그러니 이제 천위톈으로서는 자기 힘에만 의지할 수밖에 없었다. 그가 노인장이 세상을 떠나기 전에 현급을 돌파한다면, 천씨 가문은 적어도 백 년은 무너지지 않을 수 있을 터였다! 그러나 현급 돌파가 가능하기나 한 걸까?

치우링산은 이 세대의 뛰어난 인재였지만, 겨우 황급 후기에 막 올라섰을 뿐이었다. 그러나 송씨 가문은 저력이 두터웠다. 송씨 가문의 노인장은 비록 황급 후기 정점에 불과했지만, 송씨 가문의 노부인은 이미 현급 중기의 내가 고수였다!

사실 송씨 가문의 내공 심법은 여자가 수련하기에 비교적 적합했다. 송씨 가문의 젊은 세대 가운데 치우링산의 오빠는 황급 초기 실력에 불과했지만, 치우링산의 여동생은 뜻밖에도 역시 황급 초기였다!

치우링산과의 인연은 이미 불가능해졌다. 천위톈은 치우링산의 입에 오르내리던 그 대단한 인물이 대체 얼마나 대단한지 한번 보고 싶었다. 만약 송씨 가문이 그렇게 대단한 원군을 끌어들인다면, 송씨 가문의 기세가 우씨 가문을 바싹 위협하는 것도 불가능한 일이 아니었다!

위소는 병실 문 앞에 이르러 곧바로 문을 밀고 들어갔다. 병실 응접실에 서 있는 치우링산과 천위톈을 보고는 저도 모르게 살짝 멈칫했다. 천위톈도 여기 있다고?

천위톈은 들어온 사람이 뜻밖에도 위소인 것을 보고 얼굴빛이 굳었다. 응교관이 어쩐 일로 온 거지?

그러나 이내 천위톈은 어렴풋이 짐작이 갔다. 설마 치우링산의 입에 오르던 그 대단한 고수가 바로 위소란 말인가!?

그렇다면 천위톈으로서도 짐작이 맞아떨어졌다. 젊은 세대 가운데 이런 실력을 지닌 사람이 위소 말고 또 누가 있겠는가? 위소가 자신의 황급 돌파를 도와주었으니, 치우링산의 돌파를 도와주지 못할 이유가 어디 있겠는가?

다만 그전까지 천위톈은 줄곧 위소를 높은 곳에 군림하는 교관으로 우러러보았을 뿐, 그를 자기 또래로 여긴 적이 한 번도 없었다! 천위톈의 눈에 위소는 이미 신인 같은 존재였다! 그래서 천위톈이 젊은 세대의 뛰어난 인재를 떠올릴 때면, 위소는 아예 같은 차원에서 고려할 대상조차 아니었다!

이 순간 여기서 위소를 보고 나서야 천위톈은 문득 깨달았다. 그렇지, 위소는 나이도 자기보다 어리니, 당연히 젊은 세대의 뛰어난 인재인 것이다!

위소는 송 아가씨가 천위톈에게 어떻게 말했는지 알지 못했기에, 천위톈을 봐도 별로 어색할 것이 없었다. 그에게 고개를 끄덕이며 말했다. »위톈 형, 형도 여기 있었네요.«

천위톈은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. »나도 이 사건의 주요 담당자 중 하나라서 여기 있는 거야.«

천위톈은 치우링산이 좋아하는 사람이 도대체 어떤 사람인지 보러 왔다는 따위의 말은 하지 않았다. 볼 필요조차 없었기 때문이다! 위소에게 진 것에 그는 마음속으로부터 승복했다. 천위톈은 도전할 생각조차 없었다. 백 년을 더 준다 해도 위소를 넘어서는 것은 불가능했다!

만약 치우링산이 정말 위소와 함께한다면, 그것도 나쁘지 않은 결말일 터였다. 그리고 송씨 가문도 그로 인해 일어설 것이었다! 위소의 실력과 신비로움을 천위톈보다 잘 아는 사람은 없었다. 치우링산도 그것을 보았기에 먼저 나서서 위소를 쫓은 것이리라.

그렇지 않고서야 치우링산의 강한 성격에, 그 남자가 자기보다 너무나 강하지 않았다면, 어찌 몸을 낮추어 먼저 나서서 그를 쫓았겠는가? 게다가 밥까지 해주고, 전화할 때의 말투도 놀랄 만큼 부드러웠다!

이 남자로서 그럴 자격이 있는 사람은 오직 위소뿐이었다!

그런데 천위톈은 문득 멈칫하며 무언가가 급히 떠올랐다! 자기 여동생이 위소와의 관계도 예사롭지 않은 듯했다. 게다가 입버릇처럼 그에게 시집가서 첩이 되겠다고 했다? 이게 어찌 된 일인가?

비록 천위톈은 자기 여동생의 말을 믿지 않았다. 선위수의 입에서는 진실된 말이 거의 나오지 않았고, 그녀가 하는 말이 진짜인지 가짜인지 분간할 수도 없었다. 그녀는 어릴 때부터 이런 성격이었다. 그러나 천위톈은 그래도 골똘히 생각에 잠겼다. 치우링산이 여동생의 경쟁자가 되는 것은 아닐까?

다만 천위톈은 이내 털털하게 고개를 저었다. 여동생은 이제 고등학교 3학년인데, 이런 일을 생각하기에는 너무 이른 것이 아닐까?

»아침 안 먹었지?« 치우링산이 보온 도시락을 꺼내 위소에게 건넸다. »내가 일부러 너를 위해 만든 아침인데, 먼저 좀 먹을래?«

위소는 고개를 끄덕이고 보온 도시락을 받아 탁자 위에서 열었다.

치우링산의 솜씨는 오히려 위소를 다소 놀라게 했다. 이 호랑이 아가씨가 요리도 할 줄 알았다고? 그것도 제법 잘하는 모양이었다.

보온 도시락 안에는 대추떡 몇 개와 달걀 부침 두 개, 그리고 정갈한 작은 절임 몇 가지가 가지런히 담겨 있었다. 보아하니 밖에서 사온 기성품이 아니라, 송 아가씨가 이른 아침에 서둘러 만든 것이 분명했다.

위소는 순식간에 도시락 속 음식을 다 비웠다. 맛은 제법 괜찮았다. 그는 칭찬을 아끼지 않았다. »몰랐네, 요리 솜씨가 괜찮은데? 너도 쓸모없는 인간은 아니구나!«

위소의 앞말에 치우링산은 어쩔 줄 모르게 기뻤다. 그러나 뒷말에 치우링산은 심장이 터질 듯 화가 났다. 쓸모없는 인간이 아니라는 게 무슨 뜻인가? 설마 자신이 요리 말고는 아무런 능력도 없다는 말인가?

자기는 어쨌든 이제 황급 후기 고수인데, 위소의 눈에는 겨우 밥을 잘하는 정도로밖에 보이지 않는단 말인가?

하지만 송 아가씨는 화가 나도 감히 내색하지 못했다. 자기가 욱하는 바람에 위소를 화나게 해 쫓아내기라도 하면, 이 아침밥도 헛일이 되고 어제 바보 아가씨인 척한 것도 헛일이 되어, 나중에 후회해도 소용없을 터였다. 그녀는 웃으며 말할 수밖에 없었다. »네가 좋아한다면 바보 아가씨가 자주 해줄게? 다른 일은 네가 나를 도와주면 되잖아? 마음 쓸 필요도 없……«

»그건 나중에 하고, 우선 그 류보자부터 보자.« 위소는 치우링산의 말을 받지 않았다. 이 치우링산은 지난번 지하 감옥에서의 일 이후로 자신과의 관계가 이상해졌다. 그녀가 어떻게 생각하는지도 알 수 없었고, 위소는 말을 받았다가 유혹을 이기지 못할까 봐 두려웠다.

물론 유혹은 작은 문제고 번거로움이 큰 문제였다. 정말로 송 아가씨와 무슨 일이 생긴다면, 앞으로 크고 작은 일이 끝없이 이어질 것이 뻔했다.

»응, 우선 환자부터 보자!« 치우링산은 순간 크게 기뻤다. 위소가 마침내 먼저 환자를 보러 가자고 한 것이다.

한편 옆에 있던 천위톈은 눈알이 튀어나올 지경이었다. 여자는 자기가 좋아하는 남자를 위해 변한다고들 하는데, 그 말이 지금 보니 조금도 틀리지 않았다. 치우링산은 딴사람이 된 듯 변한 것이었다!

위소는 이따 탕윈네 가족과 함께 집을 보러 가야 했기에 시간이 넉넉지 않았다. 그러니 당연히 지금의 일을 되도록 빨리 끝내야 했다.

치우링산과 천위톈은 위소의 뒤를 따라 중환자실에 들어갔다. 두 사람은 감히 말을 많이 하지 못하고, 그저 위소가 그곳에서 류보자의 상처를 검사하는 모습을 바라보았다.

류보자의 상처는 위소가 전에 본 적이 있었다. 매우 심각해서 당시에는 치료할 자신이 없었고, 자기 몸속 에너지의 신비로움도 잘 알지 못했다. 그러나 설령 알았다 해도, 자기와 아무런 관계도 없는 하찮은 사람을 구하기 위해 자기 에너지를 쓰는 것은 위소로서는 좀 내키지 않는 일이었다.

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