Das Magienetz — der Grundstein der magischen Industrialisierung, die Grundlage dafür, magische Kraft in jedes Haus zu leiten, die größte Triebkraft, die es dem Cecil-Territorium ermöglicht hatte, sich bis zum heutigen Tag so stürmisch zu entwickeln.

Gao Yang hatte nicht die geringste Scheu, diese Technik an andere weiterzugeben; tatsächlich wünschte er sich, wenn es möglich wäre, sogar, dass das Magienetz sich noch schneller über die gesamte Südmark und schließlich über das ganze Königreich Ansu ausbreiten möge.

Denn er wusste sehr wohl: Das Magienetz war der Grundstein der magischen Industrialisierung, aber nicht ihr Ganzes. Wollte man dieses gewaltige System wirklich errichten, so bedurfte es eines vollständigen Gefüges fortschrittlicher Gedanken, eines Forschungs- und Entwicklungssystems, das bis aufs Genaueste ineinandergreifen musste, sowie eines großen Haufens theoretischer Grundlagen, die erst durch gründliche Forschung zu durchschauen waren. Erst mit alledem entstanden neue magische Maschinen und Industrieketten; fehlte alledem aber, dann blieb das Magienetz ewig nichts als ein Magienetz.

Vizegraf Andrew erblickte das neu verlegte Waben-Magienetz nördlich der Bergarbeiterstadt: ordentlich aufgereihte hexagonale Runenfelder, aufgetragen auf einen Grund aus Tonziegeln, und sobald die Verbindung vollendet war, würden sie mit einer Schutzabdeckung versehen und schließlich mit Zement übergossen werden, um die Versiegelung gänzlich abzuschließen. Diese wundersamen, so ordentlichen Runenfelder glichen keinem einzigen Zauberkreis, den Vizegraf Andrew kannte, und so hielt er sie selbstverständlich für eine weitere wunderbare »magische Technik des alten Gondor«.

»Ich kann Handwerker abstellen, um der Tansan-Mine beim Verlegen des grundlegenden Magienetzes zu helfen, und Eure Leute anleiten, wie es zu erweitern ist«, sagte Gao Yang mit einem Lächeln, als er sah, wie offensichtlich der Vizegraf innerlich erregt war. »Ich gebe Euch außerdem ein technisches Handbuch mit. Magie ist eine überaus strenge Sache; nur wenn man sich beim Verlegen peinlich genau an die Anweisungen des Handbuchs hält, kann das Magienetz seine Wirkung entfalten und eine Verbindung mit dem Magieenergie-Motor herstellen.«

Vizegraf Andrew mochte nicht glauben, dass ein gutes Geschäft vom Himmel fiel: »Das alles … dürfte wohl einen höheren Preis haben?«

Die Künste der Magie waren unschätzbar, und die magischen Techniken des Altertums erst recht. Die Magier des nördlichen Violetten Königreichs hüteten ihre Puppenspiel- und Zauberkreistechniken wie größte Schätze; jedes magische Gerät, das sie an das Königreich Ansu verkauften, war überaus teuer und mit äußerst komplizierten Selbstzerstörungsmechanismen versehen, einzig um das Ausströmen von Wissen zu verhindern. Und in seinen Augen waren die alten Gondor-Techniken, die Gao Yang vorführte, ebenso kostbar.

»Der Preis ist geringer, als Ihr denkt. Abgesehen von den Baukosten für die erste Ausbaustufe des Magienetzes und dem Lohn der Handwerker wünsche ich mir lediglich eine engere Zusammenarbeit mit der Stadt Tansan. Tansan besitzt den größten Handelshafen am Weißwasserfluss und versammelt Abenteurer und Söldner aus allen Teilen der Südmark. Ich hoffe auf einen Teil des freien Nutzungsrechts am Handelshafen und auf die Gelegenheit, in Tansan eine Handelsgesellschaft zu eröffnen. Derzeit baut das Haus Cecil seine eigenen Unternehmungen auf; wir haben bereits einen Handelsweg in den Norden gefunden, und wenn wir uns nach Westen entwickeln, dann …«

»Das Haus Leslie ist bereit, mit Euch zusammenzuarbeiten«, begriff Vizegraf Andrew, was Gao Yang meinte, und nickte sogleich lächelnd. »Doch was die Einzelheiten betrifft, so lasst meinen Handelsberater mit Euch verhandeln — auf diesem Gebiet bin ich kein Fachmann.«

Man verhandelte, und Gast und Gastgeber waren beide vollauf zufrieden.

Vizegraf Andrew verweilte nicht allzu lange. So sehr ihn dieses wundersame Land mit Neugier erfüllte, so sehnsüchtiger erwartete er doch, dass auch seine Mine bald jene wunderbaren Maschinen nutzen könne. Um die Übergabe so rasch wie möglich abzuschließen, kehrte er noch am selben Nachmittag in sein Territorium zurück, um die Kaufsumme vorzubereiten und die Ankunft des »Magienetz-Technikteams« vorzubereiten. Und nachdem Vizegraf Andrew gegangen war, kehrte auch Gao Yang nicht direkt in sein Herrenhaus zurück, sondern begab sich mit Hedy, Amber und den anderen zur Maschinenfabrik, um die Montage und den Probelauf des neuen Rotor-Magieenergie-Motors zu prüfen.

»Ist es wirklich in Ordnung, sowohl die Magienetztechnik als auch den Magieenergie-Motor an das Haus Leslie zu verkaufen?« Wie zuvor schon Amber, so hegte auch Hedy gewisse Zweifel an Gao Yangs Entscheidung; nur hatte sie diese zuvor nicht gezeigt, weil sie seine Gedanken vage zu erahnen vermochte, und so brachte sie ihre Frage erst jetzt vor.

Gao Yang blickte Hedy und Rebecca an, dann Amber, die an seiner Seite ging, und lächelte: »Wie es scheint, hat nicht nur einer seine Zweifel.«

»Gestern hast du mir einen ganzen Haufen erklärt, aber ich bin sicher, du hast noch nicht alles gesagt!« Amber riss die Augen auf. »Gestern Abend habe ich zu Hause noch einmal gründlich nachgedacht, und ich hatte immer das Gefühl, dass da eine ganz tiefe Verschwörung dahintersteckt!«

»Sagt mir: Wenn unsere Nachbarn den Magieenergie-Motor und das Magienetz in die Hände bekommen — werden sie daraus wohl die Runenlogik und die Theorie der magischen Industrialisierung zurückerschließen können?«

»Niemals«, schüttelte Hedy sogleich den Kopf. »Eine solche Rückführung kann nicht gelingen. So wie man aus einem Blatt Papier unmöglich ableiten kann, wie der Arbeiter heißt, der es gemacht hat. Was mir Sorgen macht, ist etwas anderes: dass Vizegraf Andrew sie nachahmt. Den Magieenergie-Motor und andere mechanische Geräte dürfte er schwerlich nachbauen können, denn ihm fehlen die vorausgehenden Fabriken und die Werkzeugmaschinentechnik. Aber das Magienetz kann er nachbauen. Zumal Ihr ihm auch noch die technischen Unterlagen des Magienetzes verkauft habt. Die Materialien und die Verfahren des Magienetzes selbst sind nicht kompliziert; mit Bauplänen und der Anleitung von Arbeitern kann er es verlegen, wohin er will. Ja, es ist sogar möglich, dass er es heimlich an andere weiterverkauft …«

»Wenn das wirklich geschieht, würde ich im Traum lachen«, sagte Gao Yang vergnügt, und das Strahlen seines Lächelns blendete Amber fast die Augen. »Ich wünschte nichts sehnlicher, als dass er das Magienetz verlegt, ja dass er die ganze Welt dazu überredet, das Magienetz zu verlegen.«

»Warum?« Rebecca blinzelte, offenbar völlig ratlos.

Gao Yang entgegnete mit einer Gegenfrage: »Was glaubt ihr, wie lange das Cecil-Territorium mit seinen eigenen Kräften brauchen würde, um das Magienetz über das ganze Königreich zu verlegen?«

»Über das ganze Königreich?!« Rebecca erschrak. »Das wäre selbst in einem ganzen Leben nicht zu schaffen! Ganz abgesehen von allem anderen — was macht man in Sümpfen, Wäldern, an Flüssen und Seen …«

»Ähm … ich habe auch nicht gesagt, dass wir alles verlegen sollen …« Wie so oft wurde Gao Yang von diesem geradlinigen, sturen Schaf mitten im Satz unterbrochen, doch inzwischen hatte er sich an diesen Rhythmus gewöhnt, und so lief das Gespräch ohne Verzögerung weiter. »Es ist offensichtlich, dass ein so gewaltiges Werk nicht vom Cecil-Territorium allein vollbracht werden kann. Dafür bedarf es der Mühen unzähliger Menschen.