasard ? «

» Qu'est-ce que j'aurais pu trafiquer ? Tout à l'heure, ce type a décroché trois gros lots d'un coup, tout le monde l'a vu ! « Le patron commençait à manquer d'assurance.

» Oui, justement, pourquoi en a-t-il touché trois ? Je comprends maintenant : c'est sûrement un comparse que tu as engagé, pour nous faire croire qu'on peut gagner, histoire de nous attirer et de nous faire dépenser, pas vrai ? « l'interrogea le jeune homme.

» Impossible, je ne les connais même pas ! « Cette fois, le patron avait repris de l'aplomb : il ne connaissait effectivement aucun de ces jeunes gens.

» Dans ce cas, laisse-moi examiner cette peluche pour voir s'il y a un problème ! « Le jeune homme, toujours incrédule, écarta le patron et se dirigea vers l'étagère où étaient disposés les objets.

» Tu ne peux pas entrer comme ça ! « Le patron se hâta de l'en empêcher, mais comment aurait-il pu tenir tête à ce coach sportif ? En un tour de main, il fut repoussé sur le côté, et le jeune homme alla saisir la plus grande des peluches ; il tira une fois, sans parvenir à la bouger.

Il en resta un instant interdit, puis tira de nouveau de toutes ses forces, et découvrit que sous la peluche, l'étagère était couverte de mousse adhésive ! Après avoir vu cela, le jeune homme ricana froidement : » Eh bien ? C'est comme ça que tu trompes les gens ? Il y a de la mousse adhésive partout en dessous ; même l'homme le plus fort, à cette distance, ne pourrait pas la faire bouger ! Ce n'est pas de la tromperie, ça ? «