沈牧がちょうど盆栽の中へ入ろうとしたその時、外から恐ろしい神通の波動が次々と伝わってきて、極めて強大な気配がすさまじい勢いで雲羅天宮へ近づいていた。沈牧は心がわずかに動き、手を返して盆栽を収め、大殿を出た。彼の背後で、その大殿は崩れ落ち、瓦礫の山と化した。煙児と龍麒麟も誰かが急速に近づいてくるのに気づき、そろって目を向けた。すると、六尊の神魔が一人の年少者を追い殺しにしており、彼らの用いる神通は極めて奇特であった。その六尊の神魔の神通は、一枚また一枚と碧血の大旗が天空に掲げられたかのようで、風を迎えてはためき、大旗が巻き動くと、無数の錆びだらけの鉄剣が旗面から射ち出され、あの年少者を攻め立てた。「碧血錆旗経、白帝の功法だ」沈牧は遥かに望んだ。西天の白帝は金帝とも呼ばれ、金気を操ることに長じ、碧血錆旗経はかつて武闘天師濯茶を打ち破ったことがある、極めて優れたものであった。沈牧はかつて碧血錆旗経を修めた秋冥皇子と対陣したことがあり、この功法にはとても詳しかった。「余初度、もう逃げられぬぞ。おとなしく残って、我らとともに天庭へ戻り復命せよ！」その年少の神祇は多くの天庭神人の包囲に抗し、戦いながら逃れ、霊能対遷橋へ逃れようとしていた。彼を包囲する白帝の弟子たちの実力は極めて強横で、いずれも玉京境界の強者であり、腰には首がびっしりと掛けられ、まだ血が滴っていた。斬り落とされて間もないものであろう。その年少の神祇は体のあちこちに傷を負っていたが、驍勇にして戦いに長け、その神通は神域に達しており、動くたびに天の河を逆さに掛け、天闘を高く懸けさせた！「天闘道功！大師兄、魏随風の弟子だ！」沈牧の目がぱっと輝いた。天闘道功は、魏随風が大育幽魔経を修めたのち、さらに他の功法、そして玄都天道、遠古の時代の玄都と天河を結び合わせて悟り出した、帝座境界の功法である。この年少の神祇がその真伝を受けているのなら、魏随風の腹心の弟子に違いない。天庭のこれらの高手が彼を捕らえに来たのは、まさに崩壊した虚空を渡る方法のためだ！この年少の神祇の実力は極めて強く、すでに天闘道功を玉京境界まで修め上げており、天庭の六人の玉京の強者が手を組んでも、すぐには彼を捕らえられない。しかしここまで逃れてきた彼は深手を負っており、もはや逃れることは難しい。六面の碧血錆旗が彼をぐるりと取り囲み、それぞれ百丈の距離を置き、無数の錆剣が行き交う。そして六尊の白帝の弟子たちは空中に屹立し、近づこうとはしなかった。錆剣の過ぎるところ、錆びだらけの金気が震え、覆い包んだ地を粉々に打ち砕いた！余初度の天闘道功はすでに極めて高い境地に達していたが、六面の碧血錆旗に閉じ込められ、幾度も旗陣の封鎖を破ろうと試みるものの、その次の瞬間にはまた旗陣の中へと塞き止められてしまう。白帝の功法は極めて奇特で、むしろ陣法に近い。一人で用いればただの帝座功法にすぎないが、人数が増えるほど威力は強まり、六人の玉京境界の神祇が手を組めば、その戦力はすでに凌霄境界の神魔に匹敵する！余初度が今まで抗し続けてきたのは、まことに容易ならざることである。彼が捕らえられるのはもはや時間の問題であった。突然、沈牧は心に感じるところがあって顔を上げた。すると一艘の楼船が駛ってきて、雲羅天宮の上空に至った。楼船には一本また一本と長矛が立てられ、長矛には首がびっしりと掛けられていた。それらの首は口を開き、長矛の矛先が首の口から突き出て、首をいっそう凄まじいものに見せていた。この西天の神魔のやり方は、言いようもなく野蛮で、文明の初めの蛮荒の時代の風をなおも残していた！一人の紫衣の男が両手を背にして船首に立ち、その視線はあの年少の神祇の上に落ちていた。沈牧が顔を上げて見ると、その紫衣の男も心に感じ、視線を掃らせ、眉をわずかに上げて朗々と言った。「牧天尊！」楼船が止まると、その紫衣の男は歩みを進めて楼船を降り、身をかがめて言った。「昊天尊の門下の弟子、白帝の座下、土司空星君京百川、牧天尊に参見いたします」沈牧は紫衣の男をじろじろと見て、驚いて言った。「そなたは西天宮の星斗古神、土司空星君か？古神がなぜ昊天尊の門下に身を寄せ、その弟子となった？」京百川は笑って言った。「牧天尊はご存じあるまい。土司空星君は死んだ。この私が殺したのだ。ゆえに私は彼に取って代わり、土司空星域の星君となった。私は土司空の首を摘み取り、神兵に錬じ、その肉身も食った。古神の血肉は、実に極上の味だ。牧天尊、あなたは味わったことがあるか？」沈牧は首を振って言った。「私の手にかかって死んだ古神は少なくないが、その血肉は味わったことがない」京百川は大笑した。「私も、牧天尊がかつて古神を殺したと聞いたことがある。だがそれは龍漢の時代の話だ。当時の古神は蛮横残暴で、天地の大道を承けて生まれたとはいえ、己の大道をよく理解してはいなかった。今の古神は己の大道を究め、その本事は龍漢の時代をどれほど凌いでいるか分からぬ」沈牧は「ほう」と声を上げて言った。「賢甥が土司空星君を殺し、その座に取って代わったのなら、その本事はなおさら一枚上手であろう」京百川は笑みを浮かべ、六人の高手が余初度を包囲攻撃するのを眺めながら、悠々と言った。「牧天尊、もし私が時を超えて龍漢の初めに戻ったなら、私は京天尊になれるでしょうか？」沈牧は笑みを浮かべた。「さあ、どうかな。死して葬る地もないかもしれぬ。賢甥、そなたの船の首は……」「彼らは雲羅帝の弟子だ」京百川は悠々と言った。「雲羅帝は反逆して捕らえられ、その弟子たちは天恩を知らず、なんと九州の世界へ叛いて逃れ、山賊となった。私はもともと相手にする気もなかったが、天庭が命じたので、やむなく後始末に来た。これらの首は、私が天庭へ行って軍功に換える資本だ。もし牧天尊の首が軍功に換えられるのなら、私も喜んでそこに掛けるのだが、惜しいことに……」沈牧は笑って言った。「私の首は値が高い。十天尊のうち少なくとも七人は私の首を欲しがっている。いわゆる富貴は険中に求む、だ。賢甥、そなたは万劫復た帰らずとなるやもしれぬし、飛黄騰達するやもしれぬ。試してみたくはないか？」京百川は眉をひょいと上げ、呵呵と笑って言った。「天尊、小甥を誘惑しないでください。小甥は定力がとても弱いのです」沈牧はほほえみ、突然、声高に吟じた。「紫漢天を回りて斗柄横たわり、蕭蕭たる羸馬は遄征に困ず！」旗陣に閉じ込められた余初度はこれを聞くと、突然、霊光がひらめき、招法と神通がたちまち変化した。紫気が空に満ち、河漢が長く懸かり、彼は天闘を柄として、神通の威能が爆発的に膨れ上がった！あの六人の白帝の弟子はもともと彼を閉じ込めていたが、この時、六面の碧血錆旗の運転がにわかに渋り、一道の天の河が天闘に集まり、六面の大旗の旗面を巻き取った！彼らの神通はたちまち乱れ、余初度は紫漢回天をもってこれを打ち破った！京百川の眼角がぴくりと跳ね、視線が沈牧の上に落ちた。沈牧は悠々と言った。「一川の星斗爛として数知れず、長天の一月林梢に墜つ！」余初度はふと心にひらめき、天闘道功を催し、両手を分かつと、一道の天塹が湧き現れ、星斗が燦爛と天塹から躍り出て、一人の白帝の弟子、玉京境界の大高手を生きたまま切り裂いた！その高手の元神は逃げ去ろうとしたが、頭上の月光は昭昭として、顔を上げれば、空中から墜ちてきた一輪の明月が彼の元神を粉々に打ち砕いた！余初度は陣を破って出ると、沈牧の指図を待たず、招法がたちまち変化し、周囲に天の河が巡り、星斗が璀璨として、鉄血の大旗を鎮圧した。彼は明らかに驍勇にして戦いに長けた者であり、しかも頭の回転が速く、勢いを得れば人を許さず、一面の鉄血の大旗を鎮圧したのち、天の河を巡らせて別の一人の玉京境界の神魔を鎖し、一掌を蓋しかけると、無数の星斗がその者の体内に突き入り、背中から突き抜けた！その神魔の体躯は大きく震え、それらの星斗は彼の一身の気血をほとんど残らず持ち出し、元神もまた穴だらけの篩と化し、非業の死を遂げた！余初度は一撃を成功させると、たちまち他の四人の包囲を避け、その体躯を変化させ、一尊の古神、鎮星君の姿と化して、別の一人の元神を攻撃した。その神魔はぼんやりとして、元神を体外に引き出されたが、幸い他の三人が慌てて救いに来たため、どうにか一死を免れた。京百川はもはや座っていることができず、突然、猛然と立ち上がり、一歩の間に、その姿は消え失せた！