Shen Mu tam saksının içine girmeye hazırlanıyordu ki, dışarıdan korkunç ruhani güç dalgaları üst üste geldi; son derece güçlü bir aura hızla Yunluo Gök Sarayı'na yaklaşıyordu!

Shen Mu'nun içi hafifçe kıpırdadı; elini çevirip saksıyı kaldırdı ve büyük salondan dışarı çıktı. Ardında o büyük salon çöküp dağıldı, bir yığın kırık tuğla ve kiremite dönüştü.

Yan'er ile Ejder Qilin de birinin hızla yaklaştığını fark etti, ikisi de bakındı; altı tanrı-şeytanın genç bir adamı öldüresiye kovaladığını gördüler. Kullandıkları ruhani güçler son derece tuhaftı.

O altı tanrı-şeytanın ruhani gücü, gökyüzüne dikilmiş yeşil kan sancakları gibiydi; rüzgâra karşı dalgalanıyorlardı. Sancaklar kıvrıldıkça, yüzeylerinden sayısız paslı demir kılıç fışkırıp genç adama saldırıyordu.

»Yeşil Kan Paslı Sancak Klasiği... Beyaz İmparator'un tekniği.«

Shen Mu uzaktan baktı. Batı Göğü'nün Beyaz İmparatoru'na Altın İmparator da denirdi; metal enerjisini yönetmekte ustaydı. Yeşil Kan Paslı Sancak Klasiği bir zamanlar Savaş Göksel Ustası Zhuo Cha'yı yenmişti; son derece etkili bir teknikti.

Shen Mu daha önce Yeşil Kan Paslı Sancak Klasiği'ni çalışan Prens Qiuming ile karşılaşmıştı; bu tekniği çok iyi tanıyordu.

»Yu Chudu, kaçamazsın! En iyisi kal da benimle Gök Sarayı'na dönüp hesap ver!«

O genç tanrı, Gök Sarayı'nın sayısız tanrısının kuşatmasına direniyor, savaşa savaşa kaçıyor, Ruhani Güç Karşı-Geçiş Köprüsü'ne sığınmayı planlıyordu.

Onu kuşatan Beyaz İmparator müritleri ise son derece güçlüydü; hepsi Yujing mertebesinin kudretli kişileriydi. Bellerinde kafatasları asılıydı, hâlâ kan damlıyordu; belli ki henüz kesilmişlerdi.

Genç tanrının bedeni pek çok yerinden yaralıydı, ama yiğitçe savaşıyordu; bir elinin ruhani gücü ustalıkta doruğa ulaşmıştı. Bir kıpırdanışıyla Gök Nehri'ni ters çeviriyor, Tiandou'yu yüksekte asıyordu!

»Tiandou Dao Sanatı! Bu, büyük kardeş Wei Suifeng'in müridi!«

Shen Mu'nun gözleri parladı. Tiandou Dao Sanatı, Wei Suifeng'in Dayu Youmo Klasiği'ni çalıştıktan sonra, başka tekniklerle, Xuandu Gök Yolu'yla, kadim çağların Xuandu'su ve Gök Nehri'yle birleştirerek kavradığı, İmparator Tahtı mertebesinde bir teknikti.

Bu genç tanrı onun gerçek öğretisini almıştı; mutlaka Wei Suifeng'in en yakın müridiydi.

Gök Sarayı'nın bu ustaları onu yakalamaya gelmişti; amaçları tam da çökmüş boşluğu aşmanın yoluydu!

Bu genç tanrının gücü son derece yüksekti; Tiandou Dao Sanatı'nı Yujing mertebesine kadar çalışmıştı. Gök Sarayı'nın altı Yujing kudretlisi el birliği etse bile, bir süre onu alt edemiyorlardı.

Ama buraya kaçana dek ağır yaralar almıştı; artık kaçması çok zordu.

Altı Yeşil Kan Paslı Sancak onu çepeçevre sarmıştı; aralarındaki mesafe yüzer zhang'dı. Sayısız paslı kılıç mekik dokuyor, o altı Beyaz İmparator müridi ise havada dimdik duruyor, yaklaşmıyordu.

Paslı kılıçların geçtiği her yerde, pas lekeli metal enerjisi titriyor, kapladığı toprağı un ufak ediyordu!

Yu Chudu, Tiandou Dao Sanatı'nı son derece yüksek bir düzeye çıkarmıştı; ne var ki altı Yeşil Kan Paslı Sancak onu hapsetmişti. Defalarca sancak dizilişinin kuşatmasını yarmaya çalışsa da, bir sonraki an yine dizilişin içine tıkanıp kalıyordu.

Beyaz İmparator'un tekniği son derece tuhaftı; daha çok bir dizilişe benziyordu. Tek kişi uyguladığında sıradan bir İmparator Tahtı tekniğiydi, ama sayı arttıkça gücü de artıyordu. Altı Yujing mertebesi tanrısı el birliği ettiğinde, savaş güçleri Lingxiao mertebesindeki tanrı-şeytanlarla boy ölçüşür hale geliyordu!

Yu Chudu'nun şimdiye dek direnebilmesi bile büyük başarıydı; yakalanması yalnızca bir zaman meselesiydi.

Birden Shen Mu'nun içine bir his doğdu; başını kaldırıp baktı. Kat kat bir gemi süzülüp gelmiş, Yunluo Gök Sarayı'nın üstüne varmıştı. Geminin üzerine mızraklar dikilmişti, mızrakların uçlarına kafatasları dizilmişti.

Kafatasları ağızlarını açmıştı; mızrakların uçları kafataslarının ağzından dışarı çıkıyor, onları daha da korkunç gösteriyordu.

Batı Göğü'nün tanrı-şeytanlarının iş yapma tarzı, tarif edilemez bir vahşilikteydi; uygarlığın şafağındaki yaban çağın âdetlerini hâlâ koruyorlardı!

Mor giysili bir adam, elleri arkasında, geminin burnunda duruyordu; bakışları o genç tanrının üzerindeydi.

Shen Mu başını kaldırıp baktı. Mor giysili adam bir şey sezdi, bakışlarını ona çevirdi, kaşını hafifçe kaldırdı ve yüksek sesle dedi: »Mu Tianzun!«

Gemi durdu. Mor giysili adam adımlayıp gemiden indi ve eğilerek dedi: »Hao Tianzun'un kapısının müridi, Beyaz İmparator'un katındaki Tusikong Yıldız Efendisi Jing Baichuan, Mu Tianzun'u selamlar.«

Shen Mu mor giysili adamı süzdü ve şaşkınlıkla dedi: »Sen Batı Gök Sarayı'nın yıldız kadim tanrısı, Tusikong Yıldız Efendisi'sin? Bir kadim tanrı neden Hao Tianzun'un kapısına girip onun müridi olur?«

Jing Baichuan gülerek dedi: »Mu Tianzun bilmez. Tusikong Yıldız Efendisi öldü; onu ben öldürdüm, bu yüzden yerine geçip Tusikong yıldız bölgesinin yıldız efendisi oldum. Tusikong'un kafasını kesip tanrısal bir silaha dönüştürdüm; bedenini de yedim. Kadim tanrıların eti kanı son derece lezzetlidir. Mu Tianzun, hiç tattınız mı?«

Shen Mu başını salladı: »Elimde ölen kadim tanrı az değil, ama onların etini kanını hiç tatmadım.«

Jing Baichuan kahkahayı bastı: »Ben de Mu Tianzun'un bir zamanlar kadim tanrı öldürdüğünü duymuştum; ama o Longhan çağının işiydi. O devirdeki kadim tanrılar azgın ve zalimdi; göğün ve yerin büyük Dao'sundan doğmuş olsalar da kendi Dao'larını bilmezlerdi. Bugünün kadim tanrılarıysa kendi Dao'larını derinlemesine inceliyor; hünerleri Longhan çağını kaç kat aşar, bilinmez.«

Shen Mu 'öyle mi' der gibi bir ses çıkardı ve dedi: »Yeğenim Tusikong Yıldız Efendisi'ni öldürüp yerine geçebildiğine göre, hüneri elbette bir kat daha üstündür.«

Jing Baichuan yüzünde bir gülümsemeyle altı ustanın Yu Chudu'yu kuşatmasını seyretti ve keyifle dedi: »Mu Tianzun, söyleyin; eğer zamanda geçip Longhan'ın ilk yıllarına dönsem, Jing Tianzun olabilir miydim?«

Shen Mu gülümsedi: »Belki. Belki de gömülecek bir yer bile bulamazsın. Yeğenim, gemindeki kafatasları...«

»Onlar Yunluo İmparatoru'nun müritleri.«

Jing Baichuan ağır ağır dedi: »Yunluo İmparatoru isyan edip yakalandı; müritleri göğün lütfunu bilmeyip Dokuz Diyar dünyasına kaçtılar, haydutluğa başladılar. Aslında onlarla ilgilenmeye üşeniyordum, ama Gök Sarayı emir verdi, ben de ortalığı toparlamaya geldim. Bu kafalar, Gök Sarayı'na götürüp askeri liyakatla değişeceğim sermayedir. Mu Tianzun'un kafası da askeri liyakat getirebilseydi, onu da asmaya memnun olurdum; ne yazık ki...«

Shen Mu gülerek dedi: »Benim kafam çok değerlidir; On Tianzun'un en az yedisi kafamı ister. Bilindiği üzere zenginlik ve şöhret tehlikeden aranır. Yeğenim, ya sonsuza dek mahvolursun ya da göklere yükselirsin; denemek istemez misin?«

Jing Baichuan kaşını kaldırdı ve kıkırdayarak dedi: »Tianzun, küçük yeğeninizi baştan çıkarmayın; onun iradesi çok zayıftır.«

Shen Mu hafifçe gülümsedi ve birden yüksek sesle mısraları okudu: »Mor Samanyolu göğe döner, Tiandou'nun sapı yan yatar; hırpalanmış atlar hızlı yolculukta bitap düşer!«

Sancak dizilişinde hapsolan Yu Chudu bunu duyunca, birden içine bir ışık doğdu; hamleleri ve ruhani gücü ansızın değişti. Mor enerji göğü doldurdu, Samanyolu uzun uzun asıldı. Tiandou'yu sap edindi ve ruhani gücünün kudreti azgınca yükseldi!

O altı Beyaz İmparator müridi onu hapsetmişti; ne var ki o an altı Yeşil Kan Paslı Sancak'ın işleyişi ansızın tıkandı. Bir Gök Nehri Tiandou'da toplandı ve altı büyük sancağın kumaşını sardı!

Ruhani güçleri bir anda altüst oldu; Yu Chudu bunu Mor Samanyolu'nun Göğe Dönüşü'yle yardı!

Jing Baichuan'ın gözünün ucu seğirdi; bakışları Shen Mu'ya kaydı.

Shen Mu keyifle dedi: »Bir ırmak dolusu yıldız, sayısız parıltı saçar; uzun gökyüzünde bir ay ormanın ucuna düşer!«