이 본원이 모두 흡수되고 나면, 다음 물결을 찾아나서는 수밖에 없었다.

현성된 인연의 단서가 있지 않은 한.

그렇지 않으면 위조의 안목으로는 이번처럼 재신학궁에 가서 구매하려 해도 그 가격을 감당해낼 수가 없었다.

어쨌든 하늘에서 횡재가 떨어지는 기회란 만나고 싶다고 만날 수 있는 것이 아니었다.

세계 본원을 흡수하는 한편, 위조는 틈틈이 새로 손에 넣은 불후의 신장을 꺼내 감정해 보았다.

»적멸륜, 불후의 신장, 합성 불가.«

요즘 태자가 자주 청가전에 들렀으니, 그녀가 몇 번만 더 오면 여기서 태자를 마주칠 수 있을지도 몰랐다. 그때 가면 기회를 틈타 태자 앞에서 호감을 쌓아 그의 총애를 얻을 수 있을 터였다.

»구조 집단이 잠정적으로 화정석과 시배 세포 보관 업무를 개시한다. 이는 영양산 캠프에만 한한다.«

천 늙은이가 응하며, 앞으로 나서려던 심서경을 곧바로 막았다. »심 공자, 병을 꺼리지 마시오.«

양 집은 줄곧 감독과 이야기를 나누고 있었고, 온경이 방금 술을 마실 때에야 그는 차갑게 한 번 쳐다보았다. 진몽에 관해서는, 그가 문을 들어선 뒤로 제대로 본 적이 없었다.

»기어가, 기어가라지. 나는 너 같은 겁쟁이는 받지 않아, 정말 싫어!« 다이나가 혐오스럽다는 듯 손을 저었다.

화월이 막 정보를 보내자 휴대전화 벨이 울려 그녀를 깜짝 놀라게 했다. 낯선 번호임을 확인하고서야 부승요가 건 것이 아님을 알았다.

그녀는 원래 백 측비를 보내버리고 나면 맛있는 오리구이를 맛볼 수 있으리라 생각했는데, 백 측비가 아직 가기도 전에 태자가 또 달려온 것이었다.

풍학빈은 장곡이 떠난 방향을 바라보며 눈에도 감탄과 부러움이 어려 있었다. 장곡이 이미 그를 위해 길을 닦아 주었으니, 남은 것은 그저 그 길을 따라 장곡을 본받아 나아가는 일이었다.

심남평의 의심에 대해 천 늙은이는 조금도 불쾌해하지 않았다. 어쨌든 이는 뉴뉴 아가씨의 친구가 아닌가.

결국 고의가 먼저 고 부인을 놓아주었다. 고 부인은 떠나자마자 한쪽에 앉았다. 고의가 고 부인에게 국을 한 그릇 떠 주었고, 고 부인도 한참 만에야 한 모금 마셨다. 밥 먹는 내내 온통 이 일로 애를 태우고 있었다. 줄곧 고의가 자신을 데려가려 한다는 생각뿐이었다.

그의 마음이 저도 모르게 철렁했다. 매아! 분명 이 전에 매아를 본 것 같은데, 매아는 어디에 있는가? 설마…… 그녀가 자신을 이곳에 두고 간 것인가? 그렇다면 그녀는 지금 어디에 있는가?

»잘 들어, 동괴괴.« 운택이 진지한 얼굴로 입을 열었다. 동괴괴는 멍하니 있다가, 이내 속 검은 대감이 무슨 말을 하는지 깨닫고는 힘껏 고개를 끄덕였다.

방 안에서는 그가 다정한 연인이었지만, 문을 나서자 그는 이전의 그 냉담한 임세그룹 총재로 돌아갔다.

야차왕이 갑자기 몸을 낮추어 돌 난간 뒤에 숨고는 입술을 핥았다. 총검을 돌 틈에 꽂아 넣고 두 손을 비벼대며, 어떻게 하면 가장 빠르게 달려갈 수 있을지 궁리하고 있는데, 옆의 호순당이 그의 손목을 붙잡아 저지하며 충동하지 말라고 고개를 저었다.

»사부님, 안 돼요.« 범설의가 자석신군의 공격을 막아섰으나 미처 피할 겨를도 없이, 청리의 독니가 이미 그녀의 어깨를 파고들었다.

그때의 나는 홀로인 것이 곧 자유라고 여겼지만, 내 마음은 이미 과거에 갇혀 있었다——죽자의소.

»이런 머리 아픈 일은 나한테 묻지 마. 네가 좋아하는 대로 이름 붙여.« 욱풍은 하루 종일 뛰어다닌 탓인지 몹시 배고파 보였고, 마음은 온통 밥에만 쏠려 있었다.

초요는 왕상생의 회사에서 날마다 온갖 이유로 불려 일을 했다. 실상은 왕상생이 초요를 더 자주 만나 두 사람의 만남을 늘리고 정을 쌓으려는 것이었다. 다만 여기서 한 가지 잘못 짚은 것이 있었다.

그들이 데려온 노비는 많지 않았지만 그래도 십여 명은 되었고, 그대로 지주 집이던 그 큰집에 들어가 살았다. 다만 그 집도 이 한 달 사이에 새로 단장하고 증축하여, 원래보다 훨씬 웅장해졌으며 문에는 ‘유연장’이라 적힌 편액까지 걸려 있었다.