«Ben anladım,» dedi Hedy; zaten kavramıştı. Gözlerinde artık kuşku yoktu; yerini bir şaşkınlık, hatta belli belirsiz bir huşu almıştı. «Atam, siz... yoksa siz...»

«Büyü Ağı'nın kolaylığı ve üstünlüğü ortada; yakında yayılacak ve tüm Güney Sınırı'nı, hatta tüm krallığı kaplayacak. Bir gün, gözümüzün gördüğü her yer Cecil'in sanayi ve askeri cihazları için hazırlanmış enerji bağlantı noktalarıyla dolacak. Onları döşeyen dostlarımız da düşmanlarımız da olsa, hepsi bu işi bizim için yapacak. Ben de o Büyü Ağı'ların bağlantılarını tamamlayıp Cecil Bölgesi'ne eklemlendiği anı bekliyorum,» dedi Gao Yang gülerek; önünde son hazırlıkları süren rotorlu büyü enerjisi motoruna bakıyordu. «Ama bunlar geleceğin işi. Bu aşamada tek istediğim, Vikont Andrew'un bu kanalıyla maden ekipmanlarını Güney Sınırı'nın her maden bölgesine satmak. Cecil Bölgesi'nin gelişmesi daha çok kaynağa ihtiyaç duyuyor; oysa şu anda cevher çıkarma hızları gerçekten fazlasıyla yavaş.»

Amber ancak o zaman olup biteni tam olarak kavradı. Gao Yang'ın yaptığı her şeyi birbirine bağladı ve Vikont Andrew'un bu süreçte ne kazanıp ne kaybettiğini ilk kez net biçimde gördü; vardığı sonuç onu hayretler içinde bıraktı: «Dur bir dakika, şimdi fark ettim. Sen daha önce büyük bir parayla Tanzan Kasabası'ndan bölgenin üç yıllık ihtiyacını karşılayacak büyü malzemesi satın almıştın, bu sefer Vikont Andrew da o parayı tümüyle çıkarıp senin maden ekipmanlarını satın aldı. Üstelik bunlar, elden çıkarılmak üzere olan birinci nesil makineler...»

«O makinelerin büyülü düzenekleri hâlâ Tanzan Kasabası'ndan satın alınan cevherlerle işlenmişti,» diye ekledi Gao Yang yanından.

«Üstelik bundan sonra giderek daha çok yer senin makinelerini satın alacak, Büyü Ağı döşeme tekniğini öğrenecek. Senin için maden kazacaklar, senin için tarla sürecekler, senin için Büyü Ağı'nı döşeyecekler; ve bütün bunlar olurken bir de parasını ödeyecekler!»

Gao Yang başını salladı: «Vicdanım rahat etsin diye yüzde yirmi indirim yaptım.»

Amber: «...»

Montaj atölyesinin ortasında, son kontrol ekibi o büyük ve ileri teknoloji ürünü büyü enerjisi motorunun yanından çekilmişti.

Göz alıcı gümüş grisi bir kabuğu vardı; çömelmiş bir çelik aslan gibi sessizce orada duruyordu. Onun o genişlemiş "karın boşluğu"nda, dövme çelikten dökülmüş, bir dizi eğimli yük taşıma levhası taşıyan rotor düzeneği merkez eksenine hassasiyetle yerleştirilmişti; toplam on sekiz itme kuvveti üreteci ise simetrik biçimde rotorun çevresindeki kabuk iç cidarlarına monte edilmişti. Sağlam ve güvenilir bir biyel düzeneği bütün itme kuvveti üreteçlerinin rün tetiklerini denetliyor ve hız regülatörü görevini üstleniyordu.

Gümüş beyazı metal bir küre işçilerin arasından süzülüp çıktı; yeni tip motorun kumanda masasının yanında durdu, dönerek Gao Yang'a doğru hafifçe eğildi.

Bu ciddi atmosferde, o gülünçlük bile... pekâlâ, hâlâ oldukça gülünç görünüyordu.

Bu sayın Gülünç Yumurta, resmiyetle ilk kontrol kolu grubunu çekti. Alçak bir uğultunun eşliğinde rünler işlemeye başladı ve yeni motorun merkezinde rotora bağlı olan çark heybetle dönmeye koyuldu.