Chapitre 51 — La compagne de lit du chef de la secte
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Le petit moine Chenghuai, en déployant les Huit Formules du Tonnerre Grondant, produisait le son du tonnerre, ce qui l'avait rempli d'envie ; s'il exécutait lui-même le Sceau de la Puissance Divine du Démon, Shen Mu pouvait lui aussi faire jaillir le son du tonnerre, mais ce Sceau consommait énormément.
Les Huit Formules du Tonnerre Grondant consommaient peu, et de surcroît l'Art des Trois Noyaux du Corps Obscur se prêtait mieux à la cultivation en pleine bataille, à l'élévation de sa puissance : on pouvait dire que, dans le combat, son souffle vital ne s'épuisait presque pas.
Faire jaillir le son du tonnerre lui permettrait de faire accomplir à sa force un progrès considérable !
Il raconta ce qu'il avait vécu dans le palais du dragon ; Grand-mère Zhu l'écoutait avec un ravissement extatique. Lorsqu'il en vint à parler des squelettes en habits de fonctionnaire et des momies, les yeux de Grand-mère Zhu vacillèrent : « Deux manières différentes de mourir… Voilà qui est étrange. Il te faudra être très prudent quand tu y entreras. »
Puis, quand Shen Mu en vint au fils du Dragon Noir et à Pei Wujiu, tous deux scellés dans la glace noire de la perle du Dragon d'Eau Xuan, Grand-mère Zhu frappa dans ses mains et s'esclaffa : « Ce vieux coquin de Pei Wujiu cache quelque chose de louche ! Ces squelettes en habits de fonctionnaire, c'est sûrement lui qui les a tués, et il les a mangés ! Les gens du monde officiel, eux, dévorent les hommes sans même recracher les os. Comment as-tu fait pour le berner ? »
La Renarde-des-Neiges, saisie d'admiration, écoutait : cette vieille femme n'avait rien vu de ses yeux, et pourtant, rien qu'à ces récits, elle portait le même jugement que Shen Mu. Serait-elle donc, elle aussi, une renarde devenue démon ?
Shen Mu raconta comment Pei Wujiu lui avait enseigné la Formule du Cœur Sincère, puis sortit l'épée Chubao.
Grand-mère Zhu la prit, l'examina, l'admira tout son soûl, puis dit : « L'épée Chubao est véritablement un trésor rare en ce monde. Le royaume de Jingping, mobilisant toutes les forces du pays, a forgé seize épées de ceinturon de premier rang : parmi elles l'épée Chubao, l'épée Taibao, l'épée Taifu, l'épée Shaofu, l'épée Taishi, l'épée Shaoshi, l'épée Sansi, l'épée Piaoqi, l'épée Siwang, l'épée Junwang, l'épée Guogong, l'épée Taiwei, l'épée Sikong et l'épée Tiance ; elles furent offertes respectivement au Précepteur adjoint du Prince héritier, au Grand Protecteur, au Grand Précepteur, au Second Précepteur du Prince héritier, au Grand Maître, au Second Maître du Prince héritier, au Grand dignitaire du rang des Trois Départements, au Grand Général de la Cavalerie légère, au Prince héritier de titre, au Prince de commanderie, au Duc du royaume, au Grand Commandant, au Ministre des Travaux et au Général en chef de la Stratégie céleste. L'épée Chubao, bien qu'inférieure aux épées du premier rang proprement dit, suffit amplement à servir de trésor tutélaire à n'importe quelle autre secte. »
« Si précieuse que cela ? »
Shen Mu en fut effrayé : « Et cette épée, comment se compare-t-elle au bâton de méditation aux douze anneaux de Fanji ? »
« À peu près pareil, elle ne vaut guère mieux. Le bâton de méditation aux douze anneaux de Fanji est béni par le Tathagata ; l'épée Chubao, portée par un grand dignitaire de premier rang, hérite de la fortune du royaume de Jingping : sa puissance est extrême. »
Shen Mu demanda : « Il disait que l'escrime du royaume de Jingping est la première du monde. Je ne l'ai pas apprise ; je n'ai retenu que l'art de gouverner l'épée de la Formule du Cœur Sincère. Ai-je bien fait ? »