金不換がそばで声を潜めて促した。「趙老、聞くところによりますと、賽道の主神は衛昭兄弟に格別の目をかけているそうです。我々が衛昭兄弟と誼を通じれば、その流れで賽道の主神ともつながれましょう。我が財神学宮にとっても、必ずしも悪い話ではありますまい。」

趙公明はしばし黙考し、やがて長いため息をつくと、与えられた階段をうまく降りるようにして言った。「よかろう。どうせ我が財神学宮に非があるのなら、今回ばかりは例外を一つ破るのも致し方あるまい。」

衛昭は口の端をわずかに上げた。「趙老、賢明なご判断です。」

堂堂たる財……

以前、この身体を完璧に制御できていなかったからこそ、散功の脅威があったとはいえ、夜晨曦や趙瑞たちに押し戻されることなどあるはずがない。あの頃、実際のところ、彼の精力の大半は、呉雪松の神魂の反噬を抑え込むことに費やさねばならなかったのだ。

だが今になって、彼女はようやく気づいた。相手は白楽ではなく、以前に雲城で大きな騒動を巻き起こしたあの白楽であり、しかも、ずっと以前から観瀾に師事していたのだった。

裴歆悦は彼の性格をよく理解しているようであり、彼の感情もよく分かっているようだった。彼のそばに座り、すべすべとした細い手を差し伸べて、ゆっくりと彼の顔を撫でさすった。

蘇偌語も彼を気にかけていたのだ。学校でこれほど図に乗って不良学生のように振る舞ってほしくなかったからである。なぜなら、彼女は彼の歌を聴くのが好きだったからだ。理由は実に単純で、彼が当時ネット上で、自分たちはとてもとても良い友達だと言っていたからだ。だから彼女は目をむいて、彼の煙草を叩き落としたのだった。

二百人ほどの聖心剣派と天道宗の弟子たちは、たちまち不穏な表情を浮かべ、少なからぬ者が剣の柄に手をかけた。

とにかく、この感覚はひどく煩わしい。ならばできることはただ一つ――この境界に囲まれた空間から抜け出す方法を探すことだ。

浪斉は呆然と彼を見つめた。だが野田はそれ以上の動きを見せず、次に何を言おうかまだ考えあぐねているようだった。

「座れ。」李権は威張ることもなく、相手を脅かすこともなかった。この郭峰旭はまだ素直なほうだ。あのとき言容詩にまとわりついていたのは、誰の目にも含むところがあると分かったが、それでも度を越してはいなかった。もしこのままの態度を保つなら、李権も彼を尊重するだろう。

飛砂走石の中、互いの拳がぶつかり合い、恐るべき妖異の気浪が激戦の中心を核として、幾重にも外へ向かって広がり、周囲の一切を霞ませた。

化泫策は石壁の出口へ歩み寄り、薄い光の暈がそれを覆っていて、外へ出られなくなっていることに気づいた。

この巨漢の呉銘のことは、先ほど何度か目を留めていた。彼は燕国の者には見えず、その装束から見るに他国の修士であろう。

「行こう。もうこんなに遅い、そろそろ帰って寝る時間だ。張鵬に先頭を切って呼び戻され、また虫垂炎の手術をするのはごめんだからな。」唐宋は携帯を見やった。もう夜の十時になっていた。

空気が震え、滔天の血気が放たれ、黒い短髪が血色の長髪と化して風もないのに舞い上がる。額には青筋が浮き上がり、血気が背後に三丈の殺神を凝結させた。

金曜日の空は、雲一つなく晴れ渡っている。週末を迎える金曜日の学生たちの心もまた、陽の光のように明るい。

だから傅承は多くを語らなかった。彼は一度機会を逃していた。もし再び機会があれば、たとえ結局は彼らを成就させることになっても、もう逃しはしない。少なくとも傅承は、祁嫣然のために自分のやりたいことをやったのだから。

もともと何か企み、手を組んで宋易飛を押さえ込もうとしていた者たちも、旗を巻いて兵を引いた。彼らはみな沈連空の実力を知っている。炎血陽に勝ったのを偶然と言うこともできようが、今またこうも容易く沈連空に勝てば、いくら自分を欺こうとしても欺ききれない。

だから競売会のこの時期を利用して、多くの修士が自分には不要になった品を持ち寄って交換したり、坊市へ出向いて突破用の丹薬を買い求めたりするのだ。

彼女はついに一踊りを踊り終えた。膝はすでに赤く腫れ上がり、もと精緻だった化粧は、最後の瞬間に崩れ落ちて涙を流したせいで、めちゃくちゃに乱れていた。

聖帝は化泫策に何も言わなかった！ただ突然ふわりと浮かび上がった！ゆっくりと隅へ移動していく！どうやらすべての力を吸収して状態を固めようとしているようだ！