Une telle maîtrise du champ de bataille, Wei Zhao pouvait dire sans exagération qu'il n'en avait jamais vu de sa vie.

Bien entendu, Wei Zhao n'allait pas se laisser ligoter sans réagir.

D'un simple élan de la pensée, le Perle de Mirage laissa aussitôt sur place une traînée de silhouettes résiduelles ; son véritable corps se retira, et il lança d'emblée les Sept Disparitions de la Luciole, forçant l'accélération pour contre-attaquer.

Face à n'importe quel adversaire, un enchaînement aussi soudain de la part de Wei Zhao aurait immanquablement porté un coup...

Le bourdonnement persista plus d'une minute avant de s'apaiser peu à peu ; le bâtiment déjà effondré subit un nouvel assaut et s'éparpilla en un monceau de ruines, tandis qu'apparaissait sur le sol une formation runique d'une complexité et d'une étrangeté absolues, superposée couche après couche, d'où jaillit une aura antique et profonde.

Le jade luisait d'une clarté bleutée, et en son centre était gravé le caractère « son » ; les deux hommes savaient bien sûr qu'il s'agissait là du sceau propre à chaque dynastie impériale, y compris la leur.

Mère An raccompagna les deux visiteurs, puis suivit Père An dans la chambre incubatrice pour continuer à veiller sur l'enfant.

Je réduisis ce post-it en menus morceaux et les jetai dans les égouts ; laissant une lampe allumée dans l'entrée, j'éteignis celle du chevet et sombrai enfin dans un sommeil profond.

« Bien, maintenant nous pouvons répartir les points de contribution. » Après avoir quitté les lieux, Feng Tianxing déclara en souriant à l'assemblée.

Aussi Shen Changming prit-il sur-le-champ la décision : de sa langue bien pendue, il convainquit Shen Changzhi de rester, chargeant celui-ci et son frère de l'escorter jusqu'à la capitale.

« Les quelques anciens de la Tour des Sorts fouillent partout à la recherche d'espaces susceptibles de mener au Monde Intermédiaire ; cet objet, l'un d'eux l'a découvert par hasard dans un espace parallèle et l'en a rapporté. » Le vieillard poursuivit ses explications.

Selon la logique de fou furieux propre à Huolang, l'endroit devait forcément être un lieu propice à ce genre de choses ; or il fut impossible de trouver le dixième. Se pourrait-il qu'il n'existe pas ? Impossible : Huolang n'en avait pas les moyens, et son caractère ne le portait pas au mensonge.

« Le règlement de l'académie exige de former une équipe ; as-tu trouvé des coéquipiers ? » demanda négligemment le vieillard, tout en faisant tourner entre ses doigts un rouleau pourpre.

Il était manifeste qu'on s'était joué d'elle : le visage de Gu Qian s'empourpra d'un coup. Son cœur sombra brusquement. Elle... avait-elle été moquée ?

Chen Yu afficha sur la porte une notice expliquant la fermeture de ces derniers jours et précisant la date de réouverture, puis emmena tout le monde retourner au village de Nanyu.

Li Yan, quant à lui, se réjouissait de cette vengeance : bien qu'il eût appris la formation magique contenue dans le cristal du serpent annelé à l'œil venimeux, il n'avait pas encore maîtrisé celle du lézard venimeux à l'œil illusoire ; il n'avait vraiment pas le temps d'aller traîner au-dehors.

Comme prévu, Huang Taiji ne fit aucun cas de la mort accidentelle de quelques soldats Ming, et afficha même une indifférence totale à l'égard des explications de Dorgon sur les flèches tirées vers les troupes Ming. Il estimait sans doute que l'effondrement des Mongoles était imminent, qu'il ne manquait plus qu'un prétexte convenable pour rompre avec les Ming, et qu'un malentendu ou une friction était en fait une bonne chose.

« Azi, c'est dommage que la situation soit si instable ; je ne peux pas t'offrir des noces dignes de ce nom. Quand les temps seront plus calmes, je te les offrirai, jamais je ne te laisserai souffrir d'un quelconque affront. » Shi Zhibang caressa tendrement la joue rose d'Azi, le visage chargé de honte.

Car Yu Sheng n'avait plus un seul poil sur tout le corps : cheveux, cils, barbe, sourcils, duvet, tout avait disparu. Cette fois, Yu Sheng avait vraiment des airs d'extraterrestre ; Peisi prit même exprès des photos de sa nouvelle apparence, qui seraient sans doute connues de toute la ville dès le lendemain matin.

Au début de son combat contre Li Yan, Lucia avait voulu d'emblée déchaîner un sortilège offensif de glace d'une puissance redoutable, comptant écraser Li Yan par la seule force de sa magie et s'emparer ainsi de la victoire finale.

« Ce que le chef veut dire, c'est... » Du Tie sembla soudain comprendre les pensées de ce chef toujours prompt à manœuvrer les autres.

Un coup furieux porté par la puissance d'un raffinage d'âme de rang intermédiaire, et il osait dire que cela ne représentait aucune menace. La colère que Ding Jian s'efforçait de contenir explosa de nouveau. Mais, sentant sans doute le regard de Lin Xian'er posé dans son dos, il rassembla de force son énergie et la réprima.