그러나 도문이 발전하고 세력이 커지면서, 일부 사람들도 슬슬 규율을 어기기 시작했다. 특히 새로 들어온 이들은 조급해지고 재물에 눈이 어두워졌다. 하지만 도문 상층 몇몇 거두의 위압에 눌려 대놓고 벌이지는 못하고, 어둠 속에서만 몰래 손버릇을 부렸다. 겉으로 드러나는 겨루기는 여전히 기술이 위주여서, 실력이 높은 자가 더 많이 가져갔다!

물론 도시의 소매치기 패거리처럼 이미 도문에 속하지 않는 무리들은 강호의 도리 따위도 이야기하지 않았기에, 그날 욱소가가 포위당한 일이 벌어진 것이다.

»팔보죽 마실 텐가?« 노흑이 팔보죽 두 통을 꺼내 위소에게 던졌다. »걱정 마라. 내가 멍청하게 독을 탈 만큼 어리석지는 않으니. 호야가 여기 있으니 두려워할 필요 없다! 게다가 어제 네가 한 말들은, 진실이든 거짓이든, 나는 그냥 넘길 수 없다!«

»배불러.« 위소는 팔보죽을 받아 그대로 욱소가 앞의 탁자에 올려놓으며 말했다. »너에게 줄게!«

욱소가도 사양하지 않고 그대로 받았다. 한 통에 1만 위안이나 하는 팔보죽은 말할 것도 없고, 몇 위안짜리라도 그녀는 아까워서 마실 수 없는 처지였다! 지금은 남이 돈을 내주니, 그녀가 체면을 차릴 이유가 없었다.

노흑은 어깨를 으쓱했고, 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

부부 대도의 성격이 워낙 서로 어긋나서, 이자들은 이미 그런 모습에 익숙해져 있었다.

잠시 후, 호야가 몇몇 수하의 옹위를 받으며 노흑의 천막에 도착했다. 모두가 모여 있는 것을 보고도 조금의 미안한 기색도 드러내지 않았다. »노흑, 이제 행동을 시작해도 되겠나?«

»음, 오늘 내가 묘를 살피러 가겠네. 다들 정리하고 도굴 준비를 하게.« 노흑이 고개를 끄덕였다. »이번 이익은 모두의 것이다. 나는 다들 감추고 숨기지 말기를 바라네. 무슨 재주가 있든 마음껏 써 보게. 그러지 않으면 아무도 좋은 것을 얻지 못할 테니!«

»그야 물론이지. 우리가 벌써 한두 번 협력한 게 아니지 않은가.« 컹거가 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다.

»나는 자네들처럼 경험이 많지는 않지만, 과학 기술 장비만큼은 일등이라네!« 제임스가 말했다. »내가 필요한 곳이 있다면, 결코 온 힘을 다하지 않겠나!«

»흥, 내 몫인 이 할만 줄지 않으면 당연히 문제없지.« 위소가 싸늘하게 말했다.

»좋네! 호야도 여기 계시니, 그럼 이렇게 정하지.« 노흑은 보아하니 지극히 조심성이 많은 사람이어서, 이런 일들을 몇 번이고 확인하며 조금이라도 문제가 생길까 걱정하는 눈치였다. »30분 후에 여기서 모여, 그런 다음 함께 묘를 살피러 가세!«

사람들이 대답하고는 돌아가 준비를 시작했지만, 위소와 구릉산, 진우천은 돌아가지 않고 조용히 이 자리에 앉아 있었다. 노흑의 말을 듣지 못한 사람들처럼 보였다.

»남도, 자네들은 준비하지 않나?« 노흑이 물었다.

»필요 없네.« 위소가 담담하게 말했다. »묘를 살피는 것뿐인데, 그 많은 물건을 가지고 무엇을 하겠나? 죽고 싶은 건가?«

노흑은 어깨를 으쓱하고는 다시 위소와 말을 섞지 않았다. 이 녀석과 이야기하는 것은 괜히 흥을 깨는 짓이었다. 이 녀석은 성격이 너무 괴상해서, 늘 가면을 쓰고 다니는 것도 무리가 아니었다. 이런 고약한 성미라면 원수가 적지 않을 터, 얼굴이 어떤지 남에게 알려졌다가는 조만간 죽임을 당할 게 뻔했다!

욱소가도 떠나지 않았다. 그녀는 남도에게 점점 익숙한 느낌이 들었다. 여자의 직감, 아니면 도적의 직감이라고 할까, 그녀는 자꾸만 어디선가 위소를 본 것만 같았다!

노흑이 짐을 챙기러 가자, 욱소가는 마침내 참지 못하고 호기심 어린 눈으로 고개를 들어 위소를 훑어보았다.

»뭘 보나? 죽고 싶은 건가?« 위소는 욱소가가 의심하고 있다는 것을 알고 있었다. 위소가 이미 일부러 목소리를 바꾸었지만, 욱소가는 아마도 여전히 허점을 알아차렸을 터였다. 이것이 직감이라는 것이었다.

욱소가는 혀를 내밀었다. 위소가 험악하게 굴자, 더 이상 캐고 묻지 않았다.

30분 후, 모두가 도구를 들고 원래 자리로 돌아왔다. 노흑이 앞장서고 나머지가 뒤따라, 함께 고분이 있는 방향으로 출발했다.

고분은 산맥의 한 절벽 아래에 있었다. 이런 깎아지른 낭떠러지라면, 아래에 고분이 있다는 것을 모르는 사람이라면 결코 내려갈 리가 없었다! 이곳은 온통 바위뿐이고 풀 한 포기 자라지 않으며 동물도 없으니, 누가 멍청하게 벼랑 아래로 놀러 가겠는가.

절벽 끝에 이르자, 노흑의 수하들이 말할 것도 없이 가져온 크레인을 조립하기 시작했고, 순식간에 소형 기중기 한 대가 조립을 마쳤다!

»내 수하는 위에서 대기하게 하겠네. 다만 공평을 위해, 자네들 수하도 원한다면 위에 남아 기다릴 수 있네.« 노흑이 말했다.

이렇게 하는 것은, 훗날 노흑만 올라가고 아래의 다른 사람들을 돌보지 않아 그들을 절벽 아래에 갇혀 죽게 만드는 일을 막기 위해서였다!

컹거와 제임스, 그리고 호야는 모두 위에 사람을 남겼지만, 위소는 담담하게 말했다. »나는 세 명뿐이니 남길 필요가 없네. 그때 자네가 마지막에 올라가게!«

»그건 문제없네.« 노흑은 잠시 멍해졌다가 고개를 끄덕였다. 위에 남는 인원은 자기 사람이 가장 많으니, 자신이 마지막에 올라가는 것도 공평한 셈이었다! 물론 그는 위소가 그렇게 말한 것이 그저 자신을 어리게 하려는 것일 뿐이라는 걸 몰랐다. 이 절벽의 높이라면, 위소가 현급 고수인 것은 말할 것도 없고, 황계 고수라 해도 뛰어내리는 데 아무 문제가 없었다!

당초 위소가 위 노인에게 발길질로 산벼랑 아래로 떨어졌을 때도 죽지 않았다! 지금은 당연히 죽을 리가 더욱 없었다!

기중기는 먼저 노흑, 호야, 제임스, 컹거, 그리고 위소 일행 세 명을 아래로 내려보냈고, 그다음 다른 사람들의 수하들을 하나하나 내려보내기 시작했다.

묘혈의 입구는 절벽의 낭떠러지에 있었지만, 이는 결코 진짜 입구가 아니라 그저 도굴 구멍일 뿐이었다. 진짜 입구는 이자들이 아직 발견하지 못한 것이 분명했다!

노흑, 컹거, 제임스와 호야, 욱소가, 그리고 위소 일행 세 명이 도굴 구멍으로 들어갔다. 이곳은 크지도 작지도 않은 돌방으로, 무엇에 쓰는 곳인지 알 수 없었다. 돌방 정면에는 문이 하나 있었는데, 그 문은 이미 누군가 폭력으로 부수어 놓은 상태였다.

노흑은 몸을 굽히고 문가의 자잘한 흔적들을 조심스럽게 살펴보고는 고개를 끄덕이며 말했다. »보아하니 다들 신의를 지켰군. 몰래 앞서 다녀가지 않았어!«

»그야 당연하지!« 컹거와 제임스가 모두 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다. »이 바닥에서 하는 일인데, 신용도 지켜야지!«

»흥! 신용? 죽는 게 두려운 게 진짜겠지? 이 묘혈에는 뭔가 수상한 게 있어. 쉽게 들어갈 수 있는 곳이라면, 아마 진작 너희 손에 텅 비었을 테니!« 위소의 한마디에 노흑 일행은 순간 얼굴이 붉어졌다. 하지만 위소의 말은 그들의 속마음을 찔렀다. 사실 그들은 이 묘혈이 유난히 험악하다는 것을 알기에 오늘까지 미뤄 온 것이었다.

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