일단 그 때문에 상대의 리듬에 휘말리게 되면, 이후 다시 주도권을 되찾으려 해도 그리 쉽지 않을 터였다.

금병부가 빛을 발하자, 지과가 즉시 발동되었다.

동시에 지지성뢰가 함께 작동했다.

두 가지 제어 기술이 겹쳐지면서, 형군을 그 자리에 꼼짝 못 하게 묶어 버렸다.

형군의 팔이 절반쯤 휘둘러졌을 때 공격 동작이 강제로 끊겼고, 동시에 속도가 급격히 떨어졌다.

전투 본능에 이끌려 그는 억지로 발을 내디뎌 우리를 벗어나려 했으나, 결국 다시 강제로……

물론 이 유와 진어한의 애매모호한 관계를 고려해, 강초초는 이 유를 초대하는 막중한 임무를 진어한에게 맡겼다.

이 유를 다소 의외였던 것은, 고예범이 강남대학에서도 상당히 유명하다는 점이었다. 지금 대강당은 사람들로 가득 차 있었고, 심지어 교외의 팬들까지 소식을 듣고 몰려와 열렬히 응원하고 있었다. 손에는 형광봉을 흔들며 »피아노 왕자«, »판판 사랑해«, »예범이 예범이, 예술이 비범하다« 같은 구호가 적힌 팻말을 들고 있었다.

그때 방랑은 문득 영사도에 가 보고 싶어졌다. 대기사의 지금 모습이 궁금했던 것이다. 그래서 그는 기린수 앞으로 걸어갔는데, 기린수가 마치 병이라도 든 듯 보였다.

»자, 엄마 아빠한테 뽀뽀 한 번 하자.« 나 역시 몸을 웅크려 옥란의 왼쪽에 앉아, 얼굴을 옥란의 얼굴 앞으로 가져갔다.

»봐, 봐, 체세나는 정말 뜨겁구나.« 광장의 체세나 팬들만 보고도 바리 감독 클란은 혀를 차며 감탄했다.

티치는 고함을 지르고 나서야 문득 깨달았다. 안토니가 비록 하부 유소년팀 코치일 뿐이지만, 그래도 관계를 너무 틀어서는 안 된다는 것을. 더구나 안토니는 2군 팀에 수많은 우수한 인재를 공급해 온 사람이었다.

»입장을 바꿔 생각해 보십시오. 만약 중당 대인이라면 기꺼이 제 팔 하나를 잘라 자신의 실력을 약화시키겠습니까? 아무리 비상시라 해도 그러지는 않으실 겁니다!« 은승이 시험 삼아 물었다.

차가운 눈빛이 날아가자 섭람은 그대로 얼어붙었다. 그는 시선을 피하며 자신의 신분을 되도록 잊으려 애썼다.

»여기는 네 뇌 속이다.« 그 목소리가 다시 울렸다. 다만 이번에는 소리만 들리고 모습은 보이지 않는 것이 아니었다.

»구돌이다!« 친위대원 하나가 외쳤다. 아스킨, 그때 방랑을 찾아냈던 기사였다.

임완은 자신이 움켜쥐고 있던 손이 움찔 떨리는 것을 분명히 느꼈다. 그러고는 자신의 손에 있던 부드러운 살덩이가 백팔십 도로 돌아가는 것을 느꼈다.

왕정이의 머릿속에 한 가지 생각이 스쳐 갔다. 어쩌면 주가 형제야말로 자신의 운명을 잡아당기는 지렛대일지도 몰랐다. 가라앉기 전에, 그녀는 그것을 단단히 붙들어야 했다.

어둠 속에서 형체가 드러났다. 푸르스름한 흰색의 몸, 이마 한가운데에는 동그라미 하나, 눈빛은 차분했다.

체력을 회복시켜 주는 약은 영죽단 백 알뿐이었고, 전부 양춘설에게 사용되었다. 영죽단은 사계 단약으로, 적용 경지는 청동 경지에 해당했다. 백철 경지에서 사용하면 약효가 증강되어 백철 경지 최대 체력과 영력의 오십 퍼센트를 회복시켜 주었다.

»빌어먹을, 그 물건은 효력이 나타나려면 팔 분이나 걸리는데, 팔 분 안에 유래야가 뽑아 버리면 소용없어져.« 양나나가 상처를 싸매며 피를 멈추려 했다.

의사당의 분위기가 순식간에 바뀌었다. 종문 장로단의 장로들이 모두 안임연을 바라보며, 저마다 머릿속으로 어떻게 하면 안임연과 친해질 수 있을까를 궁리하고 있었다.

영기 공간이니만큼 앞으로 이곳에 과일나무를 몇 그루 심어도 될 것 같았다. 혹시 그렇게 길러 낸 과일나무가 몸에 도움이 될지도 모를 일이었다.

성진변에서 주인공 진우는 우주를 개척하며, 그중 육 할의 현황지기를 이용해 ‘현황불멸지체’를 완성했다.

»야, 그만 소리쳐라. 그들은 임무를 수행하러 갔어.« 유자 인간 하나가 자기 집에서 나오며 말했다.

거대한 복숭아 정령이 깨어났다. »그럼, 우리도 이제 전투에 참가할 수 있는 거야?« 거인 복숭아 정령이 말했다.

아마 이것이 천재와 범인의 차이일 것이다. 평범한 사람이 천재의 두뇌 회로를 이해할 수 있다면, 어찌 모두가 천재 요괴가 되지 않겠는가?