Shen Mu s'apprêtait à pénétrer dans le pot de fleurs lorsque, du dehors, des vagues d'ondes de pouvoir surnaturel terrifiantes déferlèrent : une aura extrêmement puissante approchait à toute vitesse du Palais céleste de Yunluo ! Shen Mu, légèrement troublé, retourna la main et rangea le pot ; il sortit de la grande salle, et derrière lui le palais s'effondra, réduit à un monceau de briques brisées et de tuiles en miettes. Yan'er et le Qilin-dragon remarquèrent eux aussi que quelqu'un approchait à toute vitesse et levèrent les yeux : six divinités-démons pourchassaient un jeune homme, usant de pouvoirs surnaturels des plus étranges. Les pouvoirs de ces six divinités-démons ressemblaient à autant de grandes bannières de sang vert dressées dans le ciel, déployées au vent ; les bannières se roulaient, et d'innombrables épées de fer couvertes de rouille jaillissaient de leur surface pour frapper le jeune homme. » Le Classique des Bannières Rouillées au Sang Vert, la technique de l'Empereur Blanc. « Shen Mu contemplait au loin. L'Empereur Blanc du Ciel d'Occident, appelé aussi Empereur d'Or, excellait à gouverner le souffle métallique ; le Classique des Bannières Rouillées au Sang Vert avait jadis vaincu le Maître céleste des combats Wudou, Zhuo Cha — une œuvre redoutable entre toutes. Shen Mu avait jadis affronté le prince Qiuming, qui cultivait ce même Classique, et connaissait bien cette technique. » Yu Chudu, tu ne peux plus t'échapper ; reste donc et suis-moi pour rendre compte à la Cour céleste ! « Ce jeune dieu résistait à l'assaut conjugué de nombreux êtres célestes, combattant tout en fuyant, comptant se réfugier vers le pont de la Translation mutuelle des énergies spirituelles. Or les disciples de l'Empereur Blanc qui l'assiégeaient étaient d'une force extrême, tous des puissants du royaume de Yujing ; à leur ceinture pendaient des têtes encore dégouttantes de sang, tranchées sans doute depuis peu. Le jeune dieu portait de nombreuses blessures, mais il se battait avec une bravoure farouche, et son art surnaturel atteignait une perfection telle qu'un simple mouvement faisait se renverser la Voie lactée et suspendait le Dou céleste dans les hauteurs ! » La Technique de la Voie du Dou céleste ! C'est le disciple du grand frère aîné Wei Suifeng ! « Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent. La Technique de la Voie du Dou céleste était la technique du royaume du Trône Impérial que Wei Suifeng, après avoir cultivé le Classique des Démons Obscurs de Dayu, avait comprise en y joignant d'autres méthodes ainsi que la Voie céleste de Xuandu, le Xuandu et la Voie lactée de l'antiquité. Ce jeune dieu en avait reçu la transmission véritable ; il devait être un disciple de confiance de Wei Suifeng. Ces experts de la Cour céleste venaient le capturer précisément pour obtenir le moyen de traverser le vide en ruine ! La force de ce jeune dieu était prodigieuse : il avait déjà porté la Technique de la Voie du Dou céleste jusqu'au royaume de Yujing, et même six puissants de Yujing de la Cour céleste, unissant leurs forces, ne pouvaient en un instant le maîtriser. Mais il était venu fuir jusqu'ici, grièvement blessé, et il lui serait désormais bien difficile d'échapper. Six bannières rouillées de sang vert l'encerclaient de toutes parts, à cent pieds les unes des autres ; d'innombrables épées rouillées les traversaient en tous sens, tandis que les six disciples de l'Empereur Blanc se tenaient debout dans les airs sans se rapprocher. Partout où passaient les épées rouillées, le souffle métallique taché de rouille vibrait et réduisait en poussière la région qu'il enveloppait ! Yu Chudu avait poussé la Technique de la Voie du Dou céleste à un degré extrêmement élevé ; pourtant, prisonnier des six bannières, il avait beau tenter encore et encore de briser l'encerclement, l'instant d'après il était de nouveau bloqué au sein du dispositif. La technique de l'Empereur Blanc était des plus étranges, tenant plutôt de la formation : exercée par un seul, elle n'était qu'une technique ordinaire du Trône Impérial, mais plus nombreux étaient ceux qui l'employaient, plus sa puissance croissait ; six divinités du royaume de Yujing unissant leurs forces valaient à elles seules des divinités-démons du royaume de Lingxiao ! Que Yu Chudu ait pu résister jusqu'ici était déjà remarquable ; sa capture n'était plus qu'une question de temps. Soudain, Shen Mu sentit quelque chose ; il leva les yeux et vit un navire à étages s'avancer jusqu'au-dessus du Palais céleste de Yunluo. Sur le navire étaient plantées des lances, et aux lances étaient suspendues des têtes. Ces têtes ouvraient la bouche, et les pointes des lances leur sortaient par la bouche, ce qui les rendait plus hideuses encore. Le style de ces divinités-démons du Ciel d'Occident était d'une sauvagerie indicible ; ils conservaient encore les mœurs de l'âge barbare, aux origines de la civilisation ! Un homme vêtu de pourpre, les mains croisées dans le dos, se tenait à la proue, le regard posé sur le jeune dieu. Shen Mu leva les yeux ; l'homme en pourpre le sentit, tourna son regard vers lui, haussa légèrement les sourcils et dit d'une voix claire : » Tianzun Mu ! « Le navire s'arrêta ; l'homme en pourpre descendit à grands pas et, s'inclinant, déclara : » Disciple du Tianzun Hao, Seigneur astral Tusikong sous les ordres de l'Empereur Blanc, Jing Baichuan, salue le Tianzun Mu. « Shen Mu dévisagea l'homme en pourpre et s'étonna : » Vous êtes le dieu antique des astres du Palais céleste d'Occident, le Seigneur astral Tusikong ? Pourquoi un dieu antique se met-il au service du Tianzun Hao et devient-il son disciple ? « Jing Baichuan sourit : » Ce que le Tianzun Mu ignore, c'est que le Seigneur astral Tusikong est mort — c'est moi qui l'ai tué. Aussi ai-je pris sa place et suis-je devenu le seigneur astral du domaine stellaire de Tusikong. J'ai tranché la tête de Tusikong et l'ai fondue en arme divine ; sa chair, je l'ai mangée aussi. La chair et le sang d'un dieu antique ont une saveur exquise. Tianzun Mu, y avez-vous goûté ? « Shen Mu secoua la tête : » Nombreux sont les dieux antiques qui sont morts de ma main, mais leur chair et leur sang, je n'y ai jamais goûté. « Jing Baichuan éclata d'un grand rire : » J'ai ouï dire aussi que le Tianzun Mu avait jadis tué des dieux antiques ; mais c'était au temps de Longhan. Les dieux antiques d'alors étaient brutaux et cruels ; nés de la grande Voie du Ciel et de la Terre, ils ne comprenaient pourtant rien à leur propre Voie. Les dieux antiques d'aujourd'hui étudient leur propre Voie, et leur talent dépasse de bien des fois celui de l'ère de Longhan. « Shen Mu fit un » oh « et dit : » Que mon cher neveu ait pu tuer le Seigneur astral Tusikong et prendre sa place, voilà qui prouve un talent supérieur d'un cran. « Jing Baichuan, le visage souriant, regardait les six grands experts assiéger Yu Chudu et dit avec nonchalance : » Tianzun Mu, dites-moi : si je traversais le temps pour revenir aux premières années de Longhan, pourrais-je devenir le Tianzun Jing ? « Shen Mu sourit : » Peut-être. Ou peut-être mourriez-vous sans même un lieu de sépulture. Cher neveu, les têtes sur votre navire... « » Ce sont les disciples de l'Empereur de Yunluo. « Jing Baichuan dit avec une lenteur tranquille : » L'Empereur de Yunluo s'est rebellé et a été capturé ; ses disciples, oublieux de la grâce céleste, ont osé s'enfuir dans le monde des Neuf Provinces et y vivre en brigands. Je n'avais d'abord cure de m'en occuper, mais la Cour céleste a donné l'ordre, il m'a donc fallu venir nettoyer les restes. Ces têtes sont mon capital pour échanger des mérites militaires auprès de la Cour céleste. Si la tête du Tianzun Mu pouvait valoir des mérites militaires, je la suspendrais volontiers là aussi ; hélas... « Shen Mu rit : » Ma tête vaut cher ; parmi les Dix Tianzun, sept au moins la convoitent. Comme on dit, la fortune se cherche au péril de sa vie. Cher neveu, vous pourriez sombrer à jamais, ou vous élever jusqu'aux nues — ne vou