Long Qilin onları öndeki küçük kasabaya taşıdı. Kör ihtiyar hemen işe koyuldu; bir anka tacı ile kırmızı gelinlik satın aldı, Shen Mu için de birkaç parça giysi ve büyük kırmızı bir çiçek hazırlattı. Birkaç yaşlı kadını çağırıp Shen Mu'yu, Ling Yuxiu'yu, Si Yunxiang'ı ve Kar Tilkisi'ni giydirdi. »Yanfeng İmparatoru kızını kaybetti, peşimize düşebilir. Gece uzayıp rüyaya dönüşmeden, en iyisi hemen gerdeğe girmek!« Kör ihtiyar, küçük tilkinin kesesinden birkaç Da Feng parası çıkarıp büyük bir malikâne kiraladı, birkaç hizmetçi satın aldı ve baştan sona her şeyi düzenledi. Daha bugün düğün yapılacaktı. Shen Mu sımsıkı bağlanmıştı, fakat yetişim gücü hâlâ yerindeydi. Fark ettirmeden altın flütünü çaldı ve birkaç ejderhayı Kör ihtiyara pusu kurup onu bağlamaları için gönderdi. Ne var ki altın flütün sesi daha yeni yükselmiş, ejderhalarla bağlantı kurmaya bile fırsat bulamamışken Kör ihtiyar durumu sezdi ve bambu bastonunun ucunu Shen Mu'nun kaşlarının arasına dokundurdu. Shen Mu hemen bedeninin içinden pat pat pat sesleri geldiğini duydu. Altı Yön, Beş Yıldız ve Ruh Cenini olmak üzere üç büyük ilahi hazinesinin hepsi Kör ihtiyar tarafından zorla kapatılıp mühürlenmişti. Shen Mu'nun başka bir hileye başvuracağından korkan Kör ihtiyar, Ling Yuxiu ile Si Yunxiang'ın ilahi hazinelerini de birlikte mühürledi. Kar Tilkisi onun kendisine doğru geldiğini görünce sevinçle zıpladı: »Kör büyükbaba, hiç merak etme, Ling'er kaçmayacak!« Kör ihtiyar, Kar Tilkisi'nin üzerindeki altın ipleri çözdü. »Seni çözüyorum. Sen de gözlerini bunların üzerinden ayırma. Ben birkaç masa içki ve bir tiyatro kumpanyası ayarlamaya gidiyorum.« »Peki!« diye karşılık verdi küçük tilki neşeyle. »Hain!« Ling Yuxiu ile Si Yunxiang aynı anda öfkeyle ona baktı. Kar Tilkisi gururla sandalyeye sıçradı ve örgülerini salladı. »Kör büyükbaba gerçekten de eski toprak...« Shen Mu içinden hayranlıkla geçirdi. Kör ihtiyarın yetişim mühürleme konusundaki ilahi yeteneği olağanüstüydü; elini şöyle bir kaldırmasıyla üçünü de mühürlemiş, ellerinde ne kadar hüner olursa olsun kullanmalarına engel olmuştu. »Şişko Long, buraya gel.« Shen Mu'nun bakışları parladı. Long Qilin'i yanına çağırıp şöyle dedi: »Bizi sırtına al ve çabuk kaçır!« Long Qilin başını salladı. »Kaçamayız. Kaçmaya çalışmamak daha iyi.« Bunu söyledikten sonra kuyruğunu sallayıp kapıya koştu ve nöbet tutmaya başladı. Shen Mu bir süre şaşkın şaşkın baktı; Long Qilin'in artık ciddi biçimde zayıflaması gerektiğini düşündü. Gece olduğunda Shen Mu ile Ling Yuxiu birkaç yaşlı kadın tarafından kollarından tutulup zorla düğün törenine çıkarıldı. Kör ihtiyar küçük kasabanın neredeyse bütün halkını çağırmıştı. Kimseden bahşiş almıyor, herkesi bu düğüne tanıklık etmeye davet ediyordu. Tiyatro kumpanyası da sıradan bir kumpanyaydı; borular ve suonalar eşliğinde, tam bir taşra havası estiriyordu. Düğün elbette son derece gürültülü patırtılı geçti. Sonunda Shen Mu ile Ling Yuxiu, neşeyle bağırıp çağıran kasaba halkı tarafından gerdek odasına gönderildi. Kar Tilkisi gelinin kendisi olmadığını görünce pek mutsuz oldu; düğün sofrasında kendinden geçene kadar içip saçma sapan konuşmaya başladı. Kör ihtiyar elini salladı: »Yarın yine gelin. Yarın bir düğün daha yapacağız! Damat yine aynı damat olacak, ama gelin değişecek!« »Bu damat gerçekten de talihliymiş!« diye hayranlıkla söylendi herkes ve birer birer dağıldı. Kar Tilkisi içki masasının üzerine sıçradı, kendisinden bile büyük bir şarap küpünü kucaklayıp sarhoş bir sesle konuştu: »Kör büyükbaba, yarın gelin ben olacağım!« »Olur, olur.« Kör ihtiyar peş peşe başını salladı. Gerdek odasında Shen Mu ile Ling Yuxiu yatağın kenarında oturuyor, dışarıdaki gürültünün yavaş yavaş dinmesini dinliyorlardı. İkisinin de içi huzursuz ve endişeliydi. Bir süre sonra Ling Yuxiu kırmızı duvağının bir köşesini kaldırıp yanında, göğsünde büyük kırmızı bir çiçek taşıyan Shen Mu'ya gizlice baktı. Shen Mu telaşla çiçeği çekiştiriyordu. Ling Yuxiu birden kıkırdadı. Shen Mu ona ters ters baktı: »Hâlâ gülebiliyor musun? Baban bunu öğrenirse kesin yine kafamı kestirecek!« Ling Yuxiu duvağını kaldırmak istedi, gözlerini çevirip muzipçe gülümsedi: »İnsanlar gelin odasında kızın kendi duvağını kaldırmasının uğursuzluk getirdiğini söyler. Onu erkeğin kaldırması gerekirmiş.« »Böyle bir âdet de mi var?« Shen Mu şaşkınlıkla başındaki duvağı kaldırdı ve bir an öylece kalakaldı. Mum ışığının altında kızın pudralı yüzü ve al al yanakları tarif edilemeyecek kadar çekiciydi. Ling Yuxiu utangaç bir tavırla başını eğip ona yan gözle baktı: »Ne bakıyorsun?« »Çok güzelsin.« Shen Mu ayağa kalkıp kapıyı itti, fakat kapı açılmadı. »Kör büyükbaba kapıyı kilitlemiş. Pencereye bakacağım.« Pencereyi açıp tam dışarı atlayacakken aşağıdan bir bambu bastonu uzanıp ona dokundu. Kör ihtiyarın sesi duyuldu: »Uyu, kaçmayı düşünme.« Shen Mu korkuyla sıçrayıp öfkeyle bağırdı: »Kör büyükbaba, duvarın köşesinde ne işin var?« »Âdet böyle.« Kör ihtiyar sakince konuştu: »Merak etme, ben Kör ihtiyarım, hiçbir şey göremem.« »Hadi oradan!« Shen Mu pencereyi güm diye kapattı ve yeniden yatağın kenarına oturdu. Somurtarak şöyle dedi: »Kör büyükbaba orada nöbet tuttuğu sürece korkarım kaçamayacağız.« İkisi yatağın kenarında oturuyordu. Ling Yuxiu eteğinin ucunu, Shen Mu ise göğsündeki büyük kırmızı çiçeği çekiştiriyordu. Uzun bir sessizliğin ardından dışarıdan Kör ihtiyarın öksürüğü geldi: »Masanın üzerinde gelin içkisi var. Çabuk için de yatın!« Shen Mu şarap testisini kaptığı gibi fırlattı. Kör ihtiyar öfkeden köpürerek bambu bastonuna dayanıp uzaklaştı. Bir süre sonra dışarıdan horoz dövme sesleri geldi. Kör ihtiyar bağırıyordu: »Ötmeyen küçük horoz ne işe yarar? Bir daha ötmezsen bacağını kırarım!« »Kör büyükbaba horoza mı sövüyor, bana mı?« Shen Mu şaşkınlıkla düşündü. Bir süre sonra pencere açıldı ve bambu bastonunun ucunda, bacağı kırılmış bir horoz belirdi. Shen Mu pencereyi kapatıp yatağın kenarına döndü. Utangaçça mırıldandı: »Uzun zamandır görüşememiştik.« Ling Yuxiu kıkırdadı: »Sen gerçekten de konuşmayı bilmiyorsun. Biraz uykum geldi, ben yatıyorum.« »Öyle mi.« Shen Mu onun yatağa uzanıp yorganın altına girmesini izledi. Kırmızı yorganın altında yalnızca küçük başı görünüyordu. Ling Yuxiu gözlerini kırpıştırdı: »Ben yatıyorum.« »Öyle mi.« Ling Yuxiu burnundan hafifçe soluyup yan döndü. Shen Mu da uzanıp yorganı üzerine çekti. İkisi aynı yastığa başlarını koymuş, yüz yüze yatıyordu. Shen Mu nefes almaya bile cesaret edemedi. Ling Yuxiu kıkırdadı; nefesi onun yüzüne vurdu. Shen Mu'nun yüzü bir anda kızardı. Yorganın altında kız hızla dudaklarına bir öpücük kondurdu. »Güzel kokuyorsun.« Shen Mu gözlerini kırpıştırdı: »Bir daha öpsene.« Ling Yuxiu onu bir kez daha öptü ve ardından kıkır kıkır gülmeye başladı. »Öpmek ne işe yarar ki?« Kör ihtiyarın öfkeli sesi dışarıdan geldi ve giderek uzaklaştı: »Ötmeyen küçük horozu bari kesip yiyelim... Ha? Yanfeng İmparatoru mu geldi? Hem imparator dünürümüz sayılır, onu ihmal etmemek gerekir. Dünürü düğün içkisine davet etmeliyiz. Ötmeyen şu küçük horozu da kesip dünürümüze ikram ederiz!« Shen Mu onun uzaklaştığını duyunca telaşla ve sessizce yataktan kalktı, pencerenin yanına gidip usulca açtı. Başını dışarı uzatıp etrafa baktıktan sonra Ling Yuxiu'ya el etti, fakat Ling Yuxiu onun peşinden gelmedi. Shen Mu arkasına döndüğünde kızın uyuyormuş gibi durduğunu gördü. Ellerini ayaklarını nereye koyacağını bilemeden pencereden dışarı tırmandı ve alçak sesle seslendi: »Uykuyu numara yapmayı bırak, çabuk kalk.« Ling Yuxiu'nun yüzü bir anda kıpkırmızı oldu. Telaşla yorganın altından çıkıp ayakkabılarını giydi, ardından pencerenin altına gelip dışarı tırmanmaya başladı. Shen Mu öteki tarafta onu tuttu ve aşağı indirdi. İkisi duvar dibinden gizlice Si Yunxiang'ın kaldığı odaya doğru sokuldu. Pencerenin altına vardıklarında Shen Mu fısıldadı: »Kokulu kız kardeş, uyudun mu?« »Hayır.« Ses Si Yunxiang'ın arkasından geldi. Shen Mu korkuyla irkildi ve hızla döndü. Si Yunxiang'ın sessizce onların peşinden geldiğini gördü. »Ne zaman çıktın?« diye