Shen Mu ve Yaşlı Öküz gözlerini faltaşı gibi açtı; Kai Huang da inanamayan bir ifade takındı. Üçü bir süre tek kelime edemedi. Zhu Que'er onların bu halini görünce içi rahatladı: »Bu olay sonradan büyüdü; İmparatoriçe hiç memnun olmadı, bir kavga çıkardı. Gök İmparatoru insan bedenini bırakıp Cennet Sarayı'na döndü, İmparatoriçe yine bir kavga kopardı. Bunu Cennet Sarayı'nda pek çok kişi bilir, ama kimse açıkça dile getirmez. Sonra Hao Tianzun yükseldi, gerçekten de olağanüstü biriydi; fakat İmparatoriçe, Yu Tianzun'a çok iyi davranıyordu. Sebebinin ne olduğunu tahmin edebilir misiniz?« Yaşlı Öküz hemen: »İmparatoriçe, Gök İmparatoru'ndan intikam almak için Yu Tianzun'la yattı!« dedi. Kai Huang ile Shen Mu öksürük krizine girdiler, yüzleri kızardı. »O kadar değil. O, Yu Tianzun'u destekleyip kız kardeşini ve Gök İmparatoru'nun oğlunu bastırmak istiyor.« Zhu Que'er bir an düşündü, merakı iyice alevlendi, alçak sesle: »Peki İmparatoriçe'nin aklından böyle bir şey geçmiyor mu? Belki de gerçekten Yu Tianzun'la yatmıştır... Evet, neden Hao Tianzun, Yu Tianzun'u öldürmek istesin? Yoksa Gök İmparatoru, İmparatoriçe'nin Yu Tianzun'la yattığını fark etti de Hao Tianzun'a bu işi o mu emretti?« Shen Mu dayanamayıp sözünü kesti: »Abla, İmparatoriçe'nin kız kardeşi, Yu Tianzun kaçamasın ve yardım çağıramasın diye Manhui Köşkü'nü ilahi gücüyle kuşattı.« Zhu Que'er'ın gözleri parladı: »Kız kardeş çatışması mı? Karşılıklı gözde olma yarışı mı? Birini cezalandırıp diğerine gözdağı verme mi? Sahiden ne büyük bir oyun!« Shen Mu gözlerini kırpıştırdı, içinden geçirdi: »Bu ablanın düşünce tarzı benimkinden biraz farklı. Bence Hao Tianzun, Yu Tianzun'u ortadan kaldırmak istiyor; çünkü Yu Tianzun'un itibarı çok yüksek. Onu ortadan kaldırırsa yarı tanrıların ve sonradan gelen kabilelerin lideri olabilir; yarı tanrılar ve sonradan gelen kabileler geliştiğinde daha yüksek bir mevkiye göz dikebilir.« Zhu Que'er belli ki bu yöne kafa yormuyordu; hâlâ Gök İmparatoru'nun haremindeki çekişmelere kilitlenmişti, Shen Mu ve diğerlerinin düşündüğünden tamamen farklı bir dünyadaydı. Kai Huang'ın yüzü karardı: »Yu Tianzun, neslinin dâhisiydi; ne yazık ki böyle bir suikasta kurban gitti. Gök İmparatoru'nun bunda parmağı var mı, yok mu, kimse bilemez.« Zhu Que'er az önceki heyecanı bir kenara bırakıp sakin bir sesle: »Gök İmparatoru'nun oğlu, insanoğlunun oğlunu geçemezse, bu kadim tanrı kanının sıradan ölümlülerden aşağı olduğunu mu ilan etmek olur?« dedi. Shen Mu ile Kai Huang'ın içleri sarsıldı, şaşkınlıktan dilleri tutuldu. Zhu Que'er birden ciddiyetini de bir kenara attı, gülümseyerek: »Siz güzel kardeşlerim, şimdilik ablanızın yanında kalın. Ben dışarı çıkıp şu gürültüye bakayım. O küçük sürtük kesin çok eğleniyordur!« Shen Mu gözlerini iri iri açtı; Zhu Que'er belli ki ortalığı karıştırmak için can atıyordu ve hemen dışarı fırladı. »Bu abla, olayın kendisinden bile daha heyecanlı...« Shen Mu başını iki yana salladı, Kai Huang'a döndü: »Zhu Que ablanın az önce söyledikleri doğru mu? Gök İmparatoru gerçekten Hao Tianzun'a emir verdi mi?« Kai Huang başını salladı: »Gök İmparatoru'nu hiç görmedim; nasıl biri olduğunu bilemem, tahmin yürütmek doğru olmaz. Ama bu gerçekten de mümkün. Eğer Güney İmparatoru'nun söyledikleri doğruysa, Gök İmparatoru ateşle oynuyor. Hao Tianzun'un hırsı çok büyük; sonradan gelen ırklar ve yarı tanrılar geliştiğinde, onun tahtı pek de sağlam olmaz.« Shen Mu kaşlarını çattı. Yaşlı Öküz irkildi, telaşla: »Gök İmparatoru ne kadar büyük bir ilahi güce sahip; üstelik Hao Tianzun'un öz babası. Hao Tianzun'un böyle bir hırsı olabilir mi?« Kai Huang: »İmparatorluk hanedanlıklarında eskiden beri öyle olur: hükümdar çok uzun yaşarsa veliaht dayanamaz, bir an önce ölmesini bekler. Gök İmparatoru ise ölümsüzdür; Hao Tianzun tahta çıkmak istiyorsa Gök İmparatoru'na karşı harekete geçmek zorunda kalır. Üstelik sonradan gelen ırklar ve yarı tanrılar yükselince daha fazla çıkar isteyecekler; o zaman Hao Tianzun'un harekete geçmemesi de mümkün olmaz.« dedi. Shen Mu'nun içi kıpırdadı: »Düşünüyorum da, Yu Tianzun bize söylediği ilk şey, sonradan gelen bütün ırkların pratik yapabilmesi, tanrılarla eşit olabilmesiydi. Söyleyeceği ikinci şey ne olabilir?« Kai Huang'ın bakışları ona döndü; ikisi göz göze geldiler, akıllarından aynı şey geçti. Kai Huang: »Yu Tianzun ölmeseydi, belki mümkün olurdu. Ama Yu Tianzun öldü; diğer Tianzunların hiçbiri Hao Tianzun'un rakibi olamaz. Hao Tianzun, yarı tanrıların gücünü arkasına alır, ayrıca diğer ırklardan pek çok takipçisi olur; önce büyük bir avantaj elde eder. Üstelik Gök İmparatoru'nun oğlu olduğu için kimse onunla boy ölçüşemez. Long Xiao Han'ı üçe bölen güçlerden biri, hem de en güçlüsü o olur.« Shen Mu: »Diğer Tianzunların hiçbiri Hao Tianzun'la başa çıkamaz. Long Xiao Han'ı üçe bölen güçlerden biri de ortada; peki bu üçüncü güç nereden çıkacak?« Kai Huang başını salladı: »Korkarım bu, bizim düşünüp yönlendirebileceğimiz bir şey değil.« Yaşlı Öküz kafası karışmış bir halde, çekinerek: »Neden bahsediyorsunuz siz? Yu Tianzun'un söyleyeceği ikinci şey değil miydi? Ne diye Long Xiao Han'ı üçe bölmeye geldik?« Shen Mu açıkladı: »Yu Tianzun'un söyleyeceği ikinci şey şuydu: Ölümsüzlük yöntemini aktardıktan sonra insan ırkı ve diğer sonradan gelen ırklar giderek daha fazla tanrıya sahip olacak; er geç bu, kıskançlık ve baskıyı üzerine çekecek. O, bütün ırklar için çıkar mücadelesi verecekti; işte bu, bizim sözünü ettiğimiz Long Xiao Han'ın üçe bölünmesindeki üçüncü kutuptur.« Yaşlı Öküz gülerek: »Doğrudan küçük bir Cennet Sarayı kursanıza olmaz mı?« »Kim kuracak?« Shen Mu dertli bir sesle: »Birkaç gün içinde hepimiz kendi zamanımıza döneceğiz; kimse kalmayacak, kimse kalamaz da.« Kai Huang başını onayladı: »Dokuz Tianzun arasında Yu Tianzun öldü, Shen Tianzun ve Mu Tianzun kayıp; geriye kalan Tianzunların hiçbiri Hao Tianzun'la boy ölçüşecek yetenekte değil. Üstelik bu Tianzunlar dağınık bir kum gibi; üçüncü kutbu oluşturmaları çok zor.« Shen Mu sustu, bir süre sonra: »Üçüncü kutbu oluşturmak için benim bir yöntemim var. Ama Long Xiao Han üçe bölündükten sonra hangi kutup kazandı?« Kai Huang'ın kalbi gümledi, ona baktı. Shen Mu devam etti: »Kazanan, birinci kutuptaki kadim tanrıların Cennet Sarayı mıydı, yoksa ikinci kutuptaki yarı tanrıların Cennet Sarayı mıydı, yoksa üçüncü kutup mu? Yıkımın ardından Chiming Devri ve Shanghuang Devri'ndeki o dış diyarın Cennet Sarayı, bu üç kutuptan hangisiydi?« Kai Huang sustu; şu an Long Han Devri'nin başlarıydı; Long Han'ın ilk yıllarında ikinci ve üçüncü kutuplar henüz ortaya çıkmamıştı. Kimse bilmiyordu ki Long Han Devri'nin sonsuz uzunluktaki yılları içinde hangi kutbun nihai zaferi kazandığını, her şeye hükmeden o devasa güç hâline geldiğini. »Gönlünü ferah tut, yaralarını iyileştir.« Kai Huang gülümseyerek: »Tarihin kendi yolu vardır. Biz bu çağın insanları değiliz; bu kadar düşünmemize gerek yok. Yapmamız gereken, kendi zamanımıza dönüp tüm bunlarla korkusuzca, yılmadan yüzleşmek.« Shen Mu hafifçe başını salladı, ama içinden şöyle geçirdi: »Ne var ki biz geçmişe döndük ve şimdiden tarihe karıştık. Üçüncü kutup mutlaka kurulmalı.« Birkaç gün sonra yarası iyileşti. Zhu Que'er saraya döndü, Yaochi'de gördüklerini heyecanla anlattı, heyecanla: »Haberler çoktan yayıldı. Hao Tianzun baygın düştü, hâlâ kendine gelemedi. Gök İmparatoru çok öfkelendi ve olayın kökünün araştırılmasını emretti. Ama dünyada sırrı saklayacak delik yoktur ya, kısa sürede şu haber yayıldı: Hao Tianzun, Yu Tianzun'u öldürtmüş; bu yüzden Yu Tianzun ölümden dirilip Hao Tianzun'dan intikam almış. Sonradan gelen ırkların ilahi hüner sahipleri kargaşa içinde. Daha bir sürü komplo teorisi uyduruldu; ortalık karıştı, her kafadan bir ses çıkıyor.« Shen Mu gözlerini kırpıştırdı: »Peki bu haberler nereden yayıldı?« Zhu Que'er hafifçe utanarak: »Ben sadece birazcık gerçeği söyledim; yalnızca ›Yu Tianzun, Hao Tianzun'dan intikam aldı‹ cümlesini söyledim.« Kai Huang ile Yaşlı Öküz gülmemek için kendilerini zor tuttular. »Bazıları da pisliği G