»Ne atlanabilir ki, bu dünyada senden daha kurnaz bir adam var mı?« Ambar dayanamayıp Gao Yang'a ters ters baktı, »Bazen yedi yüz yıl önceki o kahramanlık efsanelerinin gerçek mi uydurma mı olduğunu merak ediyorum. Efsanelerde sen hücuma geçip savurup dönen kılıç darbeleriyle ortalığı devirip sorunları halleden bir adammışsın; ama burada baktım da başkalarını hesaba katmakta o entrikacılardan bile daha ustasın…«

»Efsaneler efsanedir, sonradan gelenler hep biraz sanatsal dokunuş katar. Hem o dönem benim çağım toprak fethetmekle geçiyordu; herkes genelde her şeyi devirip kırıp dökerek sorun çözmeyi severdi. Bu yüzden birinin ne kadar harika olduğunu anlatırken herkes o adamın ne kadar iyi vurabildiğinden söz ederdi. Biliyor musun, vaktiyle savaş alanında bir kılıç darbesiyle ork istilacı ordusunun başkomutanını öldüren Dük Franklin, aslında en çok yemek yapmakta yetenekliydi?«

»Dük Franklin? Batı bölgesindeki Franklin ailesinin o atası mı?«

»Evet, o. Tek sıçrayışlık kılıç darbelerinde ustalığı dillere destandı; cepheden iki efsaneviyi ve en az yüz yüksek dereceli olağanüstü varlığı öldürmüştü. En iyi yaptığı şey şalgam oymaktı; boş zamanlarında şalgamla çalışırdı, bitirince de hepimizi çağırıp şalgam yedirirdi. İşte bu yüzden o dönem biz dört kurucu dük ve kral Charlie'nin kendisi, devlet kurulduktan sonra şalgam yemeyi hiç sevmedik; bu tarih kitaplarında hiç yazmaz.«

Ambar şaşkın şaşkın dinliyordu, ama birden bir kör nokta fark etti: »A dur, hayır. Dün akşam yemeğinde senin de şalgamı iştahla yediğini gördüm.«

Gao Yang bir an donakaldı, ağzından kaçırıp hata yaptığını fark etti; ama tepkisi de bir o kadar hızlıydı: »Yedi yüz yıldır yemiyordum ya, alışmışım artık.«

Ambar çenesini ovuşturup düşüncelere daldı: »E… demek böyle de alışılabiliyormuş…«

Gao Yang, suçluluk ve mahcubiyet içinde Amber'a bir göz attı; bu yarı elfin dikkatini başka yöne çekmek için bir şeyler söylemeyi düşündü, ama tam ağzını açacakken zihinsel dünyasında aniden incecik bir dalgalanma hissetti.

Bu duyguyu sözcüklerle anlatmak zordur; sıradan biri belki de onu geçici bir dalgınlık, bir dikkat dağınıklığıyla karıştırırdı. Oysa Gao Yang o ufacık uyumsuzluğu gözden kaçırmadı; hemen fark etti ki kendi zihinsel dünyası dalgalanmıyordu, aksine kendi zihinsel dünyası bir şeye »bağlanmıştı«.

Sonsuz Uyku'dakilerin zihin ağıydı bu!

Bağlantı yeniden mi kurulmuştu? O Sonsuz Uyku'dakiler nihayet genel betayı mı açmıştı? Sunucularını mı onarmışlardı? Kendi hesabı geri mi dönmüştü?

O anda Gao Yang'ın zihninde, bir fışkırma gibi, akla yatkın ya da yatkın olmayan bir yığın fikir fışkırdı; ama yüzüne hiçbirini yansıtmadı. Sadece o anki sohbeti aniden keserek ciddi bir yüz ifadesiyle Amber'a baktı: »Ben... biraz uyuyacağım, sen yanımda bekle.«

»Aa?«