لم يتمالك الجزار نفسه فقال: »أيها الأعمى العجوز الملعون، لقد اتخذت القرار من تلقاء نفسك، أما سألت شِن مو عن رأيه؟« فقال الأعمى: »لا حاجة بي إلى سؤاله! إنه طفل ربيته بيدي، ومن حقي أن أقرر عنه!« وما إن أتم كلامه حتى أمسك بيد شِن مو وخرج من القاعة الكبرى، فتبعته أفاعي التنين مسرعة وهي تجرّ شِن مو إلى الخارج. عقد رئيس القرية حاجبيه وقال: »لا داعي لأن تلحقوا بالجزار العجوز. الأعمى سيهتدي إلى الصواب بنفسه.« هزّ الجزار رأسه وقال: »ذلك العجوز، طبعه أحمى من طبعي، وقد استشاط غضبًا فعلًا.« في القاعة، تنهد الناسك تشينغ يو بحسرة عميقة، ثم قال لوانغ مو ران ورفيقيه: »لقد دعانا إمبراطور البشر إلى النزول من عزلتنا كي نحسب نموذجًا رياضيًا لفن إصلاح جسر الآلهة المكاني، أما الآن فقد اكتمل النموذج، ولم يعد ثمة ما يلزمنا بالبقاء في مملكة جينغ بينغ، أرض الفتن والمشكلات. أترافقونني إلى شياو يوجينغ؟« تردد لونغ يو ومو تشينغ داي قليلًا. كان لونغ يو يرغب في العودة إلى شياو يوجينغ، لكنه لم يكن كثير الرأي، فالتفتت عيناه من تلقاء نفسيهما إلى وانغ مو ران؛ إذ كان وانغ مو ران أكثر الإخوة الثلاثة رأيًا وتدبيرًا. أما مو تشينغ داي فكانت أشدهم ولعًا بالمرح، وكانت الأشهر القليلة التي قضتها في العالم السفلي، بعد نزولها من شياو يوجينغ، حافلة بالأحداث الرائعة، ولذلك كانت تميل إلى البقاء. صمت وانغ مو ران لحظات ثم قال: »لقد التقيت منذ قليل معلّم الإمبراطور جينغ بينغ.« رفع الناسك تشينغ يو حاجبًا، فتابع وانغ مو ران: »لكنه لم يعد يعرفني.« تنهد الناسك تشينغ يو وقال: »إنه معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، ومن الطبيعي ألا يتذكرك.« قال وانغ مو ران: »لقد تولى إصلاح القوانين وأعاد تشكيل العالم، فخلق عصرًا جديدًا بأسره. إن فنونه الإلهية تتجدد كل يوم، وتقدمه سريع إلى حد مذهل. ولو بقيت في شياو يوجينغ أتمرن وأجتهد، حتى لو بذلت مئة ضعف ما يبذله هو، فلن أستطيع أن أتفوق عليه في هذه الحياة. فضلًا عن أنه شديد الاجتهاد هو الآخر.« سأله الناسك تشينغ يو: »أتريد البقاء؟« انحنى وانغ مو ران وقال: »أريد أن أخوض التحول العظيم الذي أطلقه إصلاحه، فقد بدأت ملامح هذا التغيير تظهر بوضوح. أساليب السيف الثلاثة لمعلّم الإمبراطور جينغ بينغ، وروح شِن مو الإمبراطورية السداسية، ومدفع قنص الشمس الإلهي، وفنون ظواهر السماء، كلها تدل على أن الفنون الإلهية نفسها آخذة في التحول. إن بقيت في شياو يوجينغ وفاتني هذا العصر، فلن يتذكرني معلّم الإمبراطور جينغ بينغ أبدًا. وحين أذهب للثأر منه، سيقتلني بضربة واحدة من سيفه من دون أن يتذكر حتى من أكون.« تنهد الناسك تشينغ يو في قرارة نفسه وقال: »إذن ابقَ هنا. وتشينغ داي، ولونغ يو، ماذا عنكما؟« ابتسمت مو تشينغ داي وقالت: »سأبقى أنا أيضًا، حتى لا يظل أخونا الأصغر بلا من يرعاه.« تردد لونغ يو قليلًا ثم قال: »ما دام أخي وأختي قد بقيا، فمن واجب الأخ الأكبر أن يعتني بهما.« أمسك الناسك تشينغ يو برأسه وقال: »حسنًا إذن. يا أخي يو خه، لنعد إلى شياو يوجينغ.« نهض الشيوخ الثلاثة من شياو يوجينغ، وأدوا التحية لرئيس القرية والحرفي الصامت والجزار، ثم ودعوهم وانصرفوا. ولما بلغوا السماء، قال الناسك تشينغ يو ليو خه ويو يون: »لا يطمئن قلبي إلى هؤلاء التلاميذ الثلاثة، فعودا أنتما أولًا إلى شياو يوجينغ، وسأراقبهم من الخفاء.« قال يو خه على عجل: »لقد أدى قتل الإمبراطور أحدَ خلوديي السماء العليا إلى عواقب لا يمكن التنبؤ بها، وقد تنجرّ أنت أيضًا إلى هذه الورطة إن بقيت هنا. هذه أرض فتنة، ولا ينبغي البقاء فيها طويلًا!« ابتسم الناسك تشينغ يو وقال: »اطمئنا، فأنا أعرف ما أفعل. لقد تخلصت منذ زمن طويل من التعلق بالدنيا، ولن تدعني مباهج هذا العالم المزخرف أسيرًا لها.« وما إن قال ذلك حتى أخفى آثاره وانطلق. كان شِن مو جالسًا على ظهر تشيلين التنين، يسير خلف الأعمى بهدوء ومن دون عجلة. طلب شِن مو من الأعمى أن يركب معه، لكنه رفض، وظل يمشي وحده متكئًا على عصاه ومتجهًا إلى الخراب المقفر. وبعد زمن طويل، توقف الأعمى فجأة، وجمد في مكانه. أوقف شِن مو تشيلين التنين، فتوقفت إلى جواره أفاعي التنين الكثيرة كلها. وبعد لحظات، أطلق الأعمى تنهيدة يائسة وقال: »يا شِن، طلب مني الجزار العجوز أن أسألك عن رأيك، لكنني لم أسألك قط. والآن أسألك: أتريد البقاء أم العودة إلى الخراب المقفر؟« ابتسم شِن مو وقال: »إذا كان الجد الأعمى يريدني أن أعود، فسأعود. لكن ماذا لو قلت إنني أريد البقاء؟ هل ستسمح لي؟« أجاب الأعمى: »لن أسمح!« فغيّر شِن مو الموضوع وقال: »هل سأل رئيس القرية الجد الجزار عن حقيقة كون الشمس والقمر والنجوم كلها زائفة؟« قال الأعمى: »اذهب واسأل قاتل الخنازير بنفسك!« ولزم شِن مو الصمت. واصل الاثنان السير، حتى مالت الشمس إلى الغروب. فأشعل شِن مو نارًا وأعد الطعام، وبعد أن تناولا العشاء، رفع الأعمى عصاه الخيزرانية ورسم حول شِن مو دائرة، ثم قال: »انتظر هنا، ولا تخرج من الدائرة... على أي حال، لن تستطيع الخروج منها! سأذهب لأختطف لك زوجة، وحين نعود إلى القرية سنقيم العرس وننجب الصغار!« ارتاع شِن مو، وقفز الأعمى بعصاه إلى السماء واختفى عن الأنظار. »أختطف لي زوجة؟ وأنجب الصغار؟« دوى الأمر في رأس شِن مو، فسارع إلى الخروج من الدائرة، لكنه سمع فجأة طنينًا، وإذا بالدائرة التي رسمها الأعمى تشع ضوءًا ساطعًا وتقذفه إلى الوراء. قال شِن مو: »إن تحريمات الجد الأعمى مذهلة، لكن الجد الأعرج علّمني ساق الإله الذي يقتحم السماء، ولا أخشى أي تحريم!« بذل شِن مو قوته في ساقيه، وما إن حرك ساق الإله الذي يقتحم السماء حتى قُذف إلى الوراء من جديد. كانت الدائرة التي رسمها الأعمى بارعة للغاية؛ فقد كان حجمها مناسبًا تمامًا لمنع سرعة ساق الإله الذي يقتحم السماء من التفتح، في حين أن ساق الإله الذي يقتحم السماء التي علّمه إياها الشيخ الأعرج لا يمكنها اختراق قيود المكان إلا باستخدام أقصى سرعة ممكنة، وعندها وحدها تستطيع تجاهل التحريم. قال شِن مو: »أليست بصيرة السماوات التسع التي علّمني إياها الجد الأعمى مناسبة لكسر التحريم؟ افتحي عينيك!« دارت طبقات من نقوش المصفوفات في عينيه، وفتح عيني السماء اللازوردية، ثم حدق في الدائرة، لكنه سرعان ما ذوى إحباطًا. لم يفهمها. كان الأعمى، بوصفه مبتكر بصيرة السماوات التسع، يُعرف باسم رمح العين المقدسة، وقد بلغ بفضل عينيه المقدستين من الإحاطة بفنون التحريم والمصفوفات حدًا عميقًا يستعصي على القياس. وحتى لو فتح شِن مو عينيه السماويتين التسع جميعًا، فلن يكون قادرًا بالضرورة على كسرها. قال: »لدي هنا أيضًا عينان ضخمتان، عين اليشم الشمسية وعين اليشم القمرية، وربما تمكنتا من كسر تحريم الجد الأعمى! لكن...« وارتسمت على وجهه حيرة؛ فالدائرة التي رسمها الأعمى كانت صغيرة جدًا بحيث لا تتسع لهاتين العينين. نظر شِن مو إلى تشيلين التنين وإلى أفاعي التنين التي يزيد عددها على عشرة، ثم أخرج على عجل لوح يشم الإمبراطور السماوي، وحرك فن إخضاع التنانين، ونفخ في الناي الذهبي. فزأرت أفاعي التنين واحدة تلو الأخرى وهاجمت الدائرة. غير أنها، مهما بلغت قوتها ومهما كثر عددها، عجزت دائمًا عن كسر الدائرة التي رسمها الأعمى. كان ستار الضوء يتصدع ثم يلتئم، ويتغير بلا انقطاع، لكنه ظل يحبس شِن مو في داخله. ولم يجرؤ شِن مو على أن يأمر أفاعي التنين بالهجوم بكل قوتها، إذ لو تحطمت الدائرة ولم تستطع أجسادها احتمال قوة الارتداد، لقُتل هو أيضًا تحت الضربة. وهكذا فقد كل حيلة، ولم يجد بدًا من الجلوس مطيعًا داخل الدائرة، منتظرًا عودة الأعمى ومعه الزوجة التي سيختطفها له. كان المنصة الضخمة لمدفع قنص الشمس الإلهي لا يزال يحلق في السماء متجهًا نحو العاصمة، وكان الإمبراطور يان فينغ ينظر فوق المنصة إلى أفران الإكسير المشتعلة، وقلبه يتفطر ألمًا؛ فهذه الأفران لم تكن تحرق العقاقير والأحجار، بل كانت تحرق أكياسًا تلو أكياس من عملات دافنغ، حتى إن الإمبراطور نفسه كان يشعر بلسعات الألم في لحمه مع كل لحظة. وفجأة مر طيف بشري فوق المنصة بسرعة خاطفة واختفى. صاح الإمبراطور يان فينغ بإعجاب: »يا لها من سرعة!« جاء معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، وألقى نظرة بعيدة ثم قال: »يبدو أنه ذلك العجوز الأعمى الذي قاتل آلهة السماء العليا، ولعله رمح الإله من الماضي.« تنهد الإمبراطور وقال: »من المؤسف أنه لا يمكن أن يكون في خدمتي.« وفي منتصف الليل، اندفع الطيف نفسه عائدًا بسرعة هائلة، ومر فوق المنصة كالسهم. حدق الإمبراطور يان فينغ فيه من بعيد، وقال بشك: »لماذا لا يزال رمح الإله هذا يحمل كيسًا ضخمًا على كتفه؟« أجاب معلّم الإمبراطور جينغ بينغ: »لا أدري. إن أهل العزلة خارج العالم كثيرًا ما تكون لهم أهواء غريبة. حتى كبار أسرة السيد شِن المعلّم لهم مثل هذه العادات الغريبة، ومن الصعب فهمها.« وعندما ارتفعت الشمس مقدار رمح، بلغوا مشارف العاصمة، فأنزلوا المنصة. وسارع حرس القصر إليهم، ثم جثوا على الأرض وهم يصيحون: »مولاي، حدث أمر جلل! لقد اختُطفت الأميرة السادسة الليلة الماضية على يد شيخ يتكئ على عكاز!« تجمد وجه الإمبراطور يان فينغ وقال: »شيخ يتكئ على عكاز؟ يا معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، ألم يكن ذلك الرمح الإلهي يتكئ على عكاز؟« استيقظ شِن مو من نومه، وكانت السماء قد أشرقت تمامًا، وفي اللحظة نفسها عاد الأعمى، ووضع كيسًا ضخمًا على الأرض، وقد تعالت من داخله أصوات فتاة مكتومة. قال الأعمى: »يا خنزيري السمين، تعال وأظهر هيئتك الحقيقية!« ثم قاد تشيلين التنين، فتحول إلى هيئته الحقيقية، وحشًا عملاقًا يبلغ طوله أربعين قامة. رفع الأعمى الكيس ووضعه على ظهره، ثم اقترب من شِن مو، ور