다음 순간, 그가 여초도 앞에 나타났다! 여초도는 크게 놀라 천두도공을 재촉해 경백천을 향해 공격해 갔다! 경백천이 한 손을 뒤집어 올리자 하늘에는 우레가 엇갈리고 은은히 한 면의 보인이 나타났으니, 그것이 바로 그의 장인이었다. 천지건곤을 장악한 장인 아래에는 용부와 봉록이 또렷이 보였다! 심지어 천공의 천도와 토백의 유도대도, 지모의 원자대도까지도 모두 그의 손금 속에 낙인처럼 새겨져 있었다! 그는 마치 세간의 모든 선천대도를 장악한 웅주인 듯, 한 번의 인장으로 천두도공을 무너뜨리고 천하를 부수고 천두를 부수었으며, 거대한 보인이 우르르 떨어지자 여초도는 입에서 피를 토하고 뼈가 부러지고 힘줄이 끊어져 티끌 속으로 떨어졌다! 쿵! 운라궁의 폐허가 진동했다. 이 천궁은 높이 솟아 삼주천과 구주 위에 떠 있었으나, 이 순간 경백천의 한 인장에 수백 리나 가라앉았다! 그는 호천존의 제자였고, 이 인장의 신통은 눈이 번쩍일 정도여서 심목조차 감탄을 금치 못했다. 여초도가 일어섰다. 몸이 휘청거렸고, 두 손을 엇갈려 가슴 앞에 두고 방어 자세를 취했으나, 갑자기 왁 하고 피를 토하고는 털썩 쓰러졌다. 부러진 뼈가 오른쪽 다리의 살갗을 뚫고 뼈조각이 불쑥 튀어나왔다. 여초도는 낮게 신음했으나 소리쳐 부르짖지는 않았다. 경백천이 담담히 말했다. »목천존, 제 실력으로 용한 시대에 가서 천존쯤은 해먹을 수 있을까요?« 심목의 목소리가 그의 뒤에서 들려왔다. »전에는 확신할 수 없었지만, 네가 한 번 손을 쓰는 것을 보고 불가능하다는 걸 알았다. 네가 방금 쓴 그 신통은 호천존이 너에게 전수한 것이다. 자기만의 것이 없다. 네 무력이 비록 높다 하나 용한에서 금오랑장을 하는 것조차 겨우겨우일 터, 천존이 되려면 아직 멀었다.« 경백천이 오, 하고는 천천히 손바닥을 들어 올리며 미소 지었다. »그럼 목천존께서는 어떤 실력이 있어야 용한 초년에 천존이라는 이름을 얻을 수 있다고 보십니까?« 그의 손바닥이 절반쯤 올라갔을 때 갑자기 멈추었다. 그는 등 뒤에서 전해지는 살의를 느꼈다. 심목의 살의가 그를 빈틈없이 사로잡아 온몸의 근육이 팽팽하게 당겨졌고, 그가 조금이라도 움직이면 심목에게 베여 죽임을 당할 수도 있을 듯했다! »천존이 되려면 경지의 속박에서 벗어나야 한다.« 심목의 목소리가 들려왔다. 서두르지도 늦지도 않은 어조였다. »능천존은 불역물질로 변해 용강 위의 안개가 되었고, 그녀는 나를 태우고 용한 초년으로 돌아갔다. 그때 나는 공법이 아직 이루어지지 않아 겨우 천인 경지였고, 신교까지 아직 두 경지가 남아 있었지만, 그 시절의 신통한 자들 가운데 나의 적수는 없었다. 심지어 원모부인의 투영조차 나의 신통을 받아내지 못했다.« 그의 허리께 검집에서 쨍그랑 하는 검울음이 전해졌다. 그는 유유히 말했다. »과거로 돌아가 천존이 되고 싶다면, 가능하다. 경지를 무시하는 전력이 있어야 한다. 나는 지금 진신 경지다. 현질, 너는 무슨 경지냐?« 경백천은 힘껏 그의 살의에 저항하며 천천히 손바닥을 들어 올렸고, 눈은 꼼짝도 못 하는 여초도를 죽도록 노려보며 냉랭하게 말했다. »고래로 경지가 존귀하다 했으니, 나는 옥경 정상 경지요, 한 걸음 더 나아가면 바로 능소다!« »그렇다면 한번 시험해 보아라. 진정한 천존은 어떤 층차의 전력이어야 하는지.« 심목이 그의 등 뒤를 바라보며 말했다. »다만 이것이 너의 마지막 출수일 수도 있다.« 경백천이 갑자기 손바닥을 들어 올렸고, 동시에 심목이 발을 내디뎌 앞으로 달려나갔다. 그의 허리께의 잔검은 스스로 검집에서 뛰어나와 앞으로 격렬하게 쏘아졌고, 그는 그것을 손에 움켜쥐었다. 경백천의 손바닥이 극점까지 올라갔을 때 그는 홀연히 몸을 돌렸고, 하늘에 다시 우레가 나타나 보인이 강기처럼 심목을 맞아 한 인장으로 덮어 내리쳤다! 그의 기혈이 끓어올라 하늘에서 하늘을 삼킬 듯한 혈해로 변했고, 보인이 혈해를 뚫고 지나가자 용부와 봉록이 핏빛으로 물들었다! 그의 온몸에 광채가 찬란하고 만도가 몸을 둘렀으며, 그의 천궁이 떠올랐다. 남천문이 뽑혀 일어서고, 천가와 천시가 잇달아 솟아오르고, 전각들이 빠르게 생성되었으며, 옥경이 높이 솟았다. 능소전 아래에 서 있었고, 그의 육신은 광대하고 위대했으며, 뒤편에는 더욱 웅장하고 우뚝한 능소보전이 있었다! »나의 천궁 안에서는 곧 나의 영역이다!« 그의 손바닥이 덮어 내리며 목소리가 우레 같았다. »나는 불패의 땅에 서 있다!« 그러나 그를 맞이한 것은 심목의 손에 든 잔검이었다. 잔검이 바람을 맞아 한 번 베자 장도로 변했고, 도광이 만 장이나 되어 치이익 소리를 내며 피로 물든 보인을 갈랐다! 도광이 떨어지자 남천문이 반듯하게 두 동강 났다! 장도가 사라지고 심목이 한 검을 찔러오자 경백천의 천궁에 있던 궁전들이 하나하나 분해되고 와르르 무너졌다! 심목의 겁검 제3식, 응겁! 응겁검은 자신의 천궁과 신장을 베어 자신이 겁을 받아들이게 하는 도검인 동시에, 남의 천궁과 신장을 베어 남이 겁을 받아들이게 하는 도검이었다! 경백천은 다만 밀려드는 검류가 신궁의 전각들을 하나하나 휘감는 것을 보았고, 그의 천궁은 부서지고 파괴되고 있었으며, 심목의 검광 속에서 그의 요지의 물조차 증발하고 끓어올랐다! 경백천이 벼락같이 고함을 지르자 갑자기 또 여러 천궁이 뛰어나왔으니, 그의 주천궁과 함께 모두 다섯 천궁이었고, 나머지 네 천궁에는 각각 위대한 원신의 허영이 있었다! 그 네 존의 원신이 각기 여러 천궁의 대도를 흔들어 일제히 심목을 향해 공격해 갔다! 그는 다섯 대제좌 공법을 수련했고, 다섯 가지 제좌 공법을 모두 옥경 경지까지 수련하여 융회관통했으니, 이런 자질과 깨달음은 참으로 비범했다. 다섯 천궁에서 폭발하는 신통은 각기 달랐다. 백제 휘하의 유력한 간부로서 그는 당연히 백제의 벽혈수기경도 수련했으며, 벽혈수기경 외에 다른 제좌 공법도 결코 만만치 않았다. 그러나 그의 네 천궁의 원신은 진정한 원신이 아니라 주원신의 허영이었다. 오랜 세월 천정은 적황의 삼원신불멸신식을 얻지 못해 다른 천궁에서 진정한 원신을 이루지 못했고, 그리하여 다른 제좌 공법의 성취도 제한되었다. 심목의 응겁검 검광은 홍류처럼 네 대천궁 원신의 저지를 뚫고 휘파람처럼 지나갔고, 다음 순간 경백천의 참신대가 검광 속에서 와해되었으며, 두 줄의 혈색 살기는 암홍으로, 분명 그의 손에 죽은 신마가 지극히 많아 그의 참신대의 위력이 강횡했다! 그러나 이 두 줄의 혈색 살기조차 검광 속에서 인멸되었다! 그의 사대천궁에서 원신의 허영이 각종 신통도법을 끊임없이 쏟아내며 심목을 막으려 했으나, 심목의 모습은 시위를 떠난 화살 같았고, 쿵 하는 큰 굉음과 함께 옥경성의 명덕문이 붕괴되었다! 찬란한 검광이 천가를 따라 가는 곳의 모든 것을 파괴하며 눈 깜짝할 사이에 경백천의 앞에 이르렀다! 경백천이 손을 들어 검광을 맞이했다. 다섯 손가락이 산 같아 검광과 충돌했다! 그의 손바닥이 검광에 닿는 그 한 순간, 그의 육신이 갑자기 점점 높아지고 몸이 점점 얇아지고 점점 평평해지고 점점 커지고 점점 허화되어, 검광이 그의 손바닥을 뚫고 지나갔으나 그의 손을 상하게 하지 못한 듯했다. 심목의 입도신통, 대라천상취원성. 경백천이 크게 고함을 지르며 모든 수련을 고동시켜 이 신통을 뚫으려 했고, 대라천이 진동하여 금이 갔으며, 그의 몸은 다시 바람이 든 듯 부풀어 올라 몸의 자주권을 회복했다. 심목의 손에 든 검광이 겁검 제1식, 개겁검으로 변해 한 줄기 검광이 경백천의 미간을 곧바로 겨누었다. 경백천이 손을 들어 두 손가락으로 집어 마지막 순간에 개겁검을 집어냈고, 냉소하며 말했다. »네 이 한 수는 사존께서 이미 수없이 연습하셔서 오래전에 파해의 도를 생각해 내셨다…« 심목이 한 주먹을 쏘아냈다. 등 뒤에 만천의 허영, 만천의 무도와 전기가 한 주먹에 모여 개겁검을 때렸다. 치이! 개겁검이 경백천의 두 손가락 사이를 뚫고 뒤통수로 나갔다. 심목이 검을 거두어 잔검을 검집에 넣고 여전히 허리께의 검집에 꽂은 채 담담히 말했다. »너는 안 된다. 설령 용한 시대로 돌아간다 해도 이류 수준일 뿐, 우삼다에 훨씬 못 미친다.«