Shen Mu estaba a punto de entrar en la maceta cuando, desde fuera, llegaron oleadas de aterradoras pulsaciones de poder divino: ¡unos aires extraordinariamente poderosos se aproximaban a toda velocidad al Palacio Celestial de Yunluo! Shen Mu, con un leve movimiento en el corazón, giró la mano y guardó la maceta; salió del gran salón y, a su espalda, aquel gran salón se derrumbó y se desmoronó hasta quedar convertido en un montón de ladrillos rotos y tejas despedazadas. Yan'er y el Dragón Qilin también advirtieron que alguien se acercaba a gran velocidad y alzaron la vista: seis dioses y demonios perseguían a muerte a un joven, y los poderes divinos que empleaban eran en extremo singulares. Los poderes de aquellos seis dioses y demonios eran como banderas de sangre verde erizadas en el cielo, ondeando al viento; las banderas se enrollaban y de su tela brotaban incontables espadas de hierro cubiertas de herrumbre que atacaban al joven. »El Clásico de las Banderas Oxidadas de Sangre Verde, la técnica del Emperador Blanco.« Shen Mu observó a lo lejos: el Emperador Blanco del Cielo Occidental, llamado también Emperador del Metal, era diestro en el manejo del qi metálico, y el Clásico de las Banderas Oxidadas de Sangre Verde había derrotado en su día al Maestro Celestial de la Lucha Marcial, Zhuo Cha; era una técnica en verdad formidable. Shen Mu se había enfrentado tiempo atrás al príncipe Qiuming, cultivador del Clásico de las Banderas Oxidadas de Sangre Verde, y conocía muy bien esta técnica. »Yu Chudu, no escaparás; más te vale quedarte y volver conmigo a la Corte Celestial a rendir cuentas.« Aquel joven dios resistía el asedio de numerosos seres divinos de la Corte Celestial; combatía mientras huía, con la intención de escapar hacia el Puente de Traslación de Energía Espiritual. Y los discípulos del Emperador Blanco que lo asediaban eran de una fuerza extraordinaria: todos ellos, poderosos del reino Yujing, llevaban la cintura sembrada de cabezas que aún goteaban sangre, sin duda cortadas hacía muy poco. El joven dios tenía heridas por doquier, pero era valiente y experto en la guerra; su poder divino era de una maestría sublime, y al menor movimiento hacía que el Río Celestial colgara invertido y que el Carro Celestial pendiera en lo alto. »¡El Arte del Camino del Carro Celestial! ¡Es discípulo del hermano mayor Wei Suifeng!« A Shen Mu se le iluminaron los ojos: el Arte del Camino del Carro Celestial era una técnica del reino del Trono Imperial que Wei Suifeng había comprendido tras cultivar el Clásico del Gran Demonio Oculto de la Nutrición y combinarlo luego con otras técnicas, así como con el Camino Celestial de Xuandu, el Xuandu y el Río Celestial de la antigüedad remota. Aquel joven dios había recibido su transmisión auténtica; debía de ser un discípulo de confianza de Wei Suifeng. ¡Aquellos expertos de la Corte Celestial venían a capturarlo precisamente por el método para atravesar el Vacío en ruinas! La fuerza de aquel joven dios era extraordinaria: había cultivado el Arte del Camino del Carro Celestial hasta el reino Yujing, y ni siquiera seis poderosos del reino Yujing de la Corte Celestial, uniendo sus fuerzas, podían reducirlo de inmediato. Pero al huir hasta allí, con heridas tan graves, le resultaba ya muy difícil escapar. Seis banderas oxidadas de sangre verde lo rodeaban por completo, a cien zhang de distancia cada una; incontables espadas herrumbrosas iban y venían, mientras los seis discípulos del Emperador Blanco permanecían de pie en el aire sin acercarse. Allí por donde pasaban las espadas oxidadas, el qi metálico cubierto de herrumbre vibraba y reducía a polvo el lugar que cubría. Yu Chudu había cultivado el Arte del Camino del Carro Celestial hasta un grado altísimo; sin embargo, atrapado por las seis banderas oxidadas de sangre verde, aunque una y otra vez intentaba romper el cerco de la formación de banderas, al instante siguiente volvía a quedar bloqueado dentro de ella. La técnica del Emperador Blanco era en extremo singular; más bien parecía una formación: ejecutada por una sola persona, no pasaba de ser una técnica común del reino del Trono Imperial, pero cuanto mayor era el número, tanto más crecía su poder. ¡Seis dioses del reino Yujing, uniendo sus fuerzas, igualaban en poder combativo a dioses y demonios del reino de Lingxiao! Que Yu Chudu hubiera resistido hasta aquel punto era ya extraordinario; su captura era solo cuestión de tiempo. De pronto, Shen Mu sintió algo en su corazón y alzó la vista: una nave de torres se aproximaba y llegó hasta lo alto del Palacio Celestial de Yunluo. En la nave se alzaban lanzas y lanzas, y de las lanzas colgaban cabezas por doquier. Las cabezas tenían la boca abierta, y las puntas de las lanzas les salían por entre los dientes, lo que las hacía parecer aún más feroces. ¡El estilo de aquellos dioses y demonios del Cielo Occidental era de una barbarie indecible; conservaban aún las costumbres de la era salvaje de los albores de la civilización! Un hombre vestido de púrpura, con las manos a la espalda, estaba de pie en la proa, con la mirada puesta en el joven dios. Shen Mu alzó la vista, y el hombre de púrpura, al sentirlo, barrió el aire con la mirada, arqueó levemente las cejas y dijo en voz clara: »¡Venerable Celestial Mu!« La nave de torres se detuvo, y el hombre de púrpura descendió de ella a paso firme y, inclinándose, dijo: »Discípulo del Venerable Celestial Hao y Señor Estelar Tusi Kong bajo el Emperador Blanco, Jing Baichuan, saluda al Venerable Celestial Mu.« Shen Mu lo examinó y, sorprendido, dijo: »¿Eres el antiguo dios de las estrellas del Palacio del Cielo Occidental, el Señor Estelar Tusi Kong? ¿Por qué un antiguo dios se ha puesto bajo la tutela del Venerable Celestial Hao y se ha hecho su discípulo?« Jing Baichuan rio: »El Venerable Celestial Mu no lo sabe: el Señor Estelar Tusi Kong murió, yo lo maté, y por eso ocupé su lugar y me convertí en el señor estelar del dominio estelar de Tusi Kong. Le arranqué la cabeza y la fundí en un arma divina; su cuerpo también me lo comí. La carne y la sangre de los antiguos dioses tienen un sabor exquisito. Venerable Celestial Mu, ¿los ha probado usted?« Shen Mu negó con la cabeza: »No son pocos los antiguos dioses que han muerto a mis manos, pero su carne y su sangre nunca las he probado.« Jing Baichuan soltó una gran carcajada: »También he oído que el Venerable Celestial Mu mató en su día a antiguos dioses, pero aquello fue en la era Longhan. Los antiguos dioses de entonces eran brutalmente despóticos; aunque nacían en conformidad con el gran Camino del Cielo y de la Tierra, no comprendían su propio gran Camino. Los antiguos dioses de hoy estudian a fondo su propio gran Camino, y su capacidad supera en no sé cuántas veces a la de la era Longhan.« Shen Mu exclamó »oh« y dijo: »Puesto que mi sobrino pudo matar al Señor Estelar Tusi Kong y ocupar su lugar, su capacidad es sin duda aún mayor.« Jing Baichuan, con una sonrisa en el rostro, observó a los seis grandes expertos asediando a Yu Chudu y dijo con calma: »Venerable Celestial Mu, ¿cree usted que si yo atravesara el tiempo y volviera a los primeros años de Longhan, podría llegar a ser el Venerable Celestial Jing?« Shen Mu esbozó una sonrisa: »Quizá. También es posible que no encontraras ni donde morir. Sobrino, las cabezas de tu nave…« »Son discípulos del Emperador de Yunluo.« Jing Baichuan dijo con desgana: »El Emperador de Yunluo se rebeló y fue capturado; sus discípulos, ignorando la gracia del Cielo, huyeron al mundo de las Nueve Provincias y se echaron al monte como bandidos. En un principio no me habría molestado en ocuparme de ellos, pero la Corte Celestial dio la orden, y no me quedó más remedio que venir a poner orden. Estas cabezas son mi capital para cambiarlas en la Corte Celestial por méritos militares. Si la cabeza del Venerable Celestial Mu pudiera cambiarse por méritos militares, también me complacería colgarla ahí; lástima que…« Shen Mu rio: »Mi cabeza vale much