حملهم لونغ تشي لِين على ظهره إلى البلدة الصغيرة أمامهم، وما لبث الأعمى العجوز أن شرع في تدبير الأمر، فاشترى تاج العنقاء وثوب الزفاف المطرّز، وهيأ لشِن مو عدة أثواب وزهرة حمراء كبيرة، واستدعى بعض العجائز ليُلبسن شِن مو ولِينغ يُو شيُو وسِي يُون شيانغ وشُويْهُو إِر.

»لقد فقد إمبراطور يان فنغ ابنته، وربما يتعقّب أثرنا إلى هنا، ولكي لا يطول الليل وتكثر المتغيّرات، خيرٌ لنا أن ندخل بهما إلى غرفة الزفاف فورًا!«

أخرج الأعمى العجوز من جيب الثعلب الصغير بعض عملات دافنغ، واستأجر دارًا كبيرة، واشترى بعض الجواري، وتردّد في تدبير الأمور هنا وهناك، حتى صار الزفاف مقرّرًا في هذا اليوم.

كان شِن مو مكتوفًا بإحكام، لكن قدرته الروحية لا تزال باقية، فنفخ في الناي الذهبي بهدوء، لِيُنفذ بعض التنانين لتباغت الأعمى العجوز وتكبّله.

غير أنّ الناي الذهبي ما إن صدح حتى أدرك الأعمى العجوز الأمر قبل أن تتصل نفسه بتلك التنانين، فوكز عصا الخيزران على جبهة شِن مو. وما لبث شِن مو أن سمع طقطقة تدوّي في جسده، إذ أغلق الأعمى العجوز كنوزه الإلهية الثلاثة قسرًا — الكنز السداسي، وكنز الكواكب الخمسة، والجنين الروحي — وختمها جميعًا.

ولما خشي الأعمى العجوز أن يحتال عليه بحيلة ما، ختم كنوز لِينغ يُو شيُو وسِي يُون شيانغ معًا.

ولما رأى الثعلب الصغير يقترب منه، وثب فرحًا وقال: »اطمئنّ يا جدي الأعمى، إِر لن تهرب!«

فكّ الأعمى العجوز الحبل الذهبي عن جسد شُويْهُو إِر وقال: »سأحلّ قيودك، وأنت راقبهم لي، أما أنا فسأذهب لأحجز بضع موائد نبيذ وأستدعي فرقة تمثيلية.«

»حسنًا!« قالت الثعلبة الصغيرة بسرور.

»خائنة!« صاحت لِينغ يُو شيُو وسِي يُون شيانغ معًا وقد اشتعلت أعينهما غضبًا.

تبختر الثعلب الصغير ووثب إلى الكرسي، يهزّ ضفيرته.

»جدي الأعمى محنّك عجوز حقًا...«

أعجب شِن مو في قلبه وأثنى عليه، إذ كان الأعمى العجوز يختم قدَرتهم ببراعة فائقة، حتى ختم الثلاثة جميعًا، فصاروا عاجزين عن استخدام أي حيلة مهما بلغت.

»لونغ بانغ، تعال.«

وميض في عيني شِن مو فنادى التِّنّين لونغ تشي لِين وقال: »احملنا واهرب بنا!«

هزّ التِّنّين لونغ تشي لِين رأسه وقال: »لن ننجو بالهرب، فالأفضل ألا نهرب.« ثم لوّح ذيله وهرول إلى الباب يراقبه.

تجمد شِن مو لحظة، ورأى أن التِّنّين لونغ تشي لِين بحاجة ماسّة إلى خسارة وزنه بشدة.

عند حلول الليل، أمسكت بعض العجائز بشِن مو ولِينغ يُو شيُو وأجبروهما على أداء مراسم الزفاف، وقد دعا الأعمى العجوز جميع أهل البلدة تقريبًا، لا يقبل هدايا، ليشهدوا هذا الزفاف، وكانت الفرقة التمثيلية فرقة بسيطة عادية، بالناي والمزمار، ريفية الطابع.

وكان هذا الزفاف صاخبًا بامتياز، حتى دفع سكان البلدة شِن مو ولِينغ يُو شيُو إلى غرفة الزفاف وسط الجلبة.

ولما رأى الثعلب الصغير أن العروس ليست هي، سخط وشرب حتى الثمالة في المأدبة، وهو يهذي بكلام غير مفهوم.

لوّح الأعمى العجوز بيده وقال: »تعالوا غدًا، فغدًا سنقيم زفافًا آخر! العريس هو العريس نفسه، أما العروس فسوف تتغيّر!«

»يا لحسن حظ هذا العريس!« أشاد الجميع وصرفوا.

وثب الثعلب الصغير على مائدة النبيذ، حاملًا جرة خمر أكبر منه، وهو سكران يقول: »جدي الأعمى، غدًا سأكون أنا العروس!«

»حسنًا، حسنًا.« أومأ الأعمى العجوز برأسه مرارًا.

في غرفة الزفاف، جلس شِن مو ولِينغ يُو شيُو على حافة السرير، يستمعان إلى الضجيج الخارجي يخبو تدريجيًا، وفي قلبيهما شيء من الوجل والاضطراب. وبعد لحظة، رفعت لِينغ يُو شيُو طرف ثوب الزفاف وتسللت نظرة خاطفة إلى شِن مو الجالس بجانبها وهو يحمل الزهرة الحمراء الكبيرة، وكان شِن مو يشدّ الزهرة الحمراء بقلق، فضحكت فجأة.

فأجّجها شِن مو بنظرة وقال: »ألا زلت تضحكين! لو علم أبوك بذلك لقطع رأسي من جديد!«

أرادت لِينغ يُو شيُو أن ترفع ثوب الزفاف، فدارت عيناها وقالت مازحة: »يقولون إن خلع العروس ثوبها بنفسها في غرفة الزفاف نذير شؤم، ولا بد أن يخلعه الرجل.«

»وهل من قاعدة كهذه؟«

دهش شِن مو وخلع ثوب الزفاف عن رأسها، فسكن لحظة، إذ رأى الفتاة بوجهها المزين بالمساحيق وحمرة خديها، في ضوء الشمعة لا تُوصف فتنتها. وطأطأت لِينغ يُو شيُو برأسها خجلة تخالجه نظرة بيضاء: »ماذا تنظر؟«

»جميلة حقًا.«

قام شِن مو ودفع الباب، فلم ينفتح، وقال: »لقد قفل جدي الأعمى الباب. سأذهب لأتفقّد النافذة.«

فتح النافذة، وكاد يقفز منها، فإذا بعصا خيزران توكز من تحت النافذة، وصوت الأعمى العجوز يأتي: »نم، لا تفكر في الهرب.«

فذُعر شِن مو وغضب وقال: »جدي الأعمى، لماذا تجلس في زاوية الجدار؟«

»القواعد.«

قال الأعمى العجوز: »اطمئنّ، أنا الأعمى، لا أرى شيئًا.«

»كلام غير معقول!«

صفق شِن مو النافذة بقوة وعاد ليجلس بجانب السرير، وقال بصوت مكتوم: »جدي الأعمى يقف هناك، ولا أظننا نستطيع الهرب.«

جلس الاثنان بجانب السرير، تشدّ لِينغ يُو شيُو طرف ثوبها، ويشدّ شِن مو الزهرة الحمراء على صدره. وبعد وقت طويل، جاء صوت سعال الأعمى العجوز من خارج النافذة يقول: »على الطاولة كأسا نبيذ الزفاف، اشرباه بسرعة ثم ناما!«

اختطف شِن مو إبريق النبيذ ورماها، فغضب الأعمى العجوز وذهب متوكئًا على عصاه، وبعد لحظة أتى صوت الأعمى العجوز يضرب الديك قائلًا: »الديك الصغير لا يصيح، فما الفائدة منه؟ إن لم يَصِحْ سأكسر إحدى ساقيه!«

»هل يشتم جدي الأعمى الديك أم يشتمني؟«

حار شِن مو، وبعد لحظة انفتحت النافذة، وظهرت فيها عصا خيزران تحمل ديكًا مكسور الساق.

أغلق شِن مو النافذة وعاد ليجلس بجانب السرير وقال متلعثمًا: »لم نلتق منذ زمن طويل.«

ضحكت لِينغ يُو شيُو وقالت: »أنت، ما زلت لا تعرف الكلام. أشعر ببعض النعاس، سأنام أولًا.«

»حسنًا.«

نظر إليها وهي تتدثر بالغطاء، ولم يظهر تحت اللحاف الأحمر إلا رأسها الصغير. رمشت لِينغ يُو شيُو بعينيها: »نمت.«

»حسنًا.«

أصدرت لِينغ يُو شيُو صوتًا واستدارت. استلقى شِن مو أيضًا وغطّى نفسه باللحاف. استندا إلى وسادة واحدة وتقابلا وجنتيهما، لم يجرؤ شِن مو على التنفس، فضحكت لِينغ يُو شيُو وانبعثت أنفاسها على وجهه، فاحمرّ وجهه. ثم لامست الفتاة في اللحاف شفتيه بخفة.

»رائحة طيبة.«

رمش شِن مو بعينيه وقال: »قبّليني مرة أخرى.«

قبّلته لِينغ يُو شيُو مرة أخرى ثم ضحكت.

»وما الفائدة من القُبَل؟«

جاء صوت الأعمى العجوز الحاد من خارج النافذة يبتعد تدريجيًا: »الديك الصغير لا يصيح، فالأفضل طبخه وأكله... إيه؟ هل لحق بنا إمبراطور يان فنغ؟ يقال إن الإمبراطور صار قريبًا بالزواج، فلا يجوز الإهمال به، ولا بد من دعوته لشرب نبيذ الزفاف. هذا الديك الصغير الذي لا يصيح سنذبحه لنُكرم به القريب!«

ولما سمعه شِن مو يبتعد، قام بسرعة على أطراف أصابعه وذهب إلى النافذة، وفتحها بهدوء، وأطلّ برأسه يتحسّس، وأشار إلى لِينغ يُو شيُو بيده، لكنها لم تلحق به.

التفت شِن مو فرأى الفتاة قد بدت نائمة. تسلل شِن مو للخارج وقال بصوت خفيض: »لا تتظاهري بالنوم، قومي بسرعة.«

احمرّ وجه لِينغ يُو شيُو فجأة، وأسرعت تخرج من اللحاف وتنتعل حذاءها وتأتي إلى النافذة وتزحف للخارج، بينما استقبلها شِن مو في الجهة الأخرى وأنزلها. ثم تسللا بمحاذاة زاوية الجدار نحو غرفة سِي يُون شيانغ، وعند النافذة قال شِن مو بهدوء: »هل نامت أختنا شيانغ؟«

»لا.«

جاء صوت سِي يُون شيانغ من خلفه، فذُعر شِن مو والتفت مسرعًا، فرأى سِي يُون شيانغ تسير خلفهم على أطراف أصابعها.

»متى خرجت؟« قال شِن مو مدهوشًا.

قالت سِي يُون شيانغ بابتسامة مشوبة: »خرجت منذ زمن، أردت التنصّت على الجدار، فسمعت قطة صغيرة تموء وتموء، مع الأسف لم تجذب القط الصغير.«

ضحكت لِينغ يُو شيُو ساخرة: »بعض القطط الصغيرة لا يحق لها أن تنادي القط الصغير. يا راعي البقر، هل نذهب للثعلب الصغير؟«

»إِر انقلبت!«

هزّ شِن مو رأسه وقال: »سنرحل الآن، لا تصدرا صوتًا.«

»إلى أين يذهب الزعيم؟« ظهر التِّنّين لونغ تشي لِين فجأة خلفهم، فأخاف الثلاثة.

»خائن!«

قال شِن مو ماضغًا: »إن كنت تريد أن تأكل في المستقبل، فلا تثرثر، وإلا فأكلنا في رأس السنة وليمة تِنّين كاملة!«

ارتجف التِّنّين لونغ تشي لِين وتَبِعه بأمان إلى الخارج وقال: »خرج جدي الأعمى، قال إنه سيستدعي إمبراطور يان فنغ لشرب نبيذ الزفاف، ويمكننا التسلل.«

نظر شِن مو خلف مؤخرته، فرأى أكثر من عشرة تنانين تتسلل أيضًا، فلم يدر أضحك أم يبكي وقال: »إن تركنا إِر وحدها فلن تطمئن، أين إِر؟«

أطأطأ التِّنّين لونغ تشي لِين رأسه، فرأى ثعلبًا أبيض كالثلج نائمًا ممدودًا على جبهته.

»أسرع! أسرع! وإلا وصل الإمبراطور وحقًا قطع رؤوسنا!«

سحب شِن مو المرأتين ووثب بقوة على ظهر التِّنّين لونغ تشي لِين وقال: »لا تركب السحابة النارية، سيراك جدي الأعمى، فبصره حاد جدًا! سنخرج من البلدة بهدوء دون إيقاظ أحد.«

حملهم التِّنّين لونغ تشي لِين خارج البلدة، وسار جنوبًا، وبعد مئة ميل اطمأنّ شِن مو وقال: »يمكننا الآن الركض بكل قوتنا!«

أسرع التِّنّين لونغ تشي لِين وقطع ليلة كاملة، حتى اجتاز ثلاثة أو أربعة آلاف ميل، فقال شِن مو ضاحكًا: »عين جدي الأعمى لا يمكنها أن ترى إلى هذا البعد، لونغ بانغ، يمكننا التوقف للراحة... أمامنا نهر يونغ، سنذهب إلى ضفته، ونسير معه إلى بحر الشرق، ثم نلتف إلى العاصمة. هل استيقظت إِر؟ اربطوا الخائنة الصغيرة!«

»ما زالت سكرانة.«

وصلوا إلى ضفة نهر يونغ، وكادوا يبحثون عن سفينة، فرأوا سفينة تطفو من قلب النهر، وعلى مقدمتها يقف أعمى عجوز متوكئ على عصاه.

فشحب وجه شِن مو.

»لقد استدرجت إمبراطور يان فنغ بعيدًا، ولحق بي إلى معبد داتينغ مينغ.«

قال الأعمى العجوز بثقة: »يا شِن، انتظرتكما ساعة كاملة، ولم تصلا إلى هنا إلا الآن، لقد خيّبتما أملي.«