oturan kişinin gerçek yüzünü hiç görmedim." Shen Mu hafifçe irkildi: "Gerçek yüzünü hiç görmedin mi?" Yin Ça İhtiyarı başını salladı; kayık Tu Bo'ya yaklaşıyordu, teknenin başındaki İmparator şaşkınlıkla ağzını açtı, devasa Tu Bo'ya aptal aptal baktı, kelimeler boğazında düğümlendi. "Hiç görmedim." Yin Ça İhtiyarı'nın yüzü sakindi, sakin bir göl gibiydi, ağır ağır: "İnsanlar Longhan döneminin kırk beş bin yıl önce sona erdiğini ve ardından Chıming döneminin başladığını söyler, heh heh, oysa kimse bilmez ki Longhan dönemi hiç sona ermedi. Longhan dönemi, her zaman devam etti!" dedi. Shen Mu'nun kalbi çarptı. Longhan dönemi, her zaman devam etmişti! Tu Bo'nun bile ağzına almaktan çekindiği Longhan Cennet Sarayı, hâlâ oradaydı; tüm çağların üzerine çökmüş devasa bir gölge gibiydi: Chıming, Shanghuang, Kaıhuang ve hatta bugünkü Jingping! "O Cennet Sarayı hakkında kafa karıştıran pek çok şey var." dedi Yin Ça İhtiyarı: "Kadim İmparatorluk Cennet Sarayı'nın kadim ilahları da o Cennet Sarayı'ndaydı, sonradan doğan varlıklar ve yarı ilahlar arasındaki ilahlar da o Cennet Sarayı'ndaydı. Düşünemiyorum, kim kazanmış olabilir ki... Haydi Tu Bo'yu görmeye gidelim." Kağıt kayık, Tu Bo'nun kaşının ortasındaki üçüncü göze süzüldü. Yin Ça İhtiyarı kayığı bağladı, gözün içindeki kutsal salona geldi. Salonda, sayısız kez küçülmüş Tu Bo başını eğdi, elinde yarım tavuk tutan İmparator'u süzüyordu. İmparator, onun bakışları altında huzursuzdu; bir süre sonra cesaretini toplayıp yarım tavuğu başının üstüne kaldırdı: "Yemek ister misin? Bence sen de acıktın..." Tu Bo'nun bakışları parladı, başını iki yana salladı, bir iç çekti: "Zavallı, eski İmparator böyle bir hale gelmiş. Onu bana getirdiniz, kaybettiği o ruh kıvılcımını bulmak için mi?" Shen Mu başını salladı, eğilerek selam verdi: "Ne olur Tu Bo, ilahi gücünü kullanıp o ruhun akıbetini bul!" "Yıllar önce ona lütuf verdim; sen istemesen de ben ona yardım ederdim." Tu Bo kaşındaki gözünü açtı, üçüncü gözünden bir ışık perdesi fışkırdı, tok bir sesle: "Onun bedenini gördüğümde, eksik ruhunun sayısız dünyayı aştığını, koca evrenin bir anda geçip gittiğini de görmüştüm." dedi. İmparator ışık perdesinin içinde huzursuzca duruyordu. Perdenin dışında ise Shen Mu ve Yin Ça İhtiyarı, perdede dünyaların hızla akıp geçtiğini gördü; heybetli yeşil dağlar, uçsuz bucaksız çöller bir anda geçiyor, sayısız yıldız da peş peşe kayboluyordu. Bir süre sonra perdede son derece görkemli, son derece ihtişamlı bir gök sarayı belirdi; ulu ve heybetli ilahlar, ardından sonsuz gündüzün yaşandığı Cennet Sarayı. Perdede birbiri ardına saray köşkleri İmparator'un bedeninden geçiyordu, hız gittikçe artıyordu; derken görüntünün hızı yavaşlamaya başladı, gittikçe yavaşladı ve sonunda bir sarayın kapısında durdu. Görüntü kapıdan geçti, köşklerden ve koridorlardan geçti, birkaç kapıyı daha aşıp akıl almaz bir mekâna girdi, sonra görüntü kesildi. Tu Bo: "Onun eksik ruhu, Cennet Sarayı'ndaki Pixiang Salonu'nda mühürlü. Salonun içindeki mühür çok ağır, benim bakışlarımı kesti." dedi. Shen Mu rahat bir nefes aldı, gülümseyerek: "Nerede olduğunu bildiğimiz sürece umut var demektir." dedi. Yin Ça İhtiyarı'nın yüzü asılmıştı, kaşları çatılmıştı; belli ki Pixiang Salonu, Shen Mu'nun hayal ettiği kadar basit değildi. "Pixiang Salonu, Cennet Sarayı'nın yetmiş iki hazine salonundan biridir, statüsü Cennet Sarayı ile eşittir." dedi Tu Bo sakin bir sesle: "Senden bahsetmiyorum bile, sıradan bir Lingxiao güçlüsü bile oraya sızamaz." Shen Mu gülümseyerek: "Bir şekilde içeri girmenin yolunu bulurum." dedi. Tu Bo sordu: "Cennet Sarayı'na nasıl gireceğini biliyor musun? Cennet Sarayı'nın nerede olduğunu biliyor musun?" Shen Mu afalladı. Gerçekten de bilmiyordu. Herkes dış diyarlardaki Cennet Sarayı'ndan bahsederdi; ama bu dış diyarlardaki Cennet Sarayı tam olarak neredeydi, Oduncu Aziz bile söyleyememişti. Oduncu Aziz, başından sonuna kadar Kaıhuang döneminin düşmanının kim olduğunu da bilememişti. Shen Zi Kıtası'ndaki Chı İmparatoru'nun bilinci de Chıming döneminin düşmanının kim olduğunu bilmiyordu. Tu Bo ona baktı: "Sen önce dışarı çık, benim bu yaşlı hizmetkârla konuşacaklarım var." dedi. Shen Mu salondan çıktı, başını içeri uzattı; salonun kapısı aniden kapandı ve onu dışarıda bıraktı. "Cimri, üstelik bir de gizemli havası var!" Shen Mu öfkeyle söylendi, ama gözleri istemsizce Yin Ça İhtiyarı'nın küçük kağıt kayığına takıldı. Salonun içinde Tu Bo, Yin Ça İhtiyarı'na baktı: "Onun eksik ruhu şimdilik geri alınamaz, onunla ne yapmayı düşünüyorsun?" dedi. Yin Ça İhtiyarı bir süre sessiz kaldı: "O benim ikinci akrabam, onu korumak zorundayım." dedi. "O şu an boş bir kağıt." dedi Tu Bo: "Üstelik aptal boş bir kağıt. Seninle kalırsa senin gibi içine kapanık olur; Youdu'dan çıkarsa çok kötü ölür. Hizmetkâr, sen bu yıllar boyunca hayatta kalabildin çünkü hep Youdu'da kaldın. Dışarı çıksaydın, çoktan ölmüştün. O seninle kalırsa, sonu ancak böyle olur." Yin Ça İhtiyarı sessizce, elindeki yağı sessizce yalayan İmparator'a baktı, bir an için ne diyeceğini bilemedi; bir süre sonra başını kaldırdı: "Düşündüm, gerçekten de onu yanımda taşımam doğru olmaz. Onu Mu Tianzun'a emanet etmek istiyorum." dedi. Tu Bo: "Ona mı? Onun İmparator'u bir lağıma sürüklemeyeceğinden korkmuyor musun?" dedi. "Ama İmparator ölmez." dedi Yin Ça İhtiyarı: "Şu an tek endişem, Mu Tianzun'un onu yanına almak istememesidir. İmparator'u kurtarmak için çok hevesli, intikamını almak için de kanı kaynıyor; ancak İmparator'la ilgilenmesi istendiğinde kesinlikle kabul etmez." Tu Bo'nun dudaklarında bir gülümseme belirdi: "Kabul etmek zorunda kalacak. Şu an, senin kayığınla Youdu'nun en derinlerine gidip annesini görmek için gizlice sıvışıyor. Büyük bir hata ve suç işlemek üzere; bu koz elimizde olduğu sürece, İmparator'u bu yük olarak yanında taşımak zorunda kalacak." Yin Ça İhtiyarı bir an afalladı, övgüyle: "Tu Bo ne kadar bilge!" dedi.