심목이 막 분재 속으로 들어가려던 참에, 바깥에서 무시무시한 신통의 파동이 연이어 밀려왔고, 지극히 강대한 기운이 운라천궁으로 빠르게 접근하고 있었다! 심목은 마음이 살짝 움직여 손을 뒤집어 분재를 거두고 대전을 걸어 나왔다. 그의 뒤에서 그 대전은 무너져 내려 온통 깨진 벽돌과 부서진 기와 조각이 되었다. 연아와 용기린도 누군가 빠르게 접근하는 것을 알아차리고 함께 바라보니, 여섯 신마가 한 젊은이를 추격하고 있었는데, 그들이 펼치는 신통은 지극히 기이했다. 그 여섯 신마의 신통은 마치 푸른 피빛 큰 깃발들이 하늘에 세워져 바람을 맞아 펄럭이는 듯했고, 큰 깃발이 휘돌아치자 무수히 녹슨 쇠검들이 깃면에서 쏟아져 나와 그 젊은이를 향해 공격했다. »벽혈수기경, 백제의 공법이다.« 심목이 멀리 바라보았다. 서천의 백제는 금제라고도 불리며 금기를 잘 다루었는데, 벽혈수기경은 일찍이 무투천사 탁차를 이긴 적이 있어 지극히 뛰어났다. 심목은 일찍이 벽혈수기경을 수련한 추명황자와 대적한 적이 있어 이 공법에 매우 익숙했다. »여초도, 너는 도망칠 수 없다. 순순히 남아 나를 따라 천정으로 돌아가 명을 받들어라!« 그 젊은 신기는 여러 천정 신인들의 포위 공격에 맞서며 싸우면서 도망쳐 영능대천교로 달아날 작정이었다. 그를 포위한 백제의 제자들은 실력이 지극히 강횡하여 하나같이 옥경 경지의 강자였고, 허리에는 머리들이 가득 매달려 있었으며 아직 피가 뚝뚝 떨어지는 것으로 보아 베어낸 지 얼마 되지 않은 듯했다. 그 젊은 신기는 몸 곳곳에 상처를 입었으나 용맹하게 싸웠고, 한 손의 신통은 신묘하기 그지없어 움직임 사이에 천하를 거꾸로 매달리게 하고 천두를 높이 걸어 올렸다! »천두도공! 대사형 위수풍의 제자로구나!« 심목의 눈이 번쩍였다. 천두도공은 위수풍이 대육유마경을 수련한 뒤 다시 다른 공법들과 현도천도, 그리고 원고 시기의 현도와 천하를 결합하여 깨우쳐 낸 제좌 경지의 공법이었다. 이 젊은 신기가 그의 진수를 전수받았으니 필시 위수풍의 심복 제자일 터였다. 천정의 이 고수들이 그를 사로잡으러 온 것은 바로 붕괴한 허공을 건너는 방법 때문이었다! 이 젊은 신기의 실력은 지극히 강하여 이미 천두도공을 옥경 경지까지 수련했기에, 천정의 여섯 옥경 강자가 연합해도 당장은 그를 사로잡을 수 없었다. 그러나 그는 이곳까지 도망치면서 상처가 지극히 중하여 이미 도망치기 어려운 처지였다. 여섯 면의 벽혈수기가 그를 빙 둘러싸고 있었는데 각각 백 장의 거리를 두고 있었으며, 무수한 녹슨 검들이 오가고, 그 여섯 백제 제자는 허공에 우뚝 서서 가까이 다가가지 않았다. 녹슨 검들이 지나가는 곳마다 녹슨 금기가 진동하여 뒤덮인 땅을 가루로 만들어 버렸다! 여초도의 천두도공은 이미 지극히 높은 경지까지 수련했으나, 여섯 면의 벽혈수기에 갇혀 거듭 기진의 봉쇄를 뚫으려 애썼지만 다음 순간 다시 기진 안에 막혀 버렸다. 백제의 공법은 지극히 기이하여 오히려 진법에 가까웠다. 혼자 펼치면 그저 평범한 제좌 공법에 불과하지만, 사람이 많을수록 위력이 강해져 여섯 옥경 경지의 신기가 연합하면 전력이 이미 능소 경지의 신마에 필적했다! 여초도가 지금까지 버틸 수 있었던 것만 해도 대단한 일이었으니, 그가 사로잡히는 것은 다만 시간문제일 뿐이었다. 돌연 심목은 마음에 느끼는 바가 있어 고개를 들어 바라보니, 한 척의 누선이 다가와 운라천궁 상공에 이르렀는데, 누선에는 창들이 꽂혀 있고 창에는 머리들이 가득 매달려 있었다. 그 머리들은 입을 벌리고 있었고 창끝이 머리의 입에서 뚫고 나와 있어 머리들이 더욱 흉악하게 보였다. 이 서천 신마들의 처사 방식은 이루 말할 수 없이 야만적이어서, 문명 초기의 만황 시대 풍습을 그대로 간직하고 있었다! 한 자의 남자가 자줏빛 옷을 입고 두 손을 뒤로 한 채 뱃머리에 서서 그 젊은 신기를 바라보았다. 심목이 고개를 들어 바라보자, 그 자줏빛 옷 남자는 마음에 느끼는 바가 있어 시선을 쓸어 보내며 눈썹을 살짝 치켜올리고 낭랑하게 말했다. »목천존!« 누선이 멈추자 그 자줏빛 옷 남자가 걸음을 옮겨 누선에서 내려와 허리를 굽혀 말했다. »호천존 문하 제자이자 백제 휘하 토사공성군 경백천, 목천존을 뵙습니다.« 심목이 자줏빛 옷 남자를 훑어보며 놀라 말했다. »네가 서천궁 성두고신 토사공성군이란 말이냐? 고신이 어찌하여 호천존의 문하에 들어가 그의 제자가 되었느냐?« 경백천이 웃으며 말했다. »목천존은 모르실 것입니다. 토사공성군이 죽었습니다. 제가 죽였지요. 그래서 그를 대신하여 토사공성역의 성군이 되었습니다. 저는 토사공의 머리를 베어 신병으로 연단했고, 그의 육신도 먹었습니다. 고신의 혈육은 맛이 지극히 좋습니다. 목천존, 맛보신 적 있으십니까?« 심목이 고개를 저으며 말했다. »내 손에 죽은 고신이 적지 않으나, 그들의 혈육은 맛본 적이 없다.« 경백천이 크게 웃었다. »저도 목천존이 일찍이 고신을 죽였다고 들었습니다. 다만 그것은 용한 시대의 일이지요. 그때의 고신은 만횡하고 잔포하여 비록 천지대도를 이어받아 태어났으나 자신의 대도에 대해서는 알지 못했습니다. 지금의 고신은 자신의 대도를 연구하여 그 본사가 용한 시대보다 얼마나 뛰어난지 모릅니다.« 심목이 오, 하고 소리를 내며 말했다. »현질이 토사공성군을 죽이고 그를 대신할 수 있었으니 본사가 자연히 한 수 위일 터.« 경백천이 웃음을 띤 얼굴로 여섯 고수가 여초도를 포위 공격하는 것을 바라보며 유유히 말했다. »목천존, 제가 만약 시간을 거슬러 용한 초년으로 돌아간다면, 제가 경천존이 될 수 있을까요?« 심목이 웃음을 드러냈다. »아마도 그럴 것이다. 혹은 죽어서 장사 지낼 땅도 없을지 모르지. 현질, 네 배에 있는 머리들은……« »그들은 운라제의 제자들입니다.« 경백천이 유유히 말했다. »운라제가 반역하여 사로잡히자, 그의 제자들은 천은을 모르고 감히 구주 세계로 도망쳐 도적이 되었습니다. 저는 본래 상대할 생각이 없었으나 천정이 명을 내렸기에 어쩔 수 없이 와서 잔당을 정리하는 것입니다. 이 머리들은 제가 천정에 가서 군공을 바꿀 자본입니다. 만약 목천존의 머리로 군공을 바꿀 수 있다면 저도 기꺼이 저 위에 걸겠습니다만, 아쉽게도……« 심목이 웃으며 말했다. »내 머리는 값이 매우 비싸서, 십천존 중 최소한 일곱이 내 머리를 원한다. 이른바 부귀는 험한 가운데 구한다고 하지 않았느냐. 현질, 너는 만겁불복이 될 수도 있고 비황등달할 수도 있으니, 한번 시도해 보고 싶지 않으냐?« 경백천이 눈썹을 치켜올리며 껄껄 웃었다. »천존께서 소질을 유혹하지 마십시오. 소질은 정력이 매우 약합니다.« 심목이 살짝 미소 지으며 돌연 높은 소리로 읊었다. »자한이 하늘로 돌아가니 두병이 비껴 있고, 쓸쓸한 여윈 말이 먼 길에 지쳐 있네!« 기진에 갇힌 여초도가 그 말을 듣자 돌연 영광이 번쩍하여 초법과 신통이 확 변했으니, 자줏빛 기운이 하늘에 가득하고 은하수가 길게 걸렸으며, 그는 천두를 자루로 삼아 신통의 위력이 폭증했다! 그 여섯 백제 제자가 본래 그를 가두었으나, 이 순간 여섯 면의 벽혈수기 운행이 갑자기 막혔고, 한 줄기 천하가 천두에 모여들어 여섯 면 큰 깃발의 깃면을 휘감았다! 그들의 신통이 순식간에 어긋나 여초도가 자한회천으로 깨뜨려 버렸다! 경백천의 눈꼬리가 파르르 떨렸고, 시선이 심목에게로 향했다. 심목이 유유히 말했다. »한 줄기 별들이 무수히 빛나고, 긴 하늘에 한 달이 숲 끝으로 떨어지네!« 여초도는 복이 마음에 이르러 천두도공을 재촉하여 두 손을 벌리자 한 줄기 천참이 솟아나고 별들이 찬란하게 빛나며 천참에서 뛰어나와 한 백제 제자 옥경 경지의 대고수를 산산이 갈랐다! 그 고수의 원신이 도망쳤으나 머리 위에 달빛이 밝게 비치었고, 고개를 들어 보니 하늘에서 떨어지는 한 바퀴 명월이 그의 원신을 산산조각내 버렸다! 여초도가 기진을 깨고 나와 심목의 지적을 기다리지 않고 초법이 확 변하여 주위에 천하가 휘돌고 별들이 찬란하게 빛나며 철혈대기를 진압했다. 그는 분명 용맹하게 싸우는 사람이었고 머리도 영리하여 기세를 얻으면 놓아주지 않았으니, 한 면의 철혈대기를 진압한 뒤 천하가 휘돌아 다른 한 옥경 경지의 신마를 잠그고 손바닥을 내리치자 무수한 별들이 그 몸속으로 쏟아져 들어가 등 뒤로 뚫고 나왔다! 그 신마의 몸이 크게 진동했고, 그 별들이 거의 그의 온몸의 기혈을 모조리 끌어내었으며 원신도 낡은 체로 만들어져 목숨을 잃었다! 여초도가 일격에 성공하자 곧바로 다른 네 사람의 포위 공격을 피했고, 그의 몸이 변화하여 한 고신 진성군의 형상으로 변해 다른 한 사람의 원신을 공격했다. 그 신마는 정신이 혼미하여 원신이 몸 밖으로 끌려나왔으나, 다행히 다른 세 사람이 급히 달려와 구해 주어 겨우 죽음을 면했다. 경백천은 더 이상 앉아 있을 수 없어 돌연 벌떡 일어났고, 한 걸음에 그의 형체가 사라졌다!