Wei Zhao ne lui accorda aucune attention et, d'un revers de main, lui décocha une paume des huit trigrammes de la flamme déchaînée en pleine face ; sans imprévu, Fei Yangsheng n'avait aucune chance d'en réchapper.

Mais à cet instant précis, Lengleng cria soudain : »Attention !«

À peine avait-elle parlé qu'une flèche noire et acérée jaillit sans un bruit de la porte, d'une vitesse invraisemblable, droit sur Wei Zhao qui s'apprêtait à achever Fei Yangsheng.

La flèche noire surgit de façon si abrupte que, sans l'avertissement que le pendentif de jade avait donné à Wei Zhao avant même l'appel de Lengleng, celui-ci aurait été touché de plein fouet : il avait eu juste le temps d'user de sa technique de propulsion par le véritable souffle pour se décaler d'une position.

»Grrr, esprit primordial de malheur ! Je t'ai enfin trouvé, tu oses m'attaquer par surprise en pleine face ? Aujourd'hui sonne ta dernière heure !« s'écria Sun Baimei en faisant irruption, tout dépenaillé.

Wei Zhao sentit son cœur se serrer : recevoir en pleine figure l'explosion directe de sa bombe de véritable souffle, et en plus chuter du cinquième étage — il n'en était donc pas mort ? La vitalité de cette créature était réellement tenace, bien plus coriace qu'un praticien ordinaire du stade final de Fondation !

»Quoi ? C'est un esprit primordial ?« Lengleng en demeura de nouveau stupéfaite ; l'avertissement lancé par Wei Zhao un instant plus tôt lui traversa soudain l'esprit — c'était donc vrai, ce n'était pas une hallucination, cette chose n'était vraiment pas humaine !

»Évidemment que c'est un esprit primordial, mais bientôt il ne vaudra même plus un pet ; devant moi, Sun Baimei, tout esprit primordial n'est rien d'autre qu'une nourriture bonne à engloutir.« Sun Baimei éclata d'un grand rire.

Malgré la blessure sérieuse qu'il venait de recevoir, cela ne changeait rien à sa nature de prédateur naturel des esprits primordiaux : devant lui, ils n'étaient que des agneaux incapables de riposter, tandis que lui était voué à demeurer un loup féroce et sanguinaire.

Tout en parlant, Sun Baimei dressa brusquement son énorme manche, d'où jaillit une force d'aspiration sans pareille ; cette technique était spécialement conçue pour réprimer les créatures spirituelles telles que les esprits primordiaux. Bien que Wei Zhao fût désormais bien plus puissant qu'un demi-mois auparavant, il eut encore du mal à garder pied et faillit se faire prendre.

Une telle répression écrasante était redoutable, et même Wei Zhao, sur le moment, ne trouvait pas de parade efficace : son corps d'esprit primordial avait déjà un talent inférieur au corps propre pour affronter des ennemis d'un rang supérieur, et voilà que l'adversaire était en outre le prédateur naturel des créatures spirituelles ; opposer le sommet du début de Fondation à la fin de Fondation ne laissait presque aucune chance de victoire.

Heureusement que la bombe de véritable souffle avait frappé l'autre le premier ; sinon, Wei Zhao n'aurait sûrement pas cherché la confrontation, mais aurait tourné les talons et fui comme la dernière fois.

Recourant à la même ruse, Wei Zhao lança d'un geste une décharge de force foudroyante pour interrompre son adversaire : la fois précédente, il ne s'était échappé qu'en concentrant une bombe de véritable souffle et grâce à ce même tour.

Mais Sun Baimei s'y était préparé : il tenait déjà on ne sait quand une plaque de plastique à la main ; la force foudroyante, déjà peu puissante, ne pouvait percer cette plaque épaisse et ne produisit sur elle aucune réaction.

»Ha ha ha ! De la pacotille ! Esprit primordial stupide, tu croyais que j'allais me faire avoir deux fois de la même façon ? J'ai déjà interrogé des gens du monde profane : il suffit de se protéger avec ce genre de chose pour que la foudre ne serve à rien !« se rengorgea Sun Baimei.

Il était résolu à s'emparer de ce corps d'esprit primordial qu'était Wei Zhao. À cette fin, il avait même étudié spécialement des contre-mesures, dont la manière de parer la foudre : cette attaque, peu puissante, ne faisait que paralyser un instant, mais elle suffisait à interrompre ses techniques, impossible à prévenir.

À l'origine, il ne savait que faire, mais l'électricité était si répandue dans le monde profane que, partout où il y a des hommes, il y a forcément du courant. Il lui avait suffi d'attraper un passant pour apprendre comment se protéger d'une décharge électrique ; en préparant son coup contre un adversaire sans méfiance, il n'eut aucun mal à contrer cette force foudroyante de Wei Zhao.

À cette vue, Wei Zhao poussa un cri de détresse : il venait de surprendre l'autre avec sa bombe de véritable souffle, et voilà que celui-ci le lui rendait aussitôt, avec pour seul outil une plaque de plastique qu'on trouvait partout ; sous le choc, il fut aussitôt aspiré.

»Je te l'ai déjà dit : ce que je convoite ne m'échappe jamais !« Sun Baimei riait d'excitation ; s'il engloutissait cet esprit primordial d'une puissance exceptionnelle, il pourrait attaquer directement le stade du Noyau d'Or — un rêve caressé depuis toujours !

»Tu n'y arriveras pas !« Lengleng, enfin revenue de sa stupeur, oublia ses blessures et se précipita à l'aide ; elle n'était pas loin de Sun Baimei, près de la porte, et pivota pour lui décocher un coup de jambe latéral.

Peu importaient les raisons pour lesquelles Wei Zhao lui avait caché la vérité, peu importait pourquoi il avait cherché à l'approcher par tous les moyens : comparé à Sun Baimei et à Fei Yangsheng, Wei Zhao était manifestement un allié, non un ennemi.

D'ailleurs, à y bien réfléchir, Wei Zhao lui avait déjà donné bien des indices : le jade spirituel de qualité supérieure, la transmission de pensée, et même toutes ces histoires qu'il lui avait racontées — elle les avait prises alors pour de pures affabulations, mais à présent elle comprenait que c'étaient autant d'allusions ; seulement, elle s'était laissé emporter par ses préjugés sans y songer.

L'attaque soudaine de Lengleng prit Sun Baimei quelque peu au dépourvu ; toutefois, entre une fin de Fondation et un début de Fondation, l'écart de force était trop grand, et il ne la tenait absolument pas en considération.

D'une main, il continuait à brandir son immense manche pour aspirer Wei Zhao ; de l'autre, il lança la plaque de plastique droit sur Lengleng : l'objet n'avait aucune solidité, mais une fois enveloppé de son véritable souffle, il devenait tout aussi meurtrier.

Bing ! Lengleng encaissa sans esquiver et cracha aussitôt un flot de sang ; mais son coup de pied avait frappé Sun Baimei en pleine poitrine, et celui-ci recula d'un pas avec un grognement sourd : tout comme Wei Zhao face à Fei Yangsheng, elle avait choisi de blessure pour blessure.

»Avec une force aussi insignifiante, tu prétends me vaincre ?« railla Sun Baimei avec un mépris plein d'assurance ; après tout, l'écart de puissance était là, et malgré la fermeté inattendue de Lengleng, espérer l'abattre ainsi était bien naïf.

À l'instant même, il affrontait deux adversaires à la fois : Lengleng crachait du sang sous ses coups, tandis que lui ne laissait échapper qu'un grognement, sans la moindre blessure ; l'écart de force avait depuis longtemps scellé l'issue.

Mais Sun Baimei découvrit aussitôt que quelque chose clochait : la poitrine que Lengleng avait frappée se couvrait à vue d'œil d'une couche de glace. Et si encore ce n'avait été que de la glace ! L'essentiel était que cette couche, à peine formée, disparut aussitôt, remplacée par un froid glacial qui lui transperçait la poitrine ; alentour, tout perdit toute sensation, et son cœur lui-même semblait sur le point de s'arrêter de battre !

»La… la constitution de glace brisée !« Le visage de Sun Baimei devint affreusement sombre : sa poitrine était soudain devenue froide et rigide, son véritable souffle circulait mal, et sa technique d'aspiration, privée de continuité, s'interrompit ; Wei Zhao, une fois encore, parvint à s'échapper. (À suivre.)