erek buraya kadar geldi, ama sonra izini kaybetti.« dedi. Kai Huang gülümsedi: »Anlaşılmaz bir yere yanlışlıkla girdim; akıl almaz birçok şey yaşadım.« Herkes etrafını sardı, merakla sordu: »Ne oldu peki?« Kai Huang bir süre dalgın kaldı, ardından başını sallayıp gülerek: »Boş verin, anlatmayayım.« dedi. Çiftçinin yanındaki yaşlı öküz konuştu: »Hayatımı kurtaran efendim, bu yaptığınız hiç yakışık almıyor. Bize söyleyemeyeceğiniz ne olabilir ki?« Kai Huang bu sesi duyduğu anda sanki yıldırım çarpmış gibi irkildi. Bir süre sonra kendine geldi, yaşlı öküze baktı; içinde saçma sapan bir duygu belirdi ve yaşadıklarından tek kelime bile söz etmemeye daha da kesin karar verdi. Zaman akıp geçti. Kai Huang’ın ardından gidenlerin sayısı giderek arttı. Daha sonra dünyada ün kazanacak sayısız kişi, örneğin Di Yiyue, Tian Shu ve Di Shitian da onun peşine takıldı. Bir gün Kai Huang Krallığı kuruldu. Onun ardından gidenler, Üst İmparator’un harabeleri üzerinde bir ilahi hanedan inşa etti ve kendisi Kai Huang olarak yüceltildi. Tahta çıkma töreninin ardından Kai Huang biraz yorulmuştu. Herkese çekilmelerini söyledi, kendisi de imparatorluk çalışma odasına gidip dilekçeleri incelemeye koyuldu. Tam o sırada odanın kapısı açıldı ve içeri mavi giysili bir kadın girdi. Kai Huang başını kaldırıp bu kadını görünce bütün bedeni şiddetle sarsıldı. »Shen Tianzun.« Kadın gülümsedi: »Uzun zaman oldu. Seni beklemek hiç kolay değildi.« Kai Huang ayağa kalktı; gözlerinden yaşlar boşandı. »Ling Tianzun!« »Gök İttifakı’nın kurucu ihtiyarlarından Shen Tianzun, Gök İttifakı’na yeniden hoş geldin!« ... Shen Mu ile Yaşlı Öküz’ün gördüğü manzara Kai Huang’ın gördüğüne aşağı yukarı benziyordu. Shen Mu maddenin kara kum gibi dağılışını ikinci kez görüyordu; fakat Niu Sanduo bunu ilk kez gördüğü için hayretini gizleyemedi. Karanlık dağıldığında Shen Mu etrafına baktı. Taihuang Gök’ün batısındaydılar; yüz küsur li ileride bir uçurum vardı. »O zamanki kadim tanrıların Cennet Sarayı artık yok. Geriye yalnızca Harabeler kalmış. Herhalde kadim tanrıların Cennet Sarayı da Harabeler’in derinliklerine gömülmüştür.« Ayaklarının altındaki toprağa baktı; yüreğinde geçmiş zamanlara duyduğu özlem kabardı. Kadim tanrıların eski Cennet Sarayı’ndan, Longhan’ın ilk yıllarından bugüne kadar kaç yıl geçmişti? Bu uzun ve kadim tarih, olağanüstü yeteneklere sahip kaç dâhiyi gömmüştü? Onlar geçmişin tarihinde gökyüzündeki yıldızlar gibiydi; bir görünüp bir sönüyor, maddenin dağılışıyla birlikte yok olup gidiyorlardı. Şıngır şıngır. Wuyou Kılıcı havalanıp Shen Mu’nun çevresinde dönmeye, süzülüp dans etmeye başladı. Bu kılıç da onunla birlikte bugüne dönmüştü ve şimdi neşeli bir tınıyla çınlıyordu; sanki ölümden uyanmış, yeniden canlanmıştı. Wuyou Kılıcı Kai Huang’la birlikte gitmemişti. O, Shen Mu’nun çağına aitti ve Kai Huang’ın ardından gidemezdi. Shen Mu kılıcın gövdesini hafifçe okşadı. Wuyou Kılıcı parmaklarının altında yavaşça hareket ediyordu; içindeki ruhun sakladığı gücü hissedebiliyordu. Kai Huang’ın bu kılıcı artık yaşamıştı. »Kıdemli Kardeş Sanduo, gidelim.« Shen Mu elini kaldırdı. Wuyou Kılıcı neşeli bir kılıç nağmesi çıkardı ve kılıç çekirdeğiyle birleşti. Shen Mu uzaklara baktı, hâlâ düşüncelere dalmış olan Niu Sanduo’yu kendine getirip gülümsedi: »Gidelim. Fengdu’ya uğrayalım. Di Yiyue abla ile Cennet Kralı Tian Shu herhalde oraya çoktan gitmiş, Fengdu’yu dönüştürmeye başlamıştır. Belki de Fengdu üzerinden Youdu’ya geçip ensesinde hayalet yüz maskesi taşıyan o eski tanıdığımı görebilirim.« Yaşlı Öküz kendine geldi ve dalgın dalgın: »Bu dönem sanki bir rüya gibiydi. Karşılaştıklarımın hayal mi, yoksa gerçekten geçmişe mi döndüğümün mü olduğunu bilmiyorum. Küçük kardeşim, sence biz ayrıldıktan sonra Longhan’da ne oldu? Ling Tianzun gerçekten üçüncü kutbu, üçüncü Cennet Sarayı’nı kurabildi mi? Longhan üçe bölündüğünde kim kazandı?« dedi. »Bilmiyorum. Biz ayrıldıktan sonra neler olduğunu ben de çok merak ediyorum.« Shen Mu onunla birlikte ilerlerken: »Fakat zaman ve uzayda yolculuk edip geçmişe dönmek bizim denetleyebileceğimiz bir şey değil. Gerçeğin ve bu tarihin üzerindeki örtüyü kaldırmaya çok yaklaşmış olduğumuzu düşünüyorum. Kıdemli kardeşim, üzerindeki sarı kâğıdı artık bana verebilirsin.« dedi. Yaşlı Öküz telaşla sarı kâğıdı çıkarıp ona uzattı. Yüzünde tuhaf bir ifadeyle: »Kai Huang’la dövüştüm, kadim tanrıların Cennet Sarayı’nda ortalığı birbirine kattım, Gök İmparatoru’nun kadınlarına vurdum, türlü türlü kadim tanrıyı patakladım; göksel ağ bile beni yakalayamadı! Nan Di Zhu Que’yi gördüm, insanlığın en eski Tianzun’unu gördüm. Bunları anlatsam efendim bile inanmaz! He he, efendimi korkudan öldürebilirim... Aa, Jinwulang’ın general mührü hâlâ bende!« dedi. Belindeki askerlik mührünü çıkarıp güneş ışığına tuttu, dikkatle inceledi ve gülerek: »Kim derdi ki ben, Niu Sanduo, kadim tanrıların Cennet Sarayı’nda bir zamanlar ilahi general olarak görev yapmışım! Bu askerlik mührü hâlâ durduğuna göre yaşananlar rüya değil, gerçekten olmuş! Efendim bu mührü görse kesin korkudan altına eder!« dedi. Shen Mu güneş ışığı altında duran askerlik mührüne baktığında yüzü değişti. Ardından Kurucu Ata Wei Suifeng’in kadim mi kadim askerlik mührünü çıkardı. İki mühür güneşe karşı yan yana tutuldu; biri yepyeniydi, diğeri çok eski. Yeni olanın üzerindeki rünler dönmeye başladı ve bu hareket, eski mührü de harekete geçirdi. Eski mührün üzerinde yavaş yavaş sayısız kadim yazı ve rün belirdi!