Bu vuruş, Yongjiang'ın kendi gücüyle bastırılmış, üstüne bir de kör ihtiyarın o kudretli yetişim gücünün patlamasıyla ortaya çıkan ilahi güç eklenmişti; darbe daha yere inmeden Ejderha Besleyen Lord tarifsiz bir ölümcül tehlike sezdi!

»Jingping Krallığı gibi küçücük bir avuç toprakta bu kadar çok uzman nereden çıkıyor?« Ejderha Besleyen Lord artık hamlesini değiştiremezdi; dişlerini sıkıp bütün yetişim gücünü harekete geçirerek kör ihtiyarın bu vuruşunu karşıladı!

O su sütunu ok gibi dönüyordu; dönüş hızı öyle yüksekti ki havayı kesip keskin bir ıslık çıkarıyordu!

Su sütununun önünde ise ejderha nidası yankılanıyor, yoğunlaşmış dev su bir ejderha başına dönüşüp Ejderha Besleyen Lord'un üstüne atılıyordu!

»Bana karşı ejderha biçimli büyü mü kullanıyorsun?«

Ejderha Besleyen Lord rahat bir nefes aldı; bedeni bir sarsıldı, sayısız ejderha biçimli hava akımı üşüşüp başının üstünde kocaman bir Bin Ejderha Diski oluşturdu.

Ejderha Besleyen Lord iki eliyle Bin Ejderha Diski'ni yukarı kaldırdı; diskte sayısız jiao ejderhası pençelerini açıp dişlerini gösteriyor, rüzgâra karşı kıvrılıyordu: »Bu adam bir uzman olsa da, doğal düşmanına rastlamış sayılır. Ben ejderha besleyen bir tanrıyım; her türlü ejderha biçimli ilahi güç gözümden kaçmaz. Bu adamdan korkmaya gerek yok.«

Tam bunu düşünmüştü ki, o ejderha başı dönmeye başladı; su sütunu kıvrılıp sarılarak kocaman bir ejderha mızrağına dönüştü; ejderha başı mızrak ucuna yaslanmış, nehrin suyu ise en keskin, en sivri mızrak ucuna dönüşmüştü.

»Ejderha biçimli ilahi güç değil bu!«

Ejderha Besleyen Lord'un içi büyük bir sarsıntıyla sarsıldı; kör ihtiyarın bu mızrağı çoktan Bin Ejderha Diski'nin içine saplanmış, bin ejderhanın tam ortasındaki bir noktayı vurmuştu.

Bu mızrağın patlattığı güç beklenmedik ölçüde küçüktü, etkisi hiç de güçlü değildi; ama Bin Ejderha Diski ansızın dağıldı, bin jiao ejderhasının bedeni bükülüp çözüldü, kocaman diskin ortasında kocaman bir delik açıldı.

Ejderha Besleyen Lord başını kaldırıp baktı; o kocaman, kalın ejderha mızrağı Bin Ejderha Diski'nin ortasından aşağı saplanıyordu!

»Bu mızrağın gücü Bin Ejderha Diski'yle çarpışmada patlamadıysa, mutlaka benim bedenimle çarpışmada patlayacak. Bu adamın hamleleri üstün, ilahi gücünü denetlemesi kusursuz; ilahi gücümün açığını görebiliyor!«

Ejderha Besleyen Lord fazla düşünemedi; artık Yongjiang'ı yukarı kaldırmaya çalışmayı bıraktı, bütün yetişim gücü dışarı taşıp iki avucuna döküldü; iki avucunu ayırdı, hemen kat kat duvarlar belirdi, ama o mızrak bunları kat kat delip geçti, neredeyse hiçbir engelle karşılaşmadı.

Ejderha Besleyen Lord iki elini ortada birleştirip aşağı saplanan mızrak ucunu kavradı; istemeyerek de olsa boğuk bir inilti koyuverdi, iki eli bir anda kana bulandı; mızrak ucu avuçlarındaki ejderha pullarını delmişti.

»Onun yetişim gücü benden zayıf! Kırıl!«

Ejderha Besleyen Lord'un bedeni hızla büyüdü, bir anda nehir vadisini aştı; boyu yüz zhang'ı buldu, mızrağı zorla yukarı kaldırdı, bedeni hızla dönmeye başladı.

O saplanan su ejderhası mızrağının gücü de patladı, o da çılgınca dönüyordu; ejderha nidası bir anda son derece gürleşti; ikisinin ayrı ayrı patlamasıyla kocaman ejderha mızrağı çatlayıp dağıldı, göğü kaplayan suya dönüşüp şarıl şarıl döküldü.

Ejderha Besleyen Lord tepeden tırnağa sırılsıklam olmuştu; iki eli kan içinde, avuçları titriyordu. Bu kez karşı tarafın yetişim gücünün kendisinden zayıf olması sayesinde o mızrağı parçalayabilmişti; ama karşı tarafın mızrağındaki güç fazlasıyla kuvvetliydi, üstelik Yongjiang'ın su gücünün heybeti de karışmıştı.

Yongjiang yukarıdan bastırıyordu; baskı fazlasıyla güçlüydü, bir de mızrağın heybeti eklenince iki eli yara almıştı.

Ejderha Besleyen Lord daha rahat bir nefes alamadan, yukarıdaki Yongjiang'dan bir kez daha kocaman, kalın bir ejderha mızrağı dönerek aşağı saplandı; Ejderha Besleyen Lord yana kayıp kaçtı, havadaki Yongjiang'da bir ejderha mızrağı daha belirip ona saplandı.

Bedeni ardı ardına kayıp durdu, nehir yatağı boyunca batıya doğru ilerledi, adımlarını çaprazlayarak bir vuruştan sonra bir başkasından kaçtı; o kalın ejderha mızrakları boşa saplandığında güçleri ansızın tümüyle geri çekiliyor, dışarı sızmıyor, hepsi ejderha damarının eklem noktalarına dokunarak Yongjiang ejderha damarının gücünü sabitliyordu.

»Dao yöntemleri ustası!«

Ejderha Besleyen Lord'un içi gizlice ürperdi; kör ihtiyarın büyük mızrağının her vuruşu tam da Yongjiang ejderha damarının kilit noktalarını sabitliyor, onun ejderha damarının gücünü harekete geçirmesini, damarın gidişatını değiştirmesini engelliyordu.

Onun yetişim gücünün desteği olmadan, havadaki Yongjiang aşağı düşmeye başladı.

Ama Yongjiang çok yükseğe uçmuştu; nehir yatağına düşmesine daha zaman vardı.

»Dao yöntemleri üzerindeki denetimi öyle incelikli ki, o az konuşan Tanrısal Usta'dan aşağı kalmaz!«

Ejderha Besleyen Lord'un alnından soğuk terler boşandı; yukarıdan saplanan ejderha mızrakları giderek sıklaşıyor, onu yavaş yavaş kaçamaz hale getiriyor, ejderha mızraklarıyla çarpışmak zorunda bırakıyordu; bedeninde bir anda birçok yara açıldı.

Kör ihtiyarın sabitlediği ejderha damarı düğümleri ise giderek çoğalıyordu.

Onun jiao ejderhaları o sırada Yongjiang'ın yukarı ve aşağı kesimlerine dağılmıştı, ondan uzaktaydılar; o ejderhaları geri çağırıp bedenine girip kendisine güç vermelerini sağlayamıyordu.

O Jiao Kralı Tanrı'yı ise ileriye göndermişti.

Sessiz Usta'yla girdiği büyük savaş zaten güçlü güce çarpmak demekti; ikisi de elinden geleni yapıp rakibini ortadan kaldırmaya çalışmıştı; Ejderha Besleyen Lord'un öz gücü ağır yara almıştı, sonra Yanfeng İmparatoru'nun o top atışıyla ürkütülüp kaçmıştı.

Öz gücü bugüne dek tam olarak toparlanmamıştı; üstüne Yongjiang'ın gidişatını değiştirmek de epey yetişim gücü tüketiyordu; bir de kör ihtiyar önce davranmıştı; böylece ardı ardına çöküyor, durmadan yara alıyordu.

Havadaki Yongjiang'ın üzerinde ise kör ihtiyar bambu asasını kaldırmış, su ejderhasına basıp nehir yüzeyinde uçarcasına ilerliyordu; arkasında sular kabarıyor, son derece devasa bir hayalet gölge beliriyordu; bu, neredeyse maddi hale gelene dek arıtılmış dev bir Xuanwu tanrısının hayalet gölgesiydi.

Bu Xuanwu tanrısı, sırtı kaplumbağa olan bir ihtiyardı; bedenine Tengshe yılanı sarılmıştı, Tengshe'nin kanatları titriyor, uçmaya hazırlanıyordu.

Shen Mu bunu tanıdık buldu; bu Xuanwu tanrısı kör ihtiyarın ruh özüydü, Yincan Köyü'ndeki Xuanwu tanrısı taş heykeline biraz benziyordu, yalnızca yüz hatları biraz farklıydı. Shen Mu çocukken yaramazlık edip köydeki dört taş heykelin hepsine işemiş, Xuanwu heykelini de ihmal etmemişti.

Nehir yüzeyinde kör ihtiyar uçarcasına hareket ediyor, elindeki bambu asayı durmadan aşağı saplıyor, nehir yüzeyine dokunup Ejderha Besleyen Lord'la boşluk üzerinden çarpışıyordu.

Shen Mu kör ihtiyarın bütün gücüyle saldırdığı bir anı ilk kez kendi gözleriyle görüyordu. Yıllar önce Shen Feiyue Yongjiang'dan Harabelik'e girdiğinde, kör ihtiyar bir kez asasını nehir yüzeyine dokundurmuş, Yongjiang'ı birkaç kez zıplatmıştı. Ama o zaman Shen Feiyue yalnızca Yedi Yıldız mertebesinde bir uzmandı; kör ihtiyar sadece onu korkutmak istemiş, bütün gücünü kullanmamıştı.

Şimdi ise kör ihtiyar bütün gücüyle saldırıyor, nehir yüzeyinin ötesinden Ejderha Besleyen Lord'la çarpışıyordu; bambu asa her dokunuşunda nehrin altından on küsur zhang kalınlığında dev bir su sütunu iniyor, ardından su çılgınca kıvrılıp su ejderhası mızrağına dönüşüyor, her vuruş Ejderha Besleyen Lord'un teknik ve ilahi gücünün açık noktasına saplanıyor, onu bitkin düşürüyor, karşılık vermekte aciz bırakıyordu.

Kör ihtiyarın Dokuz Kat Göğün Bakış Tekniği'ni harekete geçirmek için kendine özgü bir kalp yöntemi vardı; bu kalp yöntemini Shen Mu'ya öğretmemişti. Kalp yöntemi Yincan Köyü'ndekilerin en üstünü değildi, ama Dokuz Kat Göğün Bakış Tekniği dünyanın en güçlüsüydü.