Kai Huang, Büyük Ata olsa da Shen Mu'nun onunla asıl tanışıklığı yalnızca bu birkaç güne dayanıyordu; daha birkaç günde Kai Huang'ın karakteri görülebiliyordu. Bir aydan fazla süredir tanıdığı, hatta sürekli kendisine karşı çıkan birini bile hayatını ortaya koyup kurtarmaya koşardı; kendisini yirmi bin yıl boyunca izlemiş adamları için ne yapmazdı? Sıradan halk için ne yapmazdı? Böyle biri, Wuyou Köyü'ne saklanıp kaygılarını unutarak keyif çatamazdı. Bu, karakterinin doğal bir sonucuydu. Aklın, siyasi hesabın, çıkarın bununla hiçbir ilgisi yoktu; yalnızca kişiliğiyle ilgiliydi. Kai Huang'ın halkın desteğini kazanması, tam da böyle bir karaktere sahip olmasındandı. Bu kişilik cazibesi, onun Kai Huang olabilmesinin nedeniydi. "»Eğer Wuyou Köyü'ne saklanmasaydın, o zaman sen...«" Shen Mu sustu. Yaratılış Sanatı ile kendini iyileştiriyordu; o kadim tanrıça yansımasının baskısı onu yine de yaralamıştı. Her ne kadar bu çağın ilahi hüner ve yöntemleri son derece ilkel olsa da, güç farkı çok büyük olduğunda bunu ilahi hünerlerle telafi etmek mümkün değildi. Yaochi'deki yarı tanrılar üzerlerine akın ediyordu; sayıları pek fazlaydı. Kai Huang kaşlarını çattı; yarı tanrıların sayısı gerçekten de fazlaydı. Yaralı Shen Mu'yu kucağında tutuyordu; Shen Mu'nun şu hâlde kendi canını kurtarabilmesi bile büyük şanstı, bu yüzden Kai Huang'ın bu yarı tanrılarla savaşmak için elleri gerçekten boşalmıyordu. "»Beni sırtına alman yeter.« dedi Shen Mu cansız bir sesle. Kai Huang onu sırtına aldı. Shen Mu'nun elleri çoktan iyileşmişti; onun omuzlarına sarıldı. Kai Huang böylece ellerini kullanabildi. İlahi hünerlerini son derece hızlı uyguluyordu; ellerini üst üste koyduğunda sayısız küçük ilahi hüner fırlıyordu. Ona göre bu yarı tanrıların baştan aşağı her yeri açıktı; bir açık bulunduğu anda öldürülebilirlerdi. Ne var ki akın eden yarı tanrılar giderek artıyordu; gökyüzünde, denizin dibinde, deniz yüzeyinde, önde, arkada, sağda, solda her yerdelerdi. Kai Huang, üç başlı altı kollu ilahi gücü geliştirmemişti; böyle bir manzara karşısında zorlanıyordu. "»Kılıcını bana ödünç ver!« dedi Kai Huang birden; alnında soğuk terler belirmiş, ilerlemesi giderek güçleşiyordu. Shen Mu, bedenindeki kırık kemiklerin çoğunu çoktan değiştirmiş, yeni kemikler oluşturuyordu. Bunu duyunca hemen: "»Kaç kılıç kullanacaksın?«" "»Bir tane yeter!«" Shen Mu'nun zihninde bir kıpırtı oldu; Taotie çantasındaki Wuyou Kılıcı fırlayıp Kai Huang'ın eline kondu. Kai Huang kılıcı eline aldı, hafifçe duraksadı ve övgüyle: "»Bu kılıcın gerçekten olağanüstü. Onu tuttuğumda sanki bedenimde doğmuş gibi; insana gönlünce kılıç kullanıp yürüme hissi veriyor. İyi kılıç, iyi kılıç! Gelecekte ben de böyle bir kutsal kılıç döveceğim.« dedi. Kılıcını kuşanıp ilerledi; Wuyou Kılıcı elinde berrak bir çınlamayla öttü. Kılıç sanki coşuyor, sanki titriyor, sanki ağlıyordu. Wuyou Kılıcı'nın gücünü ve kudretini Shen Mu bile ortaya koyabilmiş değildi; ama şimdi Wuyou Kılıcı, Kai Huang'ın elinde giderek güçlenen bir kudretle patlıyordu. Kai Huang'ın kılıç tekniği son derece derindi; o da kılıçla Dao'ya girmiş biriydi. Wuyou Kılıcı'nın gücü çılgınca yükseliyordu. Görülüyordu ki gökyüzünde kılıç ışıkları çapraz çizgiler çiziyor, ışık ve yıldırım gibiydi; bir anda Yaochi'nin üstü karanlık bir geceye dönmüştü; oraya buraya çizilen kılıç ışıkları ise kar beyazı ışıklarla geceyi yırtıyordu. Gökyüzünde, denizin içinde, deniz yüzeyinde kan, al al çiçekler gibi durmadan açıyordu. Kai Huang, elinde bir kılıçla adeta kimseye geçit vermiyordu. Shen Mu bu sahneyi izlerken ister istemez büyülenmişti. Wuyou Kılıcı aslında Kai Huang'ın kılıcıydı; bu kılıç, Shen Mu'nun elinde yalnızca keskinliği sayesinde düşmanlarını biçebiliyordu. Oysa Kai Huang'ın elindeyse uyanmış gibiydi; kılıç elindeyken Kai Huang ne kadar ışıltılı, ne kadar eşsizdi. Birden yeri göğü inleten bir gümbürtü duyuldu; Shen Mu arkasına baktığında Niu Sanduo'nun o kadim tanrıça yansımasını paramparça ettiğini gördü. Bu ihtiyar öküz bir sıçrayışla atıldı, bir sonraki an Kai Huang'ın önüne indi; kocaman bir kükreme, dev bir çanın çınlaması gibi yankılandı; deniz suları altüst oldu. Kadim tanrılar, kükremeyle kopan kasırgaya kapılıp ayakta duramadı, dört bir yana savruldu. İhtiyar öküz bedenini küçülttü; endişeli bir ifadeyle alçak sesle: "»Büyük bir bela çıkardık. O kadim tanrılar çoktan uçup geldi. Onlara dayanamam, kesinlikle dayanamam!« dedi. Shen Mu ağır bir soluk verip: "»Hâlâ gidilecek bir yol var. Siz kımıldamayın, büyüyü ben yapacağım!« dedi. İkisi hareketsiz durdu. Shen Mu'nun üst bedeni iyileşmişti; hemen öz gücünü harekete geçirdi. Üçünün çevresinde sayısız tılsım uçuştu; tılsımlar kesişip iç içe geçti, dönüş hızları giderek arttı. Uzaklarda ise gök saraylarının her birinden kadim tanrılar buraya doğru geliyordu. Büyük Güneş Yıldız Lordu kanat çırparak uçuyor, en hızlısıydı; uzaktan bağırdı: "»Yine sen! Jinwu Komutanı Niu Ben! Daha önce sorun çıkarıp Gök Sarayı'nı birbirine kattın. Majesteleri sana bir makam verdi, hâlâ gözün doymadı! Bakalım bu işin sonunu nasıl getireceksin. Tanrı Kesme Platformu'nun kılıcı henüz bilenip kan içmedi; sen gel de bir kez o platforma çık!« O, ışık gibi süzülerek hızla öldürmeye geldi; üç keskin pençesini aşağı uzattı, yarı gökyüzünde alev ışıkları göğü doldurdu. Tam o sırada bir ışık parladı, ışınlanma ilahi hüneri patladı; Shen Mu, Kai Huang ve Niu Sanduo gözden kayboldu. Büyük Güneş Yıldız Lordu üç pençesiyle boşluğu kaptı; hemen deniz yüzeyinden havalanıp kanatlarıyla deniz üzerinde yüz li'lik göğü kapladı. İki gözünden iki beyaz ışık huzmesi fırladı; dört bir yanı aydınlatarak Shen Mu ve diğerlerinin izini arıyordu. Birbiri ardınca kadim tanrılar saldırıya geçti, yüksek sesle: "»Yıldız Lordu, o asi hainler nereye gitti?«" "»O üçünün gizli bir yöntemi var, bir şekilde kaçıp kurtuldular!« dedi Büyük Güneş Yıldız Lordu: "»Zhou Tian Yıldız Dairesi'ndeki yıldız tanrıları ve yıldız lordları, göğü ve yeri saran ağı gersin, Yaochi'yi kuşatsın, kaçacak hiçbir yerleri kalmasın!« Gökyüzünde başlangıçta yıldızlar görünmezken, şimdi aniden parlak yıldızlar belirdi; sayısız yıldız büyüyerek bir gök ırmağı oluşturdu. Gök ırmağında yıldızlar parlıyordu; yıldız tanrıları ve yıldız lordları her biri kendi hünerini gösteriyordu; gökyüzünde ışıklar yağmur gibi yağıyor, kesişip iç içe geçerek Yaochi'yi ablukaya alıyordu. O yıldızların üzerinde, ulu kadim tanrılar başlarını öne uzattı; yüzleri kadim ve soyluydu; gökten birer birer bakışlar süzülüp her yeri arıyordu. Uzun süre aradılar ama bulamadılar; Büyük Güneş Yıldız Lordu da ne yapacağını şaşırmıştı: "»Gök Duyan ile Yer Gören nerede? O üçü gökyüzünü delercesine cüretkâr, her türlü taşkınlığı yapıyor; nereye kaçarlarsa kaçsınlar, onlardan gizlenemezler!« Bir süre sonra bir kadim tanrı gelip bildirdi: "»Gök Duyan ve Yer Gören generalleri, Majestelerinin emriyle Yu Tianzun'u öldüren katillerin izini sürüyor; çoktan aşağı aleme inmişler.« Büyük Güneş Yıldız Lordu gözlerini faltaşı gibi açtı: "»Aşağı aleme mi inmişler? Bu iki herif, Yaochi'de katil arayacaklarına aşağı aleme inip ne yapıyorlar? Aşağı alemde Yu Tianzun'a suikast düzenleyebilecek usta nereden çıktı? Yarı tanrılar dışında kimin böyle bir gücü var; yoksa yarı tanrılar mı...« Aniden sustu, iki kez öksürdü: "»Jinwu Komutanı Niu Ben, iki kez Yaochi'yi birbirine kattı, ayrıca Hao Tianzun'a suikast girişiminde bulundu. Bunu Gök İmparatora arz etmeliyim! Ben şimdi Lingxiao Salonu'na gidiyorum. Siz burada bekleyin, aramaya devam edin, o herifi mutlaka ortaya çıkarın.« Telaşla oradan ayrıldı. Tam o sırada bir ışık parladı; Shen Mu, Kai Huang ve Niu Sanduo görkemli bir salonda belirdi. Shen Mu art arda öksürdü; başkalarını alarma geçirmekten korkup hemen bastırdı, yüzü kıpkırmızı kesildi. "»Burası neresi?« İhtiyar öküz ve Kai Huang savunma pozisyonu alıp çevreyi ihtiyatla süzdü. Salonun her yanı kızıldı; içindeki sütunlar, zemin, duvarlar ve tavan kırmızıydı; perdeler ve paravanlar bile kırmızıydı. Duvarlara Zhu Que kutsal kuşu oyulmuştu; zeminde çeşitli