다만 이 복성은 생김새가 좀 징그러울 뿐이다.

관건은 상대가 천인학궁의 장로로서 신분이 그렇게 높지도 낮지도 않다는 점이었다. 설마 이대로 곧장 처리해 버린다면, 이후 천인학궁을 어떻게 대해야 할지가 또 문제였다.

하지만 이치상 월화 장로 한 사람의 무게만으로는 아직 서킷 주신의 눈에 들기에는 부족할 터였다.

그런데 서킷 주신의 다음 한마디에 장내 모든 이가 일제히 얼어붙었다.

«남은 이 주신들은……

다만 그들은 사막 속에서만 살 수 있고, 먹지 않아도 생존할 수 있지만 일단 사막을 떠나면 살 수가 없다. 어째서 그런지는 아마 온도와 관련이 있지 않을까?

그는 이런 날도 즐겁게 받아들였다. 애초에 좌천되어 온 몸이니, 공적을 낼 수도 없는데 매일 투쟁이나 벌인다면 그것야말로 너무 지치는 일이었다. 그렇다고 관가에 몸을 담고 있으면서 속을 썩이는 일 하나쯤 겪지 않기를 바란다는 것도 분명 불가능한 노릇이었다.

«하하! 존! 우리 다시 만날 기회가 있기를 바라네. 그럼 안녕, 친구.» 장정이 존을 향해 손을 흔들고는, 이미 운전석으로 옮겨 앉은 부마에게 차를 출발시키라고 했다.

«정말로 세 발 다 빗나가면 나를 보내 줄 생각이야?» 설비가 마츠시타 쇼를 바라보며 물었다.

소효령은 그 말을 듣고 기뻐하며 말했다. «고맙습니다, 이 형님!» 그리고는 곧바로 서둘러 거리 어귀 쪽으로 걸어갔다.

다른 진화체들이 도와주러 오기 시작했고, 백양나무 왕의 뿌리까지 하늘을 덮을 듯 몰려와 대지를 뒤흔드니, 오히려 내게 난이도를 좀 더해 주었다.

«비첩이 주인님을 따라가겠습니다.» 그들은 자기 조상이 당염을 주인님이라 부르는 것을 떠올리며, 저희도 따라서 당염을 주인님이라 부르겠다고 말했다.

«언니, 이 옷들 마음에 들어?» 당염이 열세 벌의 옷을 사촌 누나 앞에 내밀며 말했다.

«무엄하구나, 이 천한 것들이 감히 용 공자를 무례하게 대하다니……» 비단옷을 입은 소년 곁의 하인이 소리쳤다.

진악은 주머니 속의 돌을 손으로 만지작거렸다. 남궁세가의 사람들이 와서 조사한다 한들 무슨 상관이랴. 돌은 자기 몸에 있는데, 누가 찾아낼 수 있겠는가.

월신사의 연구든…… 요정 영역의 마지막 핵심이든, 그에게는 모두 시간을 쏟아부어야 했다.

«난 사람을 바꿀 준비다. 첫 번째로 하는 일 없는 네 녀석부터 내칠 거야!» 임신이 사쿠라기 하나미치를 힐끗 보며 호되게 말했다.

그러나 폭발이 일으킨 연기가 서서히 걷히자, 하야세의 모습이 다시 순의 눈앞에 나타났다. 그리고 이번 공격은 하야세에게 조금의 상처도 입히지 못했다.

겐와 마코토는 화가 머리끝까지 치밀었다. 사실 그는 곧장 비행기 문을 열고 뛰어내릴 수도 있었지만 아무 소용이 없었다. 그렇게 거대한 땅덩이에 도쿄도 전역이 안비의 세력권인데, 그에게는 도망칠 곳이 없었다.

임신은 천천히 공손영롱의 앞으로 걸어가 앉았다. 여덟 번째 변론이 정식으로 시작되자, 장내에는 순식간에 보이지 않는 전운이 휘몰아쳤다.

틀림없이 날마다 회사에 올 테니, 그때 네가 좀 신경 써서 괜히 불필요한 말썽이나 피우지 않도록 해.

따져 보면 이번에는 그가 경솔했던 것이다. 소목의 가면에 그토록 오랫동안 속아 넘어갔으니, 소목의 인내와 속내가 얼마나 깊은지 탄복하지 않을 수 없었다.

이 세계 사람도 아닌 자와 종말이니 뭐니 논한다 한들 상대를 감동시킬 수는 애당초 불가능한 일이었다. 순이 거짓말을 할 가능성에 관해서라면, 아이카 역시 판단할 수 있었다.

«그저 명심해, 한번 참고 견디면 지나가는 일이야.» 유마마가 호의적으로 진련야에게 말했고, 진련야는 옆에서 쉴 새 없이 고개를 끄덕였다.

탁계성은 백리호령의 영역 힘에서 벗어날 수 없었지만, 탁노괴의 실력이라면 그럴 수 있었다.

그는 더 이상 나를 쫓아내지도, 차가운 말을 쏟아내지도 않았고, 오히려 내가 그의 팔짱을 끼고 그의 어깨에 기대도록 내버려 두었다.

게다가 진옥아는 애초에 그를 죽일 마음이 없었고, 일부러 화룡주(火龍珠)의 위력까지 조절했다. 다만 그녀 자신도 이 화룡주(火龍珠)의 위력이 이토록 클 줄은 미처 몰랐던지라, 아니 그랬다면 위력을 한 단계 더 낮추었을 터였다. 그랬다면 이 누무도 이토록 심하게 다치지는 않았을 것이다.