Böylesine güçlü bir savaş alanı hâkimiyeti karşısında Wei Zhao'nun «ömrümde bir benzerini görmedim» demesi hiç de abartı sayılmazdı.

Elbette Wei Zhao böylece eli kolu bağlı ölümü bekleyecek değildi.

Wei Zhao'nun aklından bir düşünce geçer geçmez, Serap İncisi olduğu yerde bir dizi artık görüntü bırakıverdi; Wei Zhao'nun asıl bedeni geri çekildi ve doğrudan Akan Ateşin Yedi Ölümü'ne başlayarak zorla hız kazanıp karşı saldırıya geçti.

Herhangi bir rakibin başına gelse, Wei Zhao'nun bu hamlesiyle aniden karşılaşan herkes az çok şaşkına dönerdi...

Titreşim sesi bir dakikadan fazla sürdükten sonra yavaş yavaş dinmeye başladı. Zaten çökmüş olan bina bir darbe daha aldı, bir yığın moloza dönüştü; yerin üzerindeyse karmaşık ve son derece tuhaf bir runik dizi belirdi. Kat kat üst üste binen diziden kadim ve derin bir nefes fışkırıyordu.

Yeşim parçasının üzerinde hafif mavi bir ışıltı vardı; tam ortasına «yin» karakteri kazınmıştı. İkisi de bunun hanedanlar boyunca imparatorluk ailesine ait bir işaret olduğunu elbette biliyordu; kendilerinde de bundan vardı.

Anne An ikisini uğurladıktan sonra Baba An'ın peşinden ısı koruma odasına girdi ve çocuğun yanında kalmaya devam etti.

O yapışkan notu paramparça edip kanalizasyona attım. Giriş holünde bir lamba yanıyordu; başucu lambasını söndürüp ancak o zaman derin bir uykuya daldım.

«Pekâlâ, artık katkı puanlarını paylaşabiliriz.» Feng Tianxing oradan ayrıldıktan sonra gülümseyerek kalabalığa böyle dedi.

Bu yüzden Shen Changming hemen karar verdi; kıvrak diliyle Shen Changzhi'yi kalmaya ikna etti ve onu ağabeyiyle birlikte başkente kadar yolcu etmek üzere yanına aldı.

«Lanet Kulesi'nin birkaç yaşlı üstadı, Orta Diyar'a girme ihtimali olan uzamsal geçitleri her yerde araştırıp duruyorlardı. Bu şey de işte o üstatlardan birinin tesadüfen bulduğu başka bir uzamsal geçitten çıkarıldı.» Yaşlı adam açıklamasını sürdürdü.

Ateş Kurt'un o çılgın zihniyetine göre, böyle şeyler için elverişli mekânlar mutlaka vardı; ama onuncusunu bir türlü bulamıyorlardı. Yoksa hiç yok muydu? İmkânsız. Ateş Kurt'un buna gücü yetmezdi; ayrıca yapısı gereği yalan söylemezdi.

«Akademi kurallarına göre ancak ekip halinde girilebilir. Bir ekip arkadaşı buldun mu?» Yaşlı adam elindeki mor kırmızımsı tomarla oynayarak gelişigüzel sordu.

Bu apaçık bir alay edilmeydi. Gu Qian'ın yüzü bir anda kıpkırmızı kesildi. İçi birden çöktü; o... ona gülünmüş müydü?

Chen Yu kapıya bir kâğıt astı: birkaç gün dükkânı açmamasının sebebini ve ne zaman yeniden açacağını yazmıştı; sonra herkesi alıp Güney Balık Köyü'ne döndü.

Li Yan ise bu tür bir intikamdan memnundu. Zehir Gözlü Halka Yılanı'nın büyülü kristalindeki büyü dizisini öğrenmiş olsa da, Hayalet Gözlü Zehirli Kertenkele'nin büyülü kristalindeki büyü dizisini henüz öğrenmemişti; dışarıda sürtüp vakit harcayacak hiç vakti yoktu.

Beklendiği gibi Huang Taiji birkaç Ming askerinin yanlışlıkla öldürülmesini ciddiye almadı; tersine Dorgon'un Ming askerlerine ok atmasını açıklamasını önemsiz bulur gibiydi. Belki de Moğolların dağılmak üzere olduğunu, Ming tarafıyla yüzleşmek için sadece uygun bir bahane gerektiğini düşünüyordu; küçük bir yanlış anlaşılma ya da sürtüşmenin çıkmasının aslında iyi bir şey olduğunu sanıyordu.

«Azi, ne yazık ki zamanlar karışık, sana saygın bir düğün veremiyorum. Zamanlar durulduğunda bunu telafi edeceğim, seni asla üzmeyeceğim.» Shi Zhibang sevgiyle Azi'nin pembe yanağını okşadı; yüzünde mahcup bir ifade vardı.

Çünkü Yu Sheng'in saçı, kirpikleri, sakalı, kaşları, vücut tüyleri... her yanında tek bir kıl bile yoktu. Bu haliyle Yu Sheng gerçekten biraz uzaylıya benziyordu; Peisi onun yeni görünümünün fotoğrafını bile özel olarak çekmişti. Tahminen ertesi sabah bütün şehir onu tanıyor olacaktı.

Lucia, Li Yan'la dövüşünün en başında, doğrudan muazzam güçte bir buz elementi saldırı büyüsü salmayı, bu güçlü etkiyle Li Yan'ı bastırıp nihai zaferi kazanmayı planlamıştı.

«Başın demek istediği...» Du Tie, başkalarını hesaba katmaya alışkın olan bu liderin aklından geçeni birden anlamış gibiydi.

Orta seviye ruh dövme gücüne sahip birinin öfkeli bir darbesiydi bu; o ise hiçbir tehdit oluşturmadığını söylüyordu. Ding Jian güçlükle bastırdığı öfkesiyle bir kez daha patladı. Ama sanki arkasındaki Lin Xian'er'in kendisine baktığını hissetmiş gibi, zorla dövme gücünü toplayıp öfkesini yine bastırdı.