Was diese gewaltige Fähigkeit zur Kontrolle des Kampfgeschehens anbelangte, so hätte Wei Zhao nicht übertrieben, hätte er gesagt, er habe dergleichen in seinem ganzen Leben noch nie gesehen.

Natürlich würde Wei Zhao sich nicht kampflos seinem Schicksal ergeben.

Kaum regte sich Wei Zhaos Gedanke, da hinterließ die Shenlou-Perle auch schon eine Kette von Nachbildern an Ort und Stelle; Wei Zhaos wahres Ich zog sich zurück und leitete unmittelbar mit den Sieben Verlöschungen der Glühwürmchen ein, erzwang eine Beschleunigung und schlug zurück.

Wäre es irgendein anderer Gegner gewesen, so wäre er, plötzlich mit dieser Abfolge Wei Zhaos konfrontiert, mehr oder weniger getroffen worden ...

Das Zittern hielt mehr als eine Minute an, ehe es allmählich erstarb. Das bereits eingestürzte und zerbrochene Gebäude erlitt einen weiteren Schlag und verwandelte sich in einen Haufen Trümmer, während auf dem Boden ein kompliziertes und zugleich überaus seltsames Zeichenfeld entstanden war, Schicht um Schicht übereinandergelegt, aus dem ein uralter und tiefer Atem hervorbrach.

Auf jenem Stück Jade lag ein schimmerndes blaues Leuchten, und in seiner Mitte war ein Schriftzeichen eingraviert. Die beiden wussten natürlich, dass dies das Zeichen war, das jede Kaiserhaus-Dynastie besaß, sie selbst eingeschlossen.

Mutter An verabschiedete die beiden und folgte dann Vater An in den Wärmeraum, um weiter beim Kind zu bleiben.

Ich zerriss den Notizzettel in Fetzen und spülte sie in den Abfluss. Im Eingangsbereich ließ ich ein Licht brennen, schaltete die Lampe am Bett aus und sank erst dann in tiefen Schlaf.

»So, jetzt können wir die Beitragspunkte aufteilen«, sagte Feng Tianxing lächelnd zu allen, nachdem sie jenen Ort verlassen hatten.

Also entschied Shen Changming kurzerhand, überredete mit seiner gewandten Zunge Shen Changzhi zum Bleiben und ließ sich von ihm und dessen älterem Bruder in die Hauptstadt geleiten.

»Die mehreren Ältesten des Fluchturms erkundigen sich überall nach Räumen, durch die man in die mittlere Welt gelangen könnte, und dieses Ding hier ist ein weiterer Raum, den einer der Ältesten zufällig entdeckt und von dort mitgebracht hat«, fuhr der Alte mit seinen Erklärungen fort.

Nach der verrückten Denkweise des Feuerwolfs musste es gewiss an einer Reihe von Orten sein, die für derlei Dinge günstig waren, doch es ließ sich durchaus kein zehntes finden – sollte es etwa gar keines geben? Unmöglich, dazu war Feuerwolf nicht fähig, und außerdem lag es nicht in seiner Natur zu lügen.

»Die Akademie schreibt vor, dass es nur in einer Gruppe erlaubt ist. Hast du schon Gefährten gefunden?«, fragte der Alte beiläufig, während er mit einer purpurroten Schriftrolle in der Hand spielte.

Das war offensichtlich ein Streich, und Gu Qian wurde jählings rot bis über beide Ohren. In ihrem Herzen sank es mit einem Mal schwer herab. Sie ... war sie verspottet worden?

Chen Yu klebte einen Zettel an die Tür, auf dem stand, warum der Laden in diesen Tagen nicht geöffnet war, und darauf war auch vermerkt, wann er wieder aufmachen würde; dann nahm er alle mit und kehrte ins Fischerdorf Nan zurück.

Li Yan selbst freute sich über diese Art von Rache; zwar hatte er die magische Formation im Magiekern der Giftauge-Ringnatter erlernt, doch die magische Formation im Magiekern des Trugauge-Giftwarans beherrschte er noch nicht, und er hatte wahrlich keine Zeit, draußen herumzutreiben.

Wie erwartet nahm Huang Taiji die versehentliche Tötung einiger Ming-Soldaten nicht weiter ernst, sondern zeigte sich vielmehr gleichgültig gegenüber Dorgons Erklärung, er habe auf die Ming-Truppen geschossen. Vielleicht glaubte er, die Mongolen stünden kurz vor dem Zerfall, und es fehle nur noch ein passender Vorwand, um mit der Ming-Seite zu brechen; ein kleines Missverständnis und ein wenig Reibung seien da eher von Vorteil.

»Azi, es ist nur schade, dass die Zeiten so unstet sind und ich dir keine würdige Hochzeit bereiten kann. Wenn die Lage sich beruhigt, werde ich es dir nachholen und dich gewiss nicht kränken lassen.« Shi Zhibang strich Azi zärtlich über die zarten Wangen, und sein Gesicht zeigte Scham.

Denn Yu Sheng hatte weder Haare noch Wimpern, Bart, Augenbrauen oder feine Härchen – an seinem ganzen Körper wuchs kein einziges Haar. Diesmal glich Yu Sheng tatsächlich ein wenig einem Außerirdischen, und Peisi hatte eigens von Yushengs neuem Aussehen ein Foto gemacht; schätzungsweise würde es schon am nächsten Morgen der ganzen Stadt bekannt sein.

Lucia hatte gleich zu Beginn ihres Kampfes mit Li Yan vorgehabt, eine Eisangriffs-Magie von gewaltiger Wucht zu entfesseln, um Li Yan mit roher Kraft niederzudrücken und den endgültigen Sieg zu erringen.

»Was der Anführer meint, ist ...«, sagte Du Tie, als sei ihm plötzlich der Gedankengang des Anführers klar geworden, der stets gewohnt war, andere zu berechnen.

Ein wütender Schlag von der Stärke eines mittleren Seelenläuterers – und er sagte tatsächlich, davon gehe keine Bedrohung aus. Ding Jians mühsam beherrschte Wut brach erneut hervor. Doch offenbar spürte er Lin Xian'er hinter sich, die ihn anblickte, und so raffte er mit Gewalt seine Kraft zusammen und drückte sie nieder.