شبكة السحر، حجر الأساس لتصنيع السحر الصناعي، والأساس الذي تُوصَل به الطاقة السحرية إلى آلاف البيوت، وأكبر عون بلغت به إقطاعية سيسيل ما بلغته اليوم من تطور سريع.

لم يكن «غاو يانغ» يمانع أن يعلّم هذه التقنية لغيره، بل إنه لو أمكنه لتمنّى أن تُفرش شبكة السحر في الجنوب كله بوتيرة أسرع، بل أن تُفرش في مملكة أنسو بأكملها.

لأنه كان يعلم يقيناً أن شبكة السحر حجر الأساس لتصنيع السحر الصناعي، لكنها ليست التصنيع السحري الصناعي كله، فإن أردت أن تبني هذا البنيان الضخم حقاً، فأنت تحتاج إلى منظومة أفكار متقدمة كاملة، وإلى منظومة بحث وتطوير يجب أن تتناسق بدقة بالغة، وإلى كومة هائلة من الأسس النظرية التي لا تُفهم إلا بالبحث العميق؛ بهذه الأشياء تولد آلات سحرية جديدة وسلاسل صناعية جديدة، وبغيرها لن تكون شبكة السحر إلا شبكة سحر.

رأى الفيكونت «أندرو» شبكة السحر الخلوية الممدودة حديثاً في شمال بلدة المنجم، صفوفاً من مصفوفات الرونات السداسية المتناسقة مرسومة على قواعد من القرميد الفخاري، وحين يكتمل التوصيل تُغطّى بصفائح حماية، ثم تُغشّى أخيراً بالأسمنت لتكتمل عملية التغليف كلياً؛ وكانت هذه المصفوفات الرونية العجيبة المتناسقة لا تشبه أي دائرة سحرية عرفها الفيكونت أندرو، فعدّها理所当然 تقنية سحرية عجيبة أخرى من «تقنيات السحر الغوندورية القديمة».

«يمكنني أن أرسل الحرفيين لمساعدة منجم تانسان في فرش شبكة السحر الأساسية، وأن أرشد رجالك إلى كيفية توسيعها،» قال غاو يانغ وهو ينظر إلى الفيكونت أندرو الذي بدا مفتوناً بوضوح، وابتسم قائلاً: «وسأعطيك كذلك دليلاً تقنياً؛ فالسحر أمر بالغ الصرامة، ولا بد من الفرش وفق تعليمات الدليل التقني حرفياً حتى تؤتي شبكة السحر أثرها وتتصل بمحرك الطاقة السحرية.»

لم يكن الفيكونت أندرو ليصدّق أن خيراً يسقط من السماء هكذا: «هذه… أظنها ستكلّفني ثمناً أكبر؟»

إن فنون السحر لا تُقدَّر بثمن، وتقنيات السحر القديمة أشد من ذلك؛ فسحرة مملكة «فيولا» الشمالية يعتبرون تقنيتهم في الدمى والمصفوفات السحرية كنزاً لا يُثمَّن، وكل جهاز سحري يبيعونه لمملكة أنسو غالٍ جداً، وقد زوّدوه بآليات تدمير ذاتي بالغة التعقيد منعاً لتسرّب المعرفة؛ وكان يرى أن ما أظهره غاو يانغ من تقنيات غوندور القديمة ثمين بالقدر ذاته.

«الثمن أخف مما تتوهم؛ فإلى جانب كلفة أعمال فرش الدفعة الأولى من شبكة السحر وأجور الحرفيين، لا أرجو إلا إقامة تعاون أوثق مع بلدة تانسان؛ فبلدة تانسان تملك أكبر ميناء تجاري على نهر المياه البيضاء، وتحتشد فيها المغامرون والمرتزقة من كل أنحاء الجنوب. أرجو أن أحصل على حق استخدام جزئي حر للميناء التجاري، وفرصة لفتح غرفة تجارية في بلدة تانسان. عائلة سيسيل تُنشئ الآن أملاكها الخاصة، وقد وجدنا طريق التجارة الشمالي، أما التوسع غرباً فإن…»

«عائلة ليستلي مستعدة للتعاون معك،» فهم الفيكونت أندرو مراد غاو يانغ فأومأ برأسه مبتسماً في الحال، «أما التفاصيل فليدعها مستشاري التجاري يناقشها معك، فأنا لست خبيراً في هذا الباب.»

تفاوض الطرفان، وانصرف الضيف والمضيف راضيين.

لم يطل مقام الفيكونت أندرو؛ فمع شغفه الشديد بهذه الأرض العجيبة، كان يتوق أشد التوق إلى أن تستعمل مناجمه تلك الآلات العجيبة أيضاً. ولإتمام التسليم بأسرع ما يمكن عاد إلى أملاكه بعد ظهر ذلك اليوم ليجمع ثمن البضاعة ويستعد لاستقبال «فريق الإرشاد التقني لشبكة السحر»؛ وبعد مغادرته لم يعد غاو يانغ إلى قصر السيد مباشرة، بل مضى مع «هيدي» و«عنبر» وغيرهما إلى معمل بناء الآلات لتفقّد تركيب محرك الطاقة السحرية الدوّار الجديد وتشغيله التجريبي.

«أن تبيع تقنية شبكة السحر ومحرك الطاقة السحرية معاً لعائلة ليستلي، ألا يثير ذلك مشكلة حقاً؟» شأنها في ذلك شأن عنبر من قبل، كان في نفس هيدي شيء من الشك في قرار غاو يانغ، غير أنها لم تُظهره قبل ذلك، لأنها كانت تلمح بعض أفكاره، فلم تطرح سؤالها إلا الآن.

نظر غاو يانغ إلى هيدي و«ريبيكا»، ثم إلى عنبر التي كانت تسير إلى جانبه، فابتسم: «يبدو أن السائلين أكثر من واحد.»

«لقد شرحت لي أمس كلاماً كثيراً، لكنني أشعر أنك لم تبلغ آخر الحديث!» قالت عنبر وهي تحدّق بعينيها، «عدت ليلة أمس وأمعنت الفكر، وبدا لي دائماً أن وراءك مؤامرة عميقة!»

«قولوا لي، هل سيتوصل جيراننا، بعد حصولهم على محرك الطاقة السحرية وشبكة السحر، إلى منطق الرونات ونظرية التصنيع السحري الصناعي استنباطاً منها؟»

«من المستحيل قطعاً،» هزّت هيدي رأسها في الحال، «هذا الاستنباط العكسي لا يمكن أن ينجح، تماماً كما لا يمكنك أن تستنبط من ورقة اسمها واسم العامل الذي صنعها؛ لكن ما يقلقني هو أن يقلّد الفيكونت أندرو هذه الأشياء؛ لن يقدر على تقليد محرك الطاقة السحرية وغيره من الآلات الميكانيكية، لأنه لا يملك المصانع والمخارط المسبقة، لكنه يقدر على تقليد شبكة السحر. وخاصة أنك بعتَ له حتى البيانات التقنية لشبكة السحر؛ فمواد الشبكة نفسها وصناعتها ليست معقدة، ومتى كانت لديه الرسوم وإرشاد الحرفيين استطاع أن يفرش شبكة السحر حيث شاء، بل قد يبيعها سراً إلى آخرين…»

«لو حدث ذلك حقاً لضحكت في نومي،» قال غاو يانغ مسروراً، والابتسامة على وجهه من الإشراق بحيث كادت تُبهِر عيني عنبر، «أتمنى أن يذهب ويفرش شبكة السحر، وأتمنى أن يخدع الناس في العالم كله حتى يفرشوها جميعاً.»

«لماذا؟» رمشت ريبيكا بعينيها وكأنها لم تفهم شيئاً على الإطلاق.

فسألهم غاو يانغ سؤالاً بدلاً من الجواب: «برأيكم، بقدرة إقطاعية سيسيل وحدها، كم نحتاج من الوقت حتى تُفرش شبكة السحر في المملكة كلها؟»

«في المملكة كلها؟!» فزعت ريبيكا، «لن تكفي حياة كاملة لفرشها! فضلاً عن ذلك، كيف نفعل حين نصادف مستنقعات وغابات وأنهاراً وبحيرات…»

«حسناً… أنا لم أقل إننا سنفرشها كلها…» كان غاو يانغ يُقاطع في معظم ما يقول على يد هذه البلهاء الصريحة العنيدة، وقد تعوّد على هذا الإيقاع حتى صار الحديث يستمر بلا توقف، «من الواضح أن مثل هذا العمل الضخم لا تقدر عليه إقطاعية سيسيل وحدها، بل يحتاج إلى جهد عدد لا يُحصى من الناس.

«تقنيتنا في التصنيع السحري الصناعي متجذّرة في شبكة السحر؛ وبشبكة السحر تصبح لآلاتنا طاقة لا تنفد، ويحصل جنودنا على أسرع تعويض للطاقة، وتقنية تطوير الآلات السحرية عندنا، فلا أحد يستطيع أن يستنبط «قيمة الاستعمال» في شبكة السحر استنباطاً أعمق منا؛ ومهما بلغ تطورهم بمعونة شبكة السحر أسرع مما كان، فالعون الذي نستمدّه نحن من الشبكة سيبقى دائماً أكبر من عونهم.

«شبكة السحر في يد الفيكونت أندرو وغيره لن تكون أبداً إلا شبكة سحر؛ فتفاصيلها التقنية قليلة جداً، وكل البحث والمبادئ محجوبة في صندوق أسود لا يُرى، وفضلاً عن ذلك فإن طريقة البحث التي ألفها سحرة هذا العالم تحدّهم، فلن يفعلوا أكثر من نسخ شبكة السحر وتوسيعها، وسيستعملون في أثناء ذلك أبسط ما فيها؛ فمثلاً سيستمدّون من الشبكة طاقة لأبراج سحرهم، ويعلّقون عليها مصابيح الحجر السحري، أو يُجرون بعض أبحاث السحر داخل نطاق الشبكة… أما نحن فنقدر على أكثر من ذلك بكثير.

«ما أعطيته للفيكونت أندرو هو بيانات تقنية، وهو في الوقت نفسه معيار إلزامي، وهذا المعيار سيصبح الأساس الذي يرشد الناس جميعاً إلى فرش شبكة السحر؛ أي أن كل تقنيات شبكة السحر التي ستنتشر من الآن فصاعداً ستكون واحدة، فلا فرق بين أملاك ليستلي وأملاك كانت وأي أملاك نبيلة أخرى في الجنوب: شبكة السحر التي يفرشونها ستطابق تماماً معايير توصيل معدات سيسيل الصناعية والعسكرية… وفي بعض الأمور لا حاجة بي إلى أن أُفصح، وأنتم تقدرون على الفهم.»

فكّرت ريبيكا قليلاً ثم رفعت يدها: «لكنني أنا لا أفهم!»

«أنا فهمت،» كانت هيدي قد أدركت الأمر، ولم يبقَ في عينيها شك، بل حلّ محلّه ذهول، بل شيء من الرهبة الخفيّة، «أيها الجدّ، أنت… أنت ألا…»

«إن سهولة شبكة السحر ومزيتها بيّنة ظاهرة، وسرعان ما ستنتشر وتُفرش في الجنوب كله، بل في المملكة كلها، وسيأتي يوم يكون فيه كل ما تقع عليه أبصارنا منافذ طاقة معدّة لمعدات سيسيل الصناعية والعسكرية، سواء فرشها أصدقاؤنا أم أعداؤنا، فسيؤدّون لنا هذا كله نيابةً عنا، وأنا أنتظر اللحظة التي تكتمل فيها هذه الشبكات وتتصل بإقطاعية سيسيل،» قال غاو يانغ ضاحكاً وهو ينظر إلى محرك الطاقة السحرية الدوّار الذي يُجرى له التجهيز الأخير أمامه، «لكن ذلك كله من شؤون المستقبل؛ وفي هذه المرحلة لا أرجو إلا أن أبيع، عبر خط الفيكونت أندرو، معدات المناجم إلى كل إقطاعية معدنية في الجنوب؛ فتطوير إقطاعية سيسيل يحتاج إلى موارد أكثر، وهم الآن يحفرون الخام ببطء شديد.»

عند هذه اللحظة فقط فهمت عنبر تماماً ما يحدث؛ ربطت خيوط ما فعله غاو يانغ بعضه ببعض، ورأت للمرة الأولى بوضوح ما كسبه الفيكونت أندرو وما خسره في هذه العملية، فجاءت النتيجة لتذهلها ذهولاً شديداً: «انتظر، لقد أدركت الآن فقط أنك اشتريت من بلدة تانسان بمبلغ كبير مواد سحرية تكفي الإقطاعية ثلاث سنوات، وهذه المرة أخرج الفيكونت أندرو كل ذلك المال ليشتري معدات مناجمك، وهي على ذلك من الجيل الأول الذي سيُستغنى عنه…»

«وقد صُنعت الآليات السحرية في تلك الآلات من الخام المشترى من بلدة تانسان،» أضاف غاو يانغ من جانبه.

«وسيأتي المزيد والمزيد من الأماكن لتشتري آلاتك وتتعلّم تقنية فرش شبكة السحر؛ سيحفرون لك المناجم، ويزرعون لك الحقول، ويفرشون لك شبكة السحر، وفوق ذلك كله… سيدفعون الثمن!»

أومأ غاو يانغ برأسه: «حتى ترتاح ضمائري، خصمتُ عشرين في المئة.»

عنبر: «……»

في وسط ورشة التركيب، كان آخر فريق من العمال الفاحصين قد غادر ذلك المحرك السحري الضخم المتقدم.