« Des jeux d'enfants ? » Wei Zhao eut un léger tic au coin des lèvres. Certes, que ce soit de son point de vue ou de celui de Lin Dongxu, retourner des gens comme Bing Wushuang ne pouvait passer pour une grande manœuvre — au fond, ce n'était que menus manèges —, mais il y avait tout de même une différence entre cela et de simples jeux d'enfants…

« Comment ? Tu crois que ce n'en est pas ? » Lin Dongxu ricana en pinçant les lèvres. Comparées à ce que Yang Zhao avait accompli en son temps, les petites affaires de Wei Zhao pouvaient sans exagération être qualifiées de jeux d'enfants.

Wei Zhao s'en amusa aussitôt et demanda, piqué de curiosité : « Puisque nous n'avons rien à faire pour l'instant, pourquoi ne pas m'expliquer une bonne fois les histoires de mon maître et du Centre ? Chaque fois que je t'interrogeais là-dessus, tu te dérobais ; mais aujourd'hui, j'ai tout de même un peu de force et de moyens, tu ne vas pas continuer à me cacher la vérité, non ? »

Depuis son plus jeune âge, il avait posé cette question d'innombrables fois ; mais Lin Dongxu ne lui avait jamais rien dit, prétextant toujours son manque de force : à quoi bon parler, disait-il, ce serait peine perdue. Cette fois, puisque l'occasion s'était présentée en passant, il la saisit par habitude, sans grand espoir au fond du cœur.

À sa grande surprise, Lin Dongxu resta un moment pensif, puis déclara : « Soit. Puisque nous en sommes arrivés là, autant te le dire : au moins sauras-tu à quoi t'en tenir et ce qu'il te faudra faire à l'avenir. »

« Vraiment ?! » Wei Zhao en sursauta lui-même ; tout à la fois nerveux et exalté, il se hâta de le presser : « Dis vite ! Dis vite ! »

On ne pouvait lui reprocher cette perte de contenance : il ne savait presque rien de ces choses, et sa curiosité, toujours en éveil, était peu à peu devenue comme une maladie de l'âme ; alors, l'entendre soudain céder, il aurait fallu qu'il fût de pierre pour ne pas s'émouvoir.

« Bon. Mais par où commencer ? » Lin Dongxu se frotta le front.

« Mais par le commencement, évidemment ! Ne me fais pas languir, vas-y. » Wei Zhao trépignait d'impatience.

« Par le commencement ? Et jusqu'à quand cela nous mènerait-il ? » Lin Dongxu leva les yeux au ciel, puis reprit : « Commençons donc par le Centre. Sais-tu, petit, qui en fut le fondateur ? »

« Qui donc ? » s'empressa de demander Wei Zhao. Depuis que sa projection de l'âme était revenue dans le monde séculier, il n'avait cessé de vouloir enquêter sur le Centre ; hormis la méthode de transfert qui reliait le monde séculier à l'île des Degrés de Nuages, c'était là ce qu'il désirait le plus éclaircir. Car seule la connaissance du fondateur du Centre permettrait de vraiment comprendre son origine et son histoire.

« Li Bozhao. Cet homme contrôle la Technologie de l'Ère, et c'est de sa seule main que le Centre fut édifié », dit Lin Dongxu.

« La Technologie de l'Ère ? Voilà pourquoi la puissance technologique du Centre est si redoutable : c'est donc là qu'il a pris son essor. » Wei Zhao comprit soudain. Puis il se hâta de demander : « Mais alors, pourquoi s'en est-il pris à mon maître ? »

« Hé hé, au début ce n'est pas à ton maître Yang Zhao qu'il s'en prenait ; son véritable ennemi, c'était ton grand-père. » Lin Dongxu sourit.

« Quoi ? Mon grand-père ? Tu connais mon grand-père ? » Wei Zhao en resta figé. Depuis toujours, il se croyait un orphelin, un enfant abandonné que Lin Dongxu avait ramassé au-dehors ; hormis ce dernier, son seul véritable aîné avait été son maître Yang Zhao. Mais à en croire les paroles de Lin Dongxu, il connaissait donc son véritable grand-père ?!

« Bien sûr. Les griefs entre ta famille et le Centre remontent loin. Si ton grand-père n'avait pas ravi, cette année-là, la bien-aimée que l'autre convoitait de tout son être, pourquoi Li Bozhao se serait-il acharné contre les vôtres jusqu'à la mort ? » Lin Dongxu sourit finement.

« Hein ? Cela remonte donc jusqu'à la génération de mon grand-père ? » Wei Zhao trouvait cela invraisemblable. Il avait cru que ces griefs se limitaient tout au plus à Li Bozhao et son maître ; comment imaginer qu'ils remontaient si loin, jusqu'à faire intervenir son grand-père, et qu'en plus celui-ci avait ravi la bien-aimée d'un autre ?

« À vrai dire, trois générations des vôtres sont profondément mêlées au Centre : ton grand-père a lutté contre eux, tes parents ont lutté contre eux, et à ta génération, il te faut encore poursuivre ce combat. Sans compter, bien sûr, que ton maître Yang Zhao lutte lui aussi contre eux. Ce n'est pas seulement profond, c'est un abîme insondable. » Lin Dongxu ne put retenir un rire.

« Vieux bonhomme, tu connais mes parents ? Tu peux me raconter ce qui les concerne ? » s'écria aussitôt Wei Zhao, incapable de se contenir.

Depuis l'enfance, les mots « père » et « mère » n'évoquaient rien pour lui, ne lui inspiraient aucune image concrète ; pourtant ils étaient demeurés les termes qu'il chérissait le plus et, en même temps, les plus inaccessibles. Mais comme il se croyait un orphelin sans origine connue, il n'avait jamais eu de quoi nourrir ses pensées.

À présent que Lin Dongxu venait d'en parler, il se sentit soudain tout entier bouleversé, et même sa trempe morale ne put le maîtriser. Le cœur humain n'est que chair : remonter à sa source est un instinct inné chez tous les êtres, sans rapport avec la force.

« Tes parents ? Soit. Puisque nous en sommes là, autant te révéler quelques mots, petit. Ton père s'appelait Liu Meizi ; il fut jadis membre du Bureau d'Enquêtes Mystérieuses, et il était pour ton maître un ami de vie et de mort. » Lin Dongxu fut bref.

« Liu Meizi ? Mon père s'appelait Liu Meizi ? » Wei Zhao se hâta de graver ce nom dans sa mémoire, tout en s'étonnant profondément : jamais il n'aurait imaginé que son père eût été lui aussi membre du Bureau d'Enquêtes Mystérieuses, et qui plus est, l'ami intime de son maître. Puis il demanda précipitamment : « Et… et ma mère ? Ah, autre chose : puisque mon père s'appelait Liu, pourquoi est-ce moi qui porte le nom de Lin ? »

« C'est simple : parce que tu as pris le nom de ta mère. Elle s'appelait Lin Yinuo. » Lin Dongxu sourit, puis ajouta : « Autant te le dire tout de suite : elle était ma fille adoptive. »

« Fille adoptive ? » Wei Zhao en resta de nouveau sans voix. Les yeux écarquillés, il dévisagea Lin Dongxu de haut en bas et bredouilla : « Alors… alors vous seriez mon grand-père maternel ?! »

« Et que croyais-tu donc ? » Lin Dongxu en rit d'amusement.

« Je… » Wei Zhao eut la gorge nouée, incapable de dire un mot pendant un long moment. Depuis l'enfance, mille et une scènes lui revenaient, limpides ; autrefois il n'y avait rien vu, mais à présent tout prenait un autre sens. Après un long silence, il eut un sourire amer : « Vous m'avez bien trompé, et durement ! »

Pendant toutes ces années, il n'avait jamais su quel lien l'unissait réellement à Lin Dongxu : ni maître ni disciple, ni grand-père ni petit-fils ; chaque fois qu'il posait la question, il n'obtenait aucune réponse, et il fallait bien vivre dans cette incertitude. Comment aurait-il imaginé que le vieil homme était son grand-père maternel !

« Eh, eh, ce n'est pas ma faute : si tu veux t'en plaindre, plains-toi à tes parents et à ton maître. C'était leur volonté, ils disaient qu'il fallait dès l'enfance te faire traverser des épreuves peu communes. Si je t'avais appris plus tôt que j'étais ton grand-père, m'aurais-tu craint autant ? Te serais-tu donné autant de mal à cultiver ? » Lin Dongxu pinça les lèvres : « N'as-tu jamais entendu la maxime ? Quand le Ciel s'apprête à confier une grande charge à un homme, il commence toujours par endurcir sa volonté… »

(À suivre.)