Büyü Ağı, büyü sanayisinin temel taşı, büyülü gücü binlerce haneye ulaştıran altyapı, Cecil Bölgesi'nin bugüne dek bu denli hızlı gelişebilmesinin en büyük itici gücüydü.

Gao Yang bu teknolojiyi başkalarına öğretmekte hiçbir sakınca görmüyordu; hatta mümkün olsaydı, Büyü Ağı'nın çok daha hızlı bir şekilde tüm Güney Sınırı'na, hatta tüm Ansu Krallığı'na yayılmasını isterdi.

Çünkü o çok iyi biliyordu: Büyü Ağı büyü sanayisinin temel taşıydı, ama tamamı değildi. Bu devasa sistemi gerçekten kurmak için koca bir ileri fikirler bütününe, kusursuz bir şekilde eşgüdüm sağlayan bir araştırma-geliştirme düzenine ve ancak derinlemesine incelenerek çözülebilecek bir yığın kuramsal temele ihtiyaç vardı. Ancak bunlar olduğunda yeni büyü makineleri ve sanayi zincirleri doğabilirdi; bunlar olmadan Büyü Ağı yalnızca bir Büyü Ağı olarak kalırdı.

Vikont Andrew, maden kasabasının kuzeyinde yeni döşenen Petek Büyü Ağı'nı gördü. Düzenli altıgen rün dizileri, pişmiş kiremitten yapılmış tabanların üzerine çizilmişti; bağlantı tamamlandığında üzerleri bir koruma levhasıyla kaplanacak, en sonunda da çimentoyla örtülerek kapsülleme bütünüyle bitirilecekti. Vikont Andrew'un bildiği hiçbir büyü dizisine benzemeyen bu tuhaf ve intizamlı rün dizilerini, doğal olarak bir başka mucizevi "kadim Gondor büyü teknolojisi" sayıverdi.

«Tanzan Madeni'ne temel Büyü Ağı'nı döşemeleri için ustalar gönderebilirim ve senin adamlarına onu nasıl genişleteceklerini öğretebilirim,» dedi Gao Yang, belli ki ikna olmaya başlayan Vikont Andrew'a gülümseyerek. «Üstelik sana bir teknik el kitabı da vereceğim. Büyü son derece titiz bir şeydir; Büyü Ağı'nın işlevini yerine getirebilmesi ve büyü enerjisi motoruyla bağlantı kurabilmesi için el kitabındaki talimatlara harfiyen uyulması gerekir.»

Vikont Andrew gökten yağan bir iyiliğe pek inanmıyordu: «Bunların... daha ağır bir bedeli vardır herhalde?»

Büyü alanındaki hünerler paha biçilmezdi, kadim büyü teknolojileri ise hele bambaşka. Kuzeydeki Menekşe Krallığı'nın büyücüleri kukla teknolojilerini ve büyü dizisi tekniklerini gözleri gibi korur, Ansu Krallığı'na sattıkları her büyü cihazını fahiş fiyatlarla sunar ve bilginin dışarı sızmasını önlemek için son derece karmaşık kendini imha düzenekleri yerleştirirlerdi. Ona göre Gao Yang'ın ortaya koyduğu bu kadim Gondor teknolojileri de aynı ölçüde değerliydi.

«Bedeli sandığından hafif. Büyü Ağı'nın ilk etabının döşenme maliyeti ve ustaların ücreti dışında, tek istediğim Tanzan Kasabası'yla daha sıkı bir işbirliği kurmak. Tanzan Kasabası, Beyaz Su Nehri üzerindeki en büyük ticaret limanına sahip ve Güney Sınırı'nın dört bir yanından gelen maceracılarla paralı askerleri barındırıyor. Limanın bir bölümünün serbest kullanım hakkını ve Tanzan Kasabası'nda bir ticaret odası açma imkânını istiyorum. Şu sıralar Cecil Ailesi kendi sanayisini kuruyor; kuzeydeki ticaret yolunu zaten bulduk, batıya doğru genişleyecek olursak...»

«Leslie Ailesi sizinle işbirliği yapmaya hazırdır,» Vikont Andrew, Gao Yang'ın ne demek istediğini anlamıştı; hemen gülümseyerek başını salladı. «Ama ayrıntıları ticari danışmanımla görüşürsünüz; ben bu konuda uzman değilim.»

Görüşme, iki tarafın da gönlünü hoş etti.

Vikont Andrew fazla oyalanmadı. Bu mucizevi topraklara duyduğu merak ne denli büyük olursa olsun, kendi madeninin de o hayret verici makineleri kullanmasını daha ivedi bir sabırsızlıkla bekliyordu. Devir teslimi bir an önce tamamlamak için o öğleden sonra topraklarına döndü; alım bedelini hazırlayacak ve "Büyü Ağı teknik rehber ekibi" için ağırlama düzenini kuracaktı. Vikont Andrew gittikten sonra Gao Yang da doğruca kendi beyzadeler konağına dönmedi; Hedy, Amber ve diğerleriyle birlikte makine imalathanesine giderek yeni tip rotorlu büyü enerjisi motorunun montaj ve deneme durumunu denetledi.

«Büyü Ağı teknolojisini de büyü enerjisi motorunu da Leslie Ailesi'ne satmak... gerçekten sorun olmayacak mı?» Tıpkı Amber gibi Hedy'nin de Gao Yang'ın kararına dair kuşkuları vardı; yalnızca bunu daha önce dile getirmemişti, çünkü Gao Yang'ın bazı düşüncelerini sezebiliyordu. Bu yüzden sorusunu ancak şimdi ortaya attı.

Gao Yang, Hedy'ye ve Rebecca'ya, bir de yanı başındaki Amber'e baktı; gülümsedi: «Demek kuşkusu olan tek kişi yok.»

«Dün bana bir sürü şey anlattın ama kesinlikle bitirmedin!» Amber gözlerini fal taşı gibi açtı. «Dün gece dönünce iyice düşündüm; içinde çok derin bir düzen olduğunu hissettim!»

«Söyleyin bakalım, komşularımız büyü enerjisi motorunu ve Büyü Ağı'nı ele geçirdikten sonra bunlardan geriye doğru giderek rün mantığını ve büyü sanayisi kuramını çözebilirler mi?»

«Kesinlikle imkânsız,» dedi Hedy hemen başını sallayarak. «Böyle bir tersine mühendislik başarıya ulaşamaz. Nasıl ki bir kâğıt parçasına bakarak onu yapan işçinin adını çıkaramazsan, burada da aynı. Ama benim endişem Vikont Andrew'un bunları taklit etmesi. Büyü enerjisi motoru gibi mekanik cihazları taklit edemez, çünkü öncesinde kurulmuş fabrikası ve tezgâh teknolojisi yok; ama Büyü Ağı'nı taklit edebilir. Hele siz ona Büyü Ağı'nın teknik belgelerini de sattınız. Büyü Ağı'nın malzemesi de işçiliği de karmaşık değil; elinde planlar ve ustaların yönlendirmesi olduğu sürece canı nereye isterse oraya Büyü Ağı döşeyebilir. Hatta gizlice Büyü Ağı'nı başkalarına satması bile mümkün...»

«Keşke öyle yapsa, sevincimden rüyamda gülerim,» dedi Gao Yang neşeyle; yüzündeki o parlak gülümseme Amber'in gözlerini neredeyse kamaştırıyordu. «Büyü Ağı döşemesini dört gözle bekliyorum; bütün dünyayı kandırıp Büyü Ağı döşettirmesini dört gözle bekliyorum.»

«Neden?» Rebecca gözlerini kırpıştırdı; hiçbir şey anlamamış gibiydi.

Gao Yang onlara karşılık bir soru yöneltti: «Sizce Cecil Bölgesi kendi gücüyle Büyü Ağı'nı tüm krallığa yaymayı ne kadar sürede başarır?»

«Tüm krallığa mı?!» Rebecca irkildi. «Bunu bir ömürde bitiremeyiz! Bir kere, bataklıklara, ormanlara, nehirlere, göllere rastlayınca ne olacak...»

«Ee... ben de her yeri döşeyelim demedim...» Gao Yang'ın sözleri çoğu zaman bu dümdüz, kalın kafalı saf ceylan tarafından kesilirdi; artık bu tempoya alışmıştı, bu yüzden konu hiç sekteye uğramadan devam edebiliyordu. «Besbelli ki bu denli büyük bir işi Cecil Bölgesi tek başına başaramaz; bunun için sayısız insanın emeği gerekir.»

«Bizim büyü sanayisi teknolojimiz Büyü Ağı'na dayanıyor. Büyü Ağı olduğu sürece makinelerimiz sonsuz güce, askerlerimiz de en hızlı enerji takviyesine kavuşur. Büyü makinelerini geliştirme teknolojisi bizim elimizde; dolayısıyla Büyü Ağı'nın "kullanım değerini" bizden daha derinlemesine kimse ortaya çıkaramaz. Onlar Büyü Ağı'nın yardımıyla eskisinden daha hızlı gelişseler bile, bizim Büyü Ağı'ndan alacağımız destek her zaman onlarınkinden fazla olacaktır.»

«Büyü Ağı, Vikont Andrew'un ve başkalarının elinde sonsuza dek yalnızca bir Büyü Ağı olarak kalır. İçerdiği teknik ayrıntılar fazlasıyla az; bütün araştırma ve ilkeler görünmez bir kara kutunun içinde saklı. Üstüne bu dünyanın geleneksel büyücülerinin araştırma yöntemlerinin sınırlamaları eklenince, en fazla Büyü Ağı'nı kopyalayıp genişletebilirler. Bu süreçte de Büyü Ağı'nın en yüzeysel kısımlarından yararlanırlar; örneğin Büyü Ağı'yla kendi büyü kulelerine enerji sağlarlar, büyü kristali lambalarına enerji verirler ya da Büyü Ağı'nın kapsamı içinde bazı büyü araştırmaları yaparlar... Oysa biz çok daha fazlasını yapabiliriz.»

«Vikont Andrew'a verdiğim şey bir teknik belge, ama aynı zamanda bir zorunlu standart. Bu standart, herkesin Büyü Ağı döşemesinin temel kılavuzu olacak. Başka bir deyişle, bundan sonra dışarıya yayılan bütün Büyü Ağı teknolojisi aynı olacak. İster Leslie Bölgesi'nde, ister Kant Bölgesi'nde, ister Güney Sınırı'nın başka herhangi bir yerindeki herhangi bir soylunun toprağında olsun, döşedikleri Büyü Ağı Cecil'in sanayi cihazları ve askeri cihazlarıyla bağlantı standardına tamı tamına uyacak... Bazı şeyleri fazla açık söylememe gerek yok, anlamış olmalısınız.»

Rebecca bir süre düşündü, elini kaldırdı: «Ama ben anlamadım!»