La red mágica, piedra angular de la industrialización arcanotecnológica, base que canaliza el poder de la magia hacia miles de hogares, el mayor impulso que había permitido al señorío de Cecil desarrollarse con tanta celeridad hasta el día de hoy.

A Gao Yang no le importaba en absoluto enseñar esa técnica a otros; de hecho, si por él fuera, hasta desearía que la red mágica se extendiera a una velocidad aún mayor por todo el Territorio del Sur, e incluso por todo el reino de Ansu.

Porque sabía muy bien que la red mágica era la piedra angular de la industrialización arcanotecnológica, pero no su totalidad; si de verdad se quería erigir ese sistema colosal, hacía falta todo un conjunto de ideas avanzadas, un sistema de investigación y desarrollo que debía coordinarse con precisión, y una ingente base teórica que solo podía comprenderse mediante estudios profundos; solo con esas cosas podrían nacer nuevas máquinas arcanas y cadenas industriales, y sin ellas, la red mágica no sería más que una red mágica.

El vizconde Andrew contempló la red mágica en panal recién tendida al norte del pueblo minero: hileras perfectamente ordenadas de matrices rúnicas hexagonales estaban trazadas sobre una base de teja de barro cocido, y una vez completada la conexión, se las cubriría con una placa protectora sellante y, por último, se las recubriría de cemento para consumar del todo el encapsulado. Aquella matriz rúnica tan asombrosa y regular no se parecía a ningún círculo mágico que el vizconde Andrew conociera; naturalmente, la tomó por otra maravillosa «técnica mágica de la antigua Gondor».

—Puedo enviar artesanos para ayudar a la mina de Tansan a tender la red mágica básica, y enseñar a tu gente cómo ampliarla —dijo Gao Yang con una sonrisa, mirando al vizconde Andrew, que evidentemente se estaba tentando—. También te entregaré un manual técnico. La magia es algo sumamente riguroso; solo tendiendo la red estrictamente según las indicaciones del manual podrá surtir efecto y establecer conexión con el motor de energía mágica.

El vizconde Andrew no creía en bienes que cayeran del cielo —Todo eso… me temo que exigirá un precio mayor, ¿no?

Las artes mágicas no tenían precio, y las técnicas mágicas antiguas mucho menos: los magos del reino Violeta del Norte guardaban como tesoros su técnica de marionetas y su técnica de círculos mágicos, y cada artefacto mágico que vendían al reino de Ansu costaba una fortuna, además de estar dotado de mecanismos de autodestrucción de una complejidad extrema, precisamente para impedir que se filtrara el conocimiento. A su juicio, aquellas técnicas de la antigua Gondor que Gao Yang mostraba eran igual de valiosas.

—El precio es más liviano de lo que imaginas. Aparte del costo de la obra de la primera fase de la red mágica y la remuneración de los artesanos, solo deseo establecer una cooperación más estrecha con el pueblo de Tansan. Tansan posee el mayor puerto comercial del río Agua Blanca y congrega a aventureros y mercenarios de todo el Territorio del Sur; espero obtener una parte del derecho de uso libre del puerto comercial y la oportunidad de abrir una casa de comercio en Tansan. En estos momentos, el clan Cecil está construyendo su propio patrimonio; ya hemos encontrado la ruta comercial del norte, y si nos expandimos hacia el oeste…

—El clan Leslie se complacerá en cooperar con usted —el vizconde Andrew comprendió la intención de Gao Yang y asintió de inmediato con una sonrisa—. Aunque los detalles será mejor que los trate con mi consejero comercial; yo no soy experto en la materia.

Las conversaciones entre ambas partes transcurrieron con satisfacción de anfitriones e invitados.

El vizconde Andrew no se demoró demasiado; aunque aquella tierra prodigiosa lo llenaba de curiosidad, anhelaba con mayor impaciencia que su propia mina pudiera servirse también de aquellas máquinas maravillosas. Para ultimar cuanto antes el traspaso, aquella misma tarde regresó a su dominio a reunir el dinero del pago y a preparar la acogida del «equipo de asesoría técnica de la red mágica». Y una vez que el vizconde Andrew se hubo marchado, Gao Yang tampoco volvió directamente a la residencia del señor, sino que, junto con Hetty, Amber y los demás, se dirigió al taller de fabricación mecánica para inspeccionar el montaje y la prueba del nuevo motor de energía mágica de tipo rotor.

—¿De verdad no hay problema en vender tanto la técnica de la red mágica como el motor de energía mágica al clan Leslie? —igual que antes Amber, Hetty abrigaba ciertas dudas sobre la decisión de Gao Yang, solo que no las había manifestado hasta entonces porque entreveía algunas de sus ideas; por eso solo ahora planteó su pregunta.

Gao Yang miró a Hetty y a Rebecca, y luego a Amber, que lo seguía a su lado; se rio —Parece que no soy el único con dudas.

—Ayer me explicaste un montón de cosas, ¡pero estoy segura de que no lo dijiste todo! —Amber abrió mucho los ojos—. ¡Anoche, al volver, me puse a pensar y sentí que escondías una conspiración muy profunda!

—Decidme, cuando nuestros vecinos obtengan el motor de energía mágica y la red mágica, ¿podrán deducir de ellos la lógica rúnica y la teoría de la industrialización arcanotecnológica?

—De ningún modo —Hetty negó con la cabeza al instante—. Esa ingeniería inversa no puede tener éxito; es como si vieras una hoja de papel y de ella no pudieras deducir cómo se llamaba el obrero que la fabricó. Lo que me preocupa es que el vizconde Andrew las falsifique. No debería poder falsificar el motor de energía mágica ni otros equipos mecánicos, porque carece de fábricas y de técnica de máquinas herramienta previas, pero sí podría falsificar la red mágica. Y más aún, usted también le vendió los materiales técnicos de la red mágica. Los materiales y el proceso de la red mágica en sí no son complicados; con los planos y con obreros que lo instruyan, podrá tenderla donde quiera. Incluso es posible que en secreto la comercie con otros…

—Si de verdad ocurriera eso, me despertaría de un sueño riéndome —dijo Gao Yang alegremente, con una sonrisa tan radiante que casi deslumbró los ojos de Amber—. ¡Cómo deseo que vaya a tender la red mágica, que embauque a todo el mundo para que la tienda!

—¿Por qué? —Rebecca parpadeó, como si no acabara de comprender nada.

Gao Yang les devolvió la pregunta —¿Cuánto creéis que tardaría el señorío de Cecil, con sus propias fuerzas, en tender la red mágica por todo el reino?

—¿¡Por todo el reino!? —Rebecca se sobresaltó—. ¡Eso no se terminaría ni en toda una vida! Sin ir más lejos, cuando uno se topa con pantanos, bosques, ríos y lagos, ¿cómo…?

—Eh… tampoco he dicho que haya que tenderla por todas partes… —Gao Yang, a quien aquel cervatillo simple y de cabeza dura solía interrumpir casi siempre que adoptaba una pose, ya se había acostumbrado a ese ritmo, de modo que el hilo pudo continuar sin demora—. Evidentemente, una empresa tan grande no puede completarla el señorío de Cecil por sí solo; requiere el esfuerzo de innumerables personas.

—Nuestra técnica de industrialización arcanotecnológica hunde sus raíces en la red mágica. Con ella, nuestras máquinas y equipos dispondrán de una fuerza motriz inagotable, y nuestros soldados podrán reponer su energía con la mayor rapidez. La técnica para investigar y desarrollar maquinaria arcana está de nuestro lado, así que nadie podrá explotar más a fondo el «valor de uso» de la red mágica. Aunque con su ayuda ellos puedan desarrollarse más rápido que antes, el impulso que nosotros obtengamos de la red mágica siempre será mayor que el suyo.