Ama şaşırtıcı olan şuydu: Wei Zhao, Ay Işığı Elder'i hâlâ orada, olay yerinde görmüştü.

Wei Zhao'nun göz kapağı seğirdi: »Ne oluyor burada?«

Xu Longyin sesini kısarak açıkladı: »Büyük bilim saraylarının kutsal toplantı üzerinde dışarıdan denetim hakkı var. Kendileri talep ettikleri sürece, kota sınavını yerinde denetlemek üzere adam gönderebilirler.«

»Böyle bir şey de mi varmış?«

Wei Zhao kaşlarını kaldırdı.

Düşünmeye gerek yoktu; karşı tarafın bugün özellikle burada bulunması, kesinlikle sadece gösteriyi seyretmek için değildi. Amacı mutlaka...

Wei Renwu ancak Nan Guo Beyi'nin geçmişini araştırarak işe koyulabiliyordu, ama gerçek şu ki Nan Guo Beyi'nin geçmişi de başlı başına büyük bir bilmeceydi.

»Başlıyorum!« Long Ba~Ziran herkesin hazır olduğunu görünce bunu söyledi ve maden ocağının sahibiyle görüşmeyi başlattı.

Doğal hâliyle yetiştirilen kâğıt yapraklı ot tarlasının yanından geçerlerken, topraktan fışkıran kâğıt yapraklı otların her biri onları hemen kendine çekti.

Herkes merakla Bai Shiyu'ya baktı; az önceki o göz kamaştırıcı büyü gerçekten de insanın içini göremeyeceği cinstendi. Acaba hangi seviyedeydi?

Wei Renwu sanki ruhunu yitirmişti; karanlığı da hissetmiyordu, soğuğu da. Sokakta işte böyle, başıboş bir hayalet gibi amaçsızca dolaşıyordu; ne bir hedefi vardı ne de ne zaman duracağını biliyordu.

Wu Ge'nin bir kolu onun tarafından kesilip düşürüldü; hemen ardından motosiklet kontrolden çıkarak yandaki dağ ormanlarının içine doğru uçtu; sağ mı ölü mü, bilinmiyordu.

Rosie'nin dudaklarının kenarı kıpırdadı, başını öne eğdi. Dün gece Wang Xianjun'un tek başına Gizli Öldürücü'nün yanına gittiğini biliyordu; ama artık öğle olmuştu, adam ne dönmüştü ne de telefonu açılıyordu. Kesinlikle orada misafir olarak kalmış olamazdı.

»Şeytana dönüşmüş göksel tilki, acımasız ve gaddardır, insan etiyle beslenir; üstelik ne kadar çok insan yerse büyü gücü o kadar artar. Son derece korkunç bir iblisdir!« diyerek o tilki iblisin korkunç yanlarını anlattı yaşlı Taocu.

Liu Ruoyan'ın geldiğini gören Lin Ziliang'ın gözleri yavaş yavaş nemlendi; ardından ani bir hamleyle kendini Liu Ruoyan'ın kucağına attı ve hıçkıra hıçkıra ağladı.

Onun sözü henüz bitmeden Xiao Yi'nin üçüncü avuç darbesi, Ayı Üçün sırtına şiddetle indi. Ayı Üçün'ün bedeni yalnızca hafifçe sallandı, bir adım bile yerinden oynamadı.

Qin Chuan hiçbir şey söylemedi, sessizce düşündü. Xin'er'in anlattıkları doğruydu; sınırların dışı üstünlüğü ele geçirmişti, tam bin kadar Sınır Aşma dönemi devi vardı. Hiçbir savaş düzenine gerek kalmadan onları ezip geçebilirlerdi; iki tarafın gücü zaten aynı seviyede değildi.

Üç iblis, öğrenimlerini tamamladıktan sonra memleketlerine geri döndüler ve Chao Tian Mağarası'nda dağın hâkimi oldular. Yüzlerce li çapındaki alan neredeyse tamamen üç iblisin toprağıydı; bu Qingxi Köyü de üç iblisin nüfuz alanının içindeydi.

»Güm!« Bu ses açıkça duyulabiliyordu; iki zombi seli, bir sel dalgası gibi birbirine çarptı.

Büyülü yılan, özel bir zehir salgılayabilen yılan türünü ifade eder; üstelik büyü yeteneğine sahip zehirli bir yılandır! Zehirli yılanların tükürüğü genellikle sivri dişlerinden fışkırtılır ve düşmanı felç etmek için kullanılır. İnsanlar genelde zehirli yılanların zehirli olduğunu düşünür; oysa zehirli yılanın zehri ancak kanda etkisini gösterir, zehri içmek insan bedenine zarar vermez.

Oysa böyle bir Tao âlemi tamı tamına birkaç düzineydi; buna bir de Budizm, Taoizm ve Konfüçyanizm'in şu üç mezhebinin, öz varlık bakımından ilk on büyük Tao âleminden hiç de geri kalmayan güçlerini eklemek gerekirdi.

Yanlış gördüğünü sanmıştı, ama az önce orada gerçekten ateş kırmızısı bir gül yaprağı vardı. Şimdi baktığında ise o pencerede ne gül yaprağı vardı ne bir şey!

»Wu Bey, kolu bacağı kırılan adamın arkası çok sağlam; erkenden hazırlık yapmalıyız.« diyerek öne çıktı Dongcheng Wu.

»Nasıl olmaz! O Guangming İmparatorluk Başkenti'nin büyü topu kaçıncı dereceden? Sakıncası yoksa onları geri getirebilirsin ya! Getirdikten sonra biraz tadilat yaparız, olur biter! Yeter ki başkaları tanımasın!« dedi Chen Cheng.

Ancak Chen Cheng'in küçümsemesi hiçbir işe yaramamış gibiydi; şu anda Nalan Zhichen'in aklı tamamen kucağındaki kristal taşa odaklanmıştı, Chen Cheng ne kadar küçümserse küçümsesin, hiç oralı olmuyordu.