월화 장로는 순간 얼굴이 검게 변했다. »무슨 헛소리를 하는 거야?«

천인학궁이 가장 꺼리는 것이 바로 풍문이었다. 더구나 다른 학궁까지 얽힌다면, 누군가가 살을 붙이고 뼈를 더해 색깔 있는 소문으로 만들어 버릴 경우 그녀는 장로직을 그만둘 수밖에 없을 터였다.

위소가 기이한 표정으로 말했다. »그 사람과 엮인 게 아니라면, 갑자기 그런 인간을 천군으로 끌어들인 건 대체 무슨 속셈이야?«

월화 장로가…

낙남국에는 강자가 무수했지만, 아무도 국주 자리를 이어받으려 하지 않았다. 그러나 나라에 하루도 군주가 없을 수 없는 법, 이에 낙남국의 무인들은 속이 상할 대로 상했으나 그렇다고 낙남국 국주 자리를 받아들이려는 이는 없었다.

명무안은 먼저 신식으로 그 검은 두루마리를 살폈다. 기이한 영력 파동이 전혀 감지되지 않자, 그녀는 곧바로 그 검은 두루마리를 손에 쥐었다.

이름을 바꿀 수 있다니, 서자풍이 어찌 사양하겠는가. 그가 말할 것도 없이 샤오주 일행은 이미 개명 카드를 사 두었다.

영함연은 더 이상 아무 말 없이 전화를 끊었다. 하지만 전화기 너머의 진욱은 움직이지 않았다. 그는 영함연을 몇 년이나 따라다닌 만큼, 그 속내를 어느 정도는 짐작하고 있었다. 그때 그가 아이를 받아 준 의사를 조사하라고 한 것은, 틀림없이 어딘가 이상하다는 것을 눈치챈 탓이었다.

희약리는 당묘를 데리고 한참을 걸어 마차에 올랐다. 흔들흔들 흔들리며 달린 끝에 마차가 마침내 멈추었는데, 당묘는 눈앞이 빙빙 도는 듯 머리가 흔들리는 기분이었다.

그녀는 한 손으로 턱을 괴고 지극히 진지하게 말했다. 그 말은 여러 번 깊이 숙고한 끝에 나온 듯 보였고, 듣기에는 제법 무거운 느낌마저 들었으나 그 내용만은 당원회가 도저히 인정할 수 없는 것이었다.

그녀의 감정이 단숨에 격해졌다. 기안락이 말한 것들을 그녀 역시 똑같이 겪어 본 몸이었다. 임신한 몸이 아니었더라면, 그리고 그자가 책임을 추궁하는 것을 포기하지 않았더라면, 지금쯤 그녀는 더욱 괴로웠을 터였다.

»한무, 결국 너는 우리 진무궁을 이길 수 없어. 네가 융혼술의 주혼이 되었다 한들 무슨 소용이 있겠나?« 소호가 곧바로 그렇게 말해 도발했다.

그의 눈동자에는 어딘가 어두운 빛이 스쳐 지나갔다. 그 말을 끝으로 그는 아무것도 더 말하지 않고 그대로 걸음을 옮겨 떠났다. 기안락은 그가 어떻게 자신이 여기 있는지 알았는지 몰랐고, 마음속에 온갖 감정이 뒤섞여 그의 뒷모습만 멍하니 바라보았다. 영함연을 따라온 이가 기안락에게 차에 오르라고 알려 주고 나서야 그녀는 정신을 차렸다.

게다가 그 자리에 있던 이들은 모두 허공 속을 다닐 수 있는 능력을 지닌 자들이었기에, 왕후의 우주 속에 새로이 나타난 그 새로운 fate 세계 역시 하나같이 훑어보아 두었다.

자동은 비젠오사후네 나가미츠를 집어 양검에게 던졌다. 양검은 긴 칼이 자기 얼굴을 향해 날아오는가 싶었으나, 비젠오사후네 나가미츠는 갑자기 사라져 버렸다. »됐다, 융합 완료.« 자동이 손뼉을 탁탁 쳤다.

»저는 마에다 하루라고 합니다. B반 반장이지요. 그런데 목풍 군, 이렇게 늦게까지 안 들어가다니, 혹시 무슨 동아리에 가입한 겁니까?« 마에다는 교실을 힐끗 보았다. 청소는 이미 말끔히 되어 있었다. 그녀는 습관대로 문을 닫은 뒤 목풍야와 함께 교문 쪽으로 걸어갔다.

»우리가 들어가도 문제없겠지?« 양검은 함부로 움직이지 않았다. »이건 봉인 진법이니 괜찮아. 나를 기다리고 싶으면 안에서 기다려도 돼.« 오룡이 그렇게 말하며 안으로 들어갔다.

방으로 돌아오자 침묵하고 있는 왕천이 보였다. 양검은 다소 의아하여 물었다. »왜 그래, 방금 왜 한마디도 안 한 거야?« 왕천은 진지한 표정으로 양검을 바라보며 물었다. »로스차일드 가문을 아니?« 양검이 망연히 고개를 저었다.

다음 순간, 수인 괴뢰의 몸이 내리꽂혔다. 빙순과 맞닿자 빙순은 고작 몇 초를 버티지 못하고 산산조각 났다. 수인 괴뢰의 거대한 몸이 지면에 떨어지며 흙먼지를 한바탕 일으켰다.

특수병은 작전 환경이 특수하여 통상 잠복식으로 작전을 펼치기에, 신장 면에서는 확실히 그리 크지 않은 자들을 쓴다.